Osage, nome originale Ni-u-kon-ska (“Popolo delle Acque centrali”), tribù indiana nordamericana del ramo Dhegiha del ceppo linguistico Siouan. Il nome Osage è un rendering inglese della versione fonetica francese del nome francese inteso come quello dell’intera tribù. In seguito fu applicato a tutti i membri della tribù., Il nome Wa-zha-zhe (”Popolo dell’acqua”), tuttavia, si riferisce solo a una suddivisione degli Hunka (Hunkah;” Popolo della Terra”), uno dei due antichi gruppi di parenti—l’altro era il Tzi-zho (Tzi-sho;”Popolo del cielo”)—da cui discendeva la tribù.
Come altri membri del Dhegiha—Omaha, Ponca, Kansa e Quapaw—l’Osage migrò verso ovest dalla costa atlantica, stabilendosi prima nell’altopiano piemontese tra i fiumi James e Savannah negli attuali stati della Virginia e della Carolina. Dopo un po ‘ si trasferirono nell’altopiano di Ozark e nelle praterie di quello che oggi è il Missouri occidentale., A questo punto le cinque tribù si separarono, con gli Osage rimasti nei villaggi sul fiume Osage, dove Jacques Marquette registrò la loro posizione nel 1673. Rimasero lì fino all’inizio del 19 ° secolo, quando cedettero le loro terre del Missouri al governo degli Stati Uniti e si trasferirono ad ovest nella valle del fiume Neosho in Kansas. Dopo essersi stabiliti nella riserva del Kansas, gli Osage si distinguevano per il loro persistente rifiuto della cultura americana dominante; continuarono a vestirsi con abiti tradizionali e a costruire case tradizionali., Hanno anche scoraggiato l’uso di alcol, che era stato introdotto dai commercianti.
La cultura tradizionale di Osage era tipica di molti indiani delle Pianure e comportava una combinazione di agricoltura basata su villaggi e caccia nomade di bisonti. Altri importanti animali selvatici erano cervi, orsi e castori. I villaggi di Osage erano costituiti da case lunghe coperte di stuoie o pelli e disposte in modo irregolare su uno spazio aperto utilizzato per danze e riunioni del consiglio. I tepee venivano usati durante la stagione di caccia., La vita di Osage era incentrata su cerimoniali religiosi in cui i clan erano divisi in gruppi simbolici del cielo e della terra, con questi ultimi ulteriormente suddivisi per rappresentare la terra asciutta e l’acqua. Gli Osage erano notevoli per i loro rituali poetici. Tra questi c’era l’usanza di recitare la storia della creazione dell’universo a ciascun neonato.
Cortesia National Gallery of Art, Washington, DC; Paul Mellon Raccolta, l’adesione non. 1965.16.69
in Seguito alla Guerra Civile Americana (1861-65), pressione sul governo degli stati UNITI per aprire tutti i Nativi Americani terre di emigranti insediamento, ha portato la vendita di Kansas prenotazione. I proventi sono stati utilizzati per l’acquisto di terreni per l’Osage in territorio indiano (attuale Oklahoma). La scoperta del petrolio nella riserva di Osage alla fine del 19 ° secolo e un accordo con gli Stati Uniti., il governo con cui tutti i diritti minerari sulla riserva dovevano essere mantenuti dalla tribù, con royalties divise su base pro capite, rese l’Osage piuttosto prospero. Le prime stime della popolazione del 21 ° secolo indicavano circa 16.000 individui di discendenza Osage.
