Kenneth Clark era uno psicologo, educatore, e riformatore sociale che ha dedicato la sua vita alla causa della giustizia razziale. Nato nel 1914 nella zona del Canale di Panama, Clark è cresciuto ad Harlem dove ha frequentato scuole pubbliche desegregate. Ha ricevuto il suo bachelor e master presso la Howard University, dove ha guidato manifestazioni contro la segregazione a Washington, DC A Howard, Clark ha incontrato il collega studente di psicologia Mamie Phipps, che divenne sua moglie e collaboratore chiave., Si trasferirono a New York per frequentare la Columbia University, dove, nel 1940, Clark divenne il primo afroamericano a ricevere un dottorato in psicologia da quell’istituzione. Due anni dopo, Clark divenne il primo professore permanente nero al City College di New York, dove rimase fino al suo pensionamento nel 1975.
Kenneth e Mamie Clark hanno condotto molti studi sugli effetti del razzismo sullo sviluppo infantile, scoprendo che la segregazione era psicologicamente dannosa per i bambini bianchi e neri., In un famoso studio, hanno scoperto che i bambini neri di 3 anni preferivano le bambole bianche alle bambole nere. Questo studio è stato citato dalla Corte Suprema degli Stati Uniti nella storica decisione 1954 Brown v. Board of Education, che ha dichiarato l’educazione segregata incostituzionale. Clark ha anche viaggiato per il paese, servendo come testimone esperto per la NAACP nelle sue lotte legali contro la segregazione nel 1950.,
I molti libri di Clark includono Prejudice and Your Child (1955), Dark Ghetto: Dilemmas of Social Power (1965), The Negro American (1966), Crisis in Urban Education (1971), A Possible Reality (1972) e Pathos of Power (1975). Lui e sua moglie fondarono il Northside Center for Child Development di Harlem nel 1946. La piccola clinica è diventata una risorsa preziosa in quanto ha fornito assistenza psicologica per i bambini emotivamente disturbati, così come il supporto educativo per la comunità., Negli anni Sessanta, Clark contribuì a fondare l’Harlem Youth Opportunities Unlimited, un progetto che influenzò il programma War on Poverty del presidente Lyndon Johnson.
Clark divenne il primo afroamericano ad entrare nel Consiglio dei Reggenti di New York e a servire come presidente dell’American Psychological Association. Lui e la dottoressa Mamie Clark, che morì nel 1983, contribuirono entrambi a interviste approfondite all’ufficio di ricerca sulla storia orale della Columbia nel 1976(Kenneth Clark ha anche rilasciato una breve intervista nel 1997 come parte del progetto War on Poverty oral history)., La coppia ebbe una figlia, Kate, e un figlio, Hilton, che era un leader della Society of Afro-American Students durante le proteste del 1968 alla Columbia University. Kenneth Clark morì nella sua casa nella valle del fiume Hudson l ‘ 8 maggio 2005.
