I getti lasciano scie bianche, o scie, nelle loro scie per lo stesso motivo per cui a volte puoi vedere il tuo respiro. Lo scarico caldo e umido dei motori a reazione si mescola con l’atmosfera, che ad alta quota ha una pressione e una temperatura di vapore molto più basse rispetto al gas di scarico. Il vapore acqueo contenuto nello scarico del getto si condensa e può congelare, e questo processo di miscelazione forma una nuvola molto simile a quella che il tuo respiro caldo fa in una giornata fredda.,
Lo scarico del motore a reazione contiene anidride carbonica, ossidi di zolfo e azoto, combustibile incombusto, fuliggine e particelle metalliche, nonché vapore acqueo. La fuliggine fornisce siti di condensazione per il vapore acqueo. Eventuali particelle presenti nell’aria forniscono ulteriori siti.
A seconda dell’altitudine di un piano e della temperatura e dell’umidità dell’atmosfera, le scie possono variare nel loro spessore, estensione e durata. La natura e la persistenza delle scie a getto possono essere utilizzate per prevedere il tempo., Un sottile, di breve durata contrail indica bassa umidità aria ad alta quota, un segno di bel tempo, mentre una spessa, di lunga durata contrail riflette aria umida ad alta quota e può essere un indicatore precoce di una tempesta.
I gas di miscelazione contenuti nel contrail ruotano rispetto all’aria ambiente. Queste regioni di flusso rotante sono chiamate vortici. (Qualsiasi superficie affilata, come la punta di un’ala, può causare un flusso vorticoso nella sua scia se è sufficientemente grande o il flusso è sufficientemente veloce.) A volte, questi vortici finali possono interagire tra loro.,
In un noto esempio di questo fatto, l’Instabilità del Corvo fa sì che i vortici sviluppino oscillazioni sinusoidali simmetriche e alla fine si uniscano e formino anelli di vortice dietro il getto. Questa instabilità può essere innescata dalla turbolenza nell’aria circostante o dalla variazione locale della temperatura o della densità dell’aria, che può essere essa stessa il risultato della stratificazione dell’atmosfera. Quando le scie sono visibili e forti, è possibile vedere le striature bianche diventare ondulate e poi lasciare anelli galleggianti in alto nel cielo, come anelli di fumo da un sigaro gigante.,
Recenti ricerche hanno suggerito che le nuvole di ghiaccio contenute nelle scie causano effetti serra e contribuiscono al riscaldamento globale come parte della coltre isolante di umidità e gas nell’atmosfera. I ricercatori in questo settore hanno colto l’opportunità presentata l ‘ 11 e il 12 settembre negli Stati Uniti La completa cessazione del traffico aereo commerciale ha offerto un cielo di controllo senza scie da utilizzare per quantificare gli effetti ambientali delle scie.
