Nerone

La maggior parte di ciò che sappiamo sul regno di Nerone proviene da tre scrittori antichi: Tacito, Svetonio e lo storico greco Cassio Dione.:37

Secondo gli storici antichi, i progetti di costruzione di Nerone erano eccessivamente stravaganti e il gran numero di spese sotto Nerone lasciò l’Italia “completamente esaurita dai contributi di denaro” con “le province rovinate”. Gli storici moderni, però, notano che il periodo era pieno di deflazione e che è probabile che le spese di Nerone arrivassero sotto forma di progetti di opere pubbliche e beneficenza destinati ad alleviare i problemi economici.,

Regno iniziale

Nerone divenne imperatore nel 54 DC, all’età di sedici anni. Questo lo rese l’unico imperatore più giovane fino a Elagabalo, che divenne imperatore all’età di 14 anni nel 218. I primi cinque anni del regno di Nerone sono stati descritti come Quinquennium Neronis da Traiano; l’interpretazione della frase è una questione di controversia tra gli studiosi.,: 17 Come faraone d’Egitto, Nerone adottò l’Autocratore titolato reale Neron Heqaheqau Meryasetptah Tjemaahuikhasut Wernakhtubaqet Heqaheqau Setepennenu Merur (‘Imperatore Nerone, sovrano dei governanti, scelto da Ptah, amato da Iside, il robusto armato che colpì le terre straniere, vittorioso per l’Egitto, sovrano dei governanti, scelto da Nun che lo ama’).

Il tutore di Nerone, Seneca, preparò il primo discorso di Nerone davanti al Senato. Durante questo discorso, Nero ha parlato di “eliminare i mali del precedente regime”.16 Ore, Scullard scrive che ” promise di seguire il modello augusteo nel suo principato, di porre fine a tutti i processi segreti intra cubiculum, di aver fatto con la corruzione dei favoriti di corte e dei liberti, e soprattutto di rispettare i privilegi del Senato e dei singoli Senatori.”: 257 Il suo rispetto per l’autonomia senatoriale, che lo distingueva da Caligola e Claudio, fu generalmente ben accolto dal Senato romano.: 18

Scullard scrive che la madre di Nerone, Agrippina, “intendeva governare attraverso suo figlio”.,: 257 Agrippina uccise i suoi rivali politici: Domizia Lepida la Giovane, la zia con cui Nerone aveva vissuto durante l’esilio di Agrippina; Marco Giunio Silano, pronipote di Augusto; e Narciso.:257 Una delle prime monete che Nerone emise durante il suo regno mostra Agrippina sul dritto della moneta; di solito, questo sarebbe riservato ad un ritratto dell’imperatore. Il Senato concesse ad Agrippina anche due licteri durante le apparizioni pubbliche, un onore che veniva abitualmente conferito solo ai magistrati e alla Vestalis Maxima.,: 16 Nel 55 d.C., Nerone rimosse l’alleato di Agrippina Marco Antonio Pallade dalla sua posizione nel tesoro. Shotter scrive quanto segue sul deterioramento del rapporto di Agrippina con Nerone: “Ciò che Seneca e Burrus probabilmente consideravano relativamente innocuo in Nerone—le sue attività culturali e la sua relazione con la schiava Claudia Acte—erano per lei segni della pericolosa emancipazione di suo figlio dalla sua influenza.”: 12 Britannicus fu avvelenato dopo che Agrippina minacciò di schierarsi con lui.,: 12 Nerone, che aveva una relazione con Acte, esiliò Agrippina dal palazzo quando iniziò a coltivare una relazione con sua moglie Ottavia.: 257

