il Rilievo del pavimento di oceano
La caratteristica dell’Atlantico piano è la Dorsale Medio-Atlantica, un immenso mediana catena montuosa che si estende per tutta la lunghezza dell’Atlantico, sostenendo il terzo centro del letto dell’oceano, raggiungendo circa 1.000 miglia (1.600 km) di larghezza. Questa caratteristica, anche se di enormi proporzioni, non è che la porzione atlantica della dorsale oceanica che circonda il mondo.
In alcuni punti la dorsale medio-atlantica raggiunge sopra il livello del mare per formare isole., L’Islanda, che sorge dalla sua cresta, è affittata da un’estensione della rift valley mediana. Ad est e ad ovest della cresta, a circa 12.000-18.000 piedi (da 3.700 a 5.500 metri) sotto il livello del mare, si trovano bacini che sembrano presentare un profilo relativamente uniforme, ma parti del pavimento del bacino sono montuose come la dorsale medio atlantica, mentre altre parti sono estremamente lisce. Le prime sono colline abissali rocciose; le seconde sono le pianure abissali che formano la superficie superiore di grandi stagni di fango che riempiono molte delle ampie depressioni., Grandi vulcani antichi si trovano singolarmente o in file nei bacini; questi salgono a formare montagne sottomarine e, occasionalmente, isole.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Mentre i continenti si avvicinano e l’aspra dorsale medio-atlantica viene lasciata indietro, si incontra prima una pianura abissale, seguita dalla superficie liscia e ondulata dell’ascesa continentale., Questi ampi argini, che si trovano a profondità di circa 8.000 a 15.000 piedi (2.400 a 4.500 metri) ai piedi dei continenti, raggiungono più di 300 miglia (500 km) di larghezza al largo dell’Africa nord-occidentale, dell’Angola, dell’Argentina e della costa orientale degli Stati Uniti. In altre aree sono estremamente strette. Milioni di anni di agenti atmosferici, erosione, e la deposizione di sedimenti fluviali hanno contribuito a creare le salite continentali in pendenza che sono caratteristici del bacino atlantico., È sotto questi pendii—in accumuli da 10.000 a 50.000 piedi (da 3.000 a 15.000 metri) di spessore-che si trovano alcune delle maggiori riserve potenziali sulla Terra di petrolio, gas naturale e carbone.
Le Piccole Antille e le Isole Sandwich Meridionali formano grandi archi insulari instabili, dove le maggiori profondità dell’Atlantico si trovano in squarci ripidi e stretti che scendono a più di 25.000 piedi (7.600 metri) sotto il livello del mare e più di 10.000 piedi (3.000 metri) sotto i piani dei bacini adiacenti., Profondità superiori a 13.000 piedi (4.000 metri) si verificano nel bacino dei Caraibi, che ha numerose connessioni poco profonde e diverse profonde con l’oceano aperto, e in alcune parti del Mar Mediterraneo, che comunica con l’Atlantico solo attraverso lo stretto di Gibilterra. Lo stretto è largo circa 8 miglia (13 km) nel suo punto più stretto, e la profondità massima sul suo davanzale (cresta sottomarina tra i bacini) è solo poco più di 1.000 piedi (300 metri)., L’isolamento parziale dei grandi mari adiacenti al Mediterraneo ha un profondo effetto sulle condizioni dei mari stessi e dell’oceano aperto.