Jürgen Malitz scrive che le fonti antiche non forniscono alcuna prova chiara per valutare l’entità del coinvolgimento personale di Nerone in politica durante i primi anni del suo regno. Descrive le politiche che sono esplicitamente attribuite a Nero come” nozioni ben intenzionate ma incompetenti ” come la fallita iniziativa di Nero di abolire le tasse nel 58 DC., Gli studiosi generalmente attribuiscono ai consiglieri di Nerone Burrus e Seneca i successi amministrativi di questi anni. Malitz scrive che negli anni successivi, Nero è andato nel panico quando ha dovuto prendere decisioni da solo durante i periodi di crisi.:19

il Matricidio

Oxford Enciclopedia dell’Antica Grecia e di Roma con cautela note di Nero motivi per l’uccisione di sua madre nel 59 d “non pienamente compreso”., Secondo Tacito, la fonte del conflitto tra Nerone e sua madre fu la relazione di Nerone con Poppea Sabina. Nelle Storie Tacito scrive che la vicenda è iniziata mentre Poppea era ancora sposata con Rufrio Crispino, ma nel suo Annali successivi opera Tacito dice Poppea era sposata con Otone quando la vicenda ha avuto inizio.: 214 Negli Annali Tacito scrive che Agrippina si oppose alla relazione di Nerone con Poppea a causa del suo affetto per la moglie Ottavia. Anthony Barrett scrive che il racconto di Tacito negli Annali “suggerisce che la sfida di Poppea ha superato l’orlo”.,:215 Alcuni storici moderni hanno notato che la morte di Agrippina non avrebbe offerto molto vantaggio a Poppea, poiché Nerone non sposò Poppea fino al 62 d. C.: 215 Barrett scrive che Poppea sembra servire come un ” dispositivo letterario, utilizzato perché non poteva vedere alcuna spiegazione plausibile per la condotta di Nerone e anche per dimostrare incidentalmente che Nerone, come Claudio, era caduto sotto l’influenza maligna di una donna.,”: 215 Secondo Svetonio, Nerone fece organizzare un naufragio al suo ex liberto Aniceto; Agrippina sopravvisse al naufragio, nuotò a terra e fu giustiziata da Aniceto, che riferì la sua morte come un suicidio.

Declino

Gli studiosi moderni ritengono che il regno di Nerone fosse andato bene negli anni precedenti alla morte di Agrippina. Ad esempio, Nerone ha promosso l’esplorazione delle fonti del fiume Nilo con una spedizione di successo. Dopo l’esilio di Agrippina, Burrus e Seneca furono responsabili dell’amministrazione dell’Impero.:258 Tuttavia, la “condotta di Nerone divenne molto più eclatante” dopo la morte di sua madre.,: 22 Miriam T. Griffins suggerisce che il declino di Nerone iniziò già nel 55 d.C. con l’omicidio del fratellastro Britannicus, ma nota anche che “Nerone perse ogni senso del bene e del male e ascoltò le lusinghe con totale credulità” dopo la morte di Agrippina.: 84 Griffin sottolinea che Tacito “rende esplicito il significato della rimozione di Agrippina per la condotta di Nerone”.: 84

Nel 62 DC, il consigliere di Nerone Burrus morì. Quello stesso anno Nerone convocò il primo processo per tradimento del suo regno (processo maiestas) contro Antistio Sosiano.: 53 Giustiziò anche i suoi rivali Cornelio Silla e Rubellio Plauto., Jürgen Malitz considera questo come un punto di svolta nel rapporto di Nerone con il Senato romano. Malitz scrive che ” Nerone abbandonò la moderazione che aveva precedentemente mostrato perché credeva che un corso a sostegno del Senato promettesse di essere sempre meno redditizio.”

Dopo la morte di Burrus, Nerone nominò due nuovi prefetti pretoriani: Faenio Rufo e Ofonio Tigellino. Politicamente isolato, Seneca fu costretto a ritirarsi.: 26 Secondo Tacito, Nerone divorziò da Ottavia per motivi di infertilità e la bandì.,: 99 Dopo le proteste pubbliche per l’esilio di Ottavia, Nerone la accusò di adulterio con Aniceto e fu giustiziata.: 99

Nel 64 d.C. durante i Saturnali, Nerone sposò Pitagora, un liberto.

Grande incendio di Roma

Il Grande Incendio di Roma scoppiò nella notte tra il 18 e il 19 luglio del 64 d.C. Il fuoco è partito sul pendio dell’Aventino che domina il Circo Massimo.,

Tacito, la principale fonte antica di informazioni sull’incendio, scrisse che innumerevoli dimore, residenze e templi furono distrutti. Tacito e Cassio Dione hanno entrambi scritto di ingenti danni al Palatino, che è stato supportato da successivi scavi archeologici. L’incendio è segnalato per aver bruciato per più di una settimana.: 260 Distrusse tre dei quattordici distretti romani e ne danneggiò gravemente altri sette.,: 260

Tacito scrisse che alcuni antichi conti descritto il fuoco, come un incidente, mentre altri avevano sostenuto che era un appezzamento di Nero., Tacito è l’unica fonte sopravvissuta che non incolpa Nerone per aver appiccato il fuoco; dice di essere “incerto”. Plinio il Vecchio, Svetonio e Cassio Dione scrissero tutti che Nerone era responsabile dell’incendio. Questi resoconti danno diverse ragioni per il presunto incendio doloso di Nerone come l’invidia di Nerone per il re Priamo e l’avversione per l’antica costruzione della città. Svetonio scrisse che Nerone appiccò il fuoco perché voleva lo spazio per costruire la sua Casa d’oro. Questa casa dorata o Domus Aurea comprendeva lussureggianti paesaggi artificiali e una statua di 30 metri di altezza di se stesso, il Colosso di Nerone., La dimensione di questo complesso è dibattuta (da 100 a 300 acri).

Tacito scrisse che Nerone accusava i cristiani di accendere il fuoco per allontanare i sospetti da se stesso. Secondo questo racconto, molti cristiani furono arrestati e brutalmente giustiziati “venendo gettati alle bestie, crocifissi e bruciati vivi”.

Svetonio e Cassio Dione sostennero che Nerone cantasse il “Sacco di Ili” in costume di scena mentre la città bruciava., La leggenda popolare che Nerone suonasse il violino mentre Roma bruciava “è almeno in parte un costrutto letterario della propaganda flavia che guardava con sospetto al tentativo fallimentare neroniano di riscrivere i modelli augustei di regola”.:2 In realtà, il violino non sarebbe stato inventato fino a quasi 1400 anni dopo la morte di Nerone.

Secondo Tacito, Nerone era ad Antium durante l’incendio. Dopo aver appreso la notizia dell’incendio, Nerone tornò a Roma per organizzare uno sforzo di soccorso, prevedendo la rimozione di corpi e detriti, che pagò con i propri fondi., Dopo l’incendio, Nerone aprì i suoi palazzi per fornire riparo ai senzatetto e organizzò la consegna di viveri per evitare la fame tra i sopravvissuti.

Sulla scia dell’incendio, ha fatto un nuovo piano di sviluppo urbano. Le case costruite dopo l’incendio erano distanziate, costruite in mattoni e affrontate da portici su ampie strade. Nerone costruì anche un nuovo complesso palaziale noto come Domus Aurea in un’area sgomberata dall’incendio. Per trovare i fondi necessari per la ricostruzione, furono imposti tributi alle province dell’impero., Il costo per ricostruire Roma era immenso, richiedendo fondi che il tesoro dello stato non aveva. Nerone svalutò la moneta romana per la prima volta nella storia dell’Impero. Ha ridotto il peso del denaro da 84 per libbra romana a 96 (da 3,80 grammi a 3,30 grammi). Ha anche ridotto la purezza dell’argento dal 99,5% al 93,5%—il peso dell’argento è sceso da 3,80 grammi a 2,97 grammi. Inoltre, Nerone ridusse il peso dell’aureo da 40 a 45 per libbra romana (da 7,9 grammi a 7,2 grammi).

Anni successivi

Nel 65 d.C., Gaio Calpurnio Pisone, uno statista romano, organizzò una cospirazione contro Nerone con l’aiuto di Subrius Flavus e Sulpicio Asper, un tribuno e un centurione della Guardia pretoriana. Secondo Tacito, molti cospiratori desideravano “salvare lo stato” dall’imperatore e ripristinare la Repubblica. Il liberto Milico scoprì la cospirazione e la riferì al segretario di Nerone, Epafrodito. Di conseguenza, la cospirazione fallì e i suoi membri furono giustiziati incluso Lucano, il poeta., Il precedente consigliere di Nerone Seneca fu accusato da Natalis; negò le accuse ma fu comunque ordinato di suicidarsi poiché a questo punto era caduto in disgrazia con Nerone.

Si dice che Nerone abbia ucciso Poppea a calci nel 65 d.C., prima che potesse avere il suo secondo figlio. Gli storici moderni, notando i probabili pregiudizi di Svetonio, Tacito e Cassio Dione, e la probabile assenza di testimoni oculari a tale evento, propongono che Poppea possa essere morto dopo un aborto spontaneo o durante il parto., Nerone andò in profondo lutto; a Poppea fu dato un sontuoso funerale di stato, onori divini, e gli fu promesso un tempio per il suo culto. L’importazione di incenso di un anno è stata bruciata al funerale. Il suo corpo non è stato cremato, come sarebbe stato rigorosamente consuetudine, ma imbalsamato secondo il modo egiziano e sepolto; non si sa dove.

Nel 67, Nerone sposò Sporus, un giovane ragazzo che si dice assomigliasse molto a Poppea. Nerone lo fece castrare, cercò di farne una donna e lo sposò in dote e velo da sposa. Si ritiene che abbia fatto questo per rimpianto per la sua uccisione di Poppea.,

Rivolta di Vindice e Galba e morte di Nerone

Nel marzo del 68, Gaio Giulio Vindex, governatore della Gallia Lugdunensis, si ribellò contro le politiche fiscali di Nerone. Lucio Verginius Rufus, il governatore della Germania Superiore, è stato ordinato di sedare la ribellione di Vindex., Nel tentativo di ottenere il sostegno al di fuori della propria provincia, Vindice chiese a Servio Sulpicio Galba, il governatore della Hispania Tarraconensis, di unirsi alla ribellione e di dichiararsi imperatore in opposizione a Nerone.

Nella battaglia di Vesontio nel maggio 68, le forze di Verginio sconfissero facilmente quelle di Vindex e quest’ultimo si suicidò. Tuttavia, dopo aver sconfitto questo ribelle, le legioni di Verginio tentarono di proclamare Imperatore il proprio comandante., Verginio si rifiutò di agire contro Nerone, ma il malcontento delle legioni della Germania e la continua opposizione di Galba in Spagna non erano di buon auspicio per lui.

Mentre Nerone aveva mantenuto un certo controllo della situazione, il supporto per Galba aumentò nonostante fosse ufficialmente dichiarato nemico pubblico (“hostis publicus”). Anche il prefetto della Guardia pretoriana, Gaio Nymphidius Sabinus, abbandonò la sua fedeltà all’imperatore e uscì a sostegno di Galba.,

In risposta, Nerone fuggì da Roma con l’intenzione di recarsi al porto di Ostia e, da lì, di portare una flotta in una delle province orientali ancora fedeli. Secondo Svetonio, Nerone abbandonò l’idea quando alcuni ufficiali dell’esercito si rifiutarono apertamente di obbedire ai suoi comandi, rispondendo con una frase dell’Eneide di Virgilio: “È una cosa così terribile morire?,”Nerone poi scherzava con l’idea di fuggire in Partia, gettandosi sulla misericordia di Galba, o facendo appello al popolo e pregandolo di perdonarlo per i suoi reati passati “e se non poteva ammorbidire i loro cuori, per supplicarli almeno di permettergli la prefettura d’Egitto”. Svetonio riferisce che il testo di questo discorso fu poi trovato nella scrivania di Nerone, ma che non osò darlo per paura di essere fatto a pezzi prima di poter raggiungere il Forum.

Nerone tornò a Roma e trascorse la serata nel palazzo., Dopo aver dormito, si svegliò verso mezzanotte per trovare la guardia del palazzo aveva lasciato. Spedendo messaggi alle stanze del palazzo dei suoi amici per farli venire, non ricevette risposte. Dopo essere andato personalmente nelle loro stanze, li trovò tutti abbandonati. Quando ha chiamato per un gladiatore o chiunque altro abile con una spada per ucciderlo, nessuno è apparso. Gridò: “Non sono io né amico né nemico?”e corse fuori come per gettarsi nel Tevere.

Tornando, Nero cercò un posto dove poter nascondere e raccogliere i suoi pensieri. Un liberto imperiale, Phaon, ha offerto la sua villa, situata a 4 miglia (6.,4 km) fuori città. Durante il viaggio, Nerone e quattro liberti fedeli, Epafrodito, Fao, Neofito e Sporus, raggiunsero la villa, dove Nerone ordinò loro di scavare una tomba per lui.

In questo momento, un corriere arrivò con un rapporto che il Senato aveva dichiarato Nerone un nemico pubblico, che era loro intenzione giustiziarlo picchiandolo a morte, e che uomini armati erano stati inviati a catturarlo per l’atto che avrebbe avuto luogo nel Foro romano. Il Senato in realtà era ancora riluttante e deliberando sulla giusta linea d’azione, poiché Nerone era l’ultimo membro della famiglia Giulio-claudiana., In effetti, la maggior parte dei senatori aveva servito la famiglia imperiale per tutta la vita e sentiva un senso di lealtà alla linea di sangue divinizzata, se non a Nerone stesso. Gli uomini avevano effettivamente l’obiettivo di riportare Nerone al Senato, dove il Senato sperava di trovare un compromesso con i governatori ribelli che avrebbe preservato la vita di Nerone, in modo che almeno un futuro erede della dinastia potesse essere prodotto.

Nerone, tuttavia, non lo sapeva, e alla notizia portata dal corriere, si preparò al suicidio, camminando su e giù borbottando Qualis artifex pereo (“Che artista muore in me”)., Perdendo il coraggio, pregò uno dei suoi compagni di dare l’esempio uccidendosi per primo. Alla fine, il suono dei cavalieri che si avvicinavano spinse Nerone ad affrontare la fine. Tuttavia, non riuscì ancora a togliersi la vita, ma costrinse il suo segretario privato, Epaphroditos, a svolgere il compito.

Quando uno dei cavalieri entrò e vide che Nero stava morendo, tentò di fermare l’emorragia, ma gli sforzi per salvare la vita di Nero non ebbero successo. Le ultime parole di Nerone furono ” Troppo tardi! Questa è fedeltà! Morì il 9 giugno 68, anniversario della morte di Ottavia, e fu sepolto nel Mausoleo dei Domitii Ahenobarbi, in quella che oggi è la zona di Villa Borghese (Pincio) di Roma.

Secondo Sulpicio Severo, non è chiaro se Nerone si sia tolto la vita.

Con la sua morte, la dinastia giulio-claudiana finì.,:19 Quando la notizia della sua morte raggiunse Roma, il Senato dichiarò postumo Nerone nemico pubblico per placare l’imminente Galba (come il Senato aveva inizialmente dichiarato Galba nemico pubblico) e proclamò Galba nuovo imperatore. Il caos sarebbe seguito nell’anno dei Quattro Imperatori.

Dopo Nero