Neil Simon, che è morto questa domenica 27 agosto, all’età di 91 anni, è stato probabilmente il drammaturgo di maggior successo nella storia americana, un’icona le cui opere hanno catturato lo zeitgeist della vita borghese americana per gran parte del 20 ° secolo.,
Uno dei soli tre drammaturghi il cui nome abbellisce un teatro di Broadway (insieme ad August Wilson e Eugene O’Neill), Simon era noto per le sue commedie teatrali di lunga durata, molte delle quali erano istericamente divertenti anche se attingevano a vere ansie culturali e stati della vita moderna. Il più famoso di questi è The Odd Couple, il grande successo teatrale che è diventato un film ancora più grande.
Ma Odd Couple non era affatto il primo, o quasi l’ultimo, degli enormi successi di Simon., Come Frank Rich, il critico teatrale di lunga data del New York Times, ha scritto su Simon in un memoriale per Vulture,
È probabilmente impossibile per quei frequentatori di teatro che non sono cresciuti con le opere di Neil Simon capire quanto fosse grande un affare nel suo fiore, sia per il teatro che per la cultura pop americana. … Per un po ‘ è stato tutto Neil Simon tutto il tempo — notevolmente così dato che il suo ramo mainstream della commedia domestica era in conflitto con una cultura, nel teatro e nel cinema, che si muoveva velocemente nella direzione opposta.,
Simon è stato quattro volte candidato all’Oscar e uno sbalorditivo 17 volte candidato al Tony; ha vinto tre volte e ha ricevuto un Tony speciale nel 1975, insieme a praticamente ogni altro onore che un drammaturgo può vincere, incluso il premio Pulitzer per Lost in Yonkers del 1991. Perché era così prolifico, sfornare più di 60 giochi, sceneggiature, teleplays, e anche contributi a musical nel corso di mezzo secolo, è difficile a casa in sulle sue opere più importanti, o anche il suo decennio più importante. Ma qui ci sono quattro opere di Simon che pensiamo che ogni amante del teatro dovrebbe sapere.,
Barefoot in the Park (1963)
La storia dolce e divertente di due sposi in luna di miele che si risvegliano alla dura realtà della vita appena sposata, Barefoot in the Park non solo ha iniziato il regno del botteghino teatrale di Simon, ma ha dato il via alla sua lunga collaborazione con il regista Mike Nichols. Robert Redford ha recitato in questa commedia megahit a Broadway, e poi ha ripreso il suo ruolo al fianco di Jane Fonda per il film del 1967.,
In molti modi, Barefoot in the Park è un predecessore naturale della Strana Coppia; entrambe le storie coinvolgono due personaggi che imparano a vivere insieme e sviluppano una nuova comprensione reciproca in vari stati di pressione. E come una strana coppia, Barefoot impregna la sua storia con un equilibrio di dolce divertimento e di eventuale ottimismo sul suo esito.,
The Odd Couple (1965)
The Odd Couple è sia il gioco più universalmente riconoscibile di Simon che il suo più divertente — motivo per cui questa storia di due amici single che diventano i coinquilini più disfunzionali del mondo, immortalati sullo schermo da Walter Matthau e Jack Lemmon, è diventata una parte onnipresente della cultura pop.
Pieno di momenti iconici, dalla sua famosa scena di poker di apertura ai suoi esilaranti one-liners (“‘Siamo tutti fuori di cornflakes. F. U. Mi ci sono volute tre ore per capire che F. U. era Felix Ungar!”), La strana coppia è un gioco da sogno per qualsiasi coppia di attori con la chimica., Ecco perché è stato scambiato di genere, eseguito migliaia di volte e persino ampliato in una popolare serie TV degli anni ’70 ambiguamente queer. È un mix frizzante di arguzia timida e commedia fisica slapstick che dice più di quanto le parole potrebbero mai, come Matthau e Lemmon illustrano di seguito.
Sweet Charity (1966)
È difficile sopravvalutare l’impatto che il pugno uno-due-tre di Barefoot, Odd Couple e il musical di Cy Coleman / Bob Fosse Sweet Charity ha avuto a metà degli anni’60 in termini di stabilire Neil Simon come il re regnante di Broadway., Ognuna di queste produzioni è piena di commedia leggera e contagiosa, e tutte a cavallo degli strati sociali di New York degli anni ‘ 60.
La storia di una ragazza di sala da ballo che si fa strada nel mondo attraverso una serie di relazioni, Sweet Charity è indelebilmente un musical Fosse — e il film è uno dei suoi successi più brillanti come regista e coreografo, anche se all’epoca era un grande flop al botteghino. Ma deve il suo umorismo a Simon, che ha adattato la trama liberamente dal film di Fellini Notti di Cabiria., E i numeri, come quello riportato di seguito, potremo avere un assaggio di Simon tongue-in-cheek, ma sempre presente il calore verso i suoi personaggi:
Lost in Yonkers (1991)
Verso la fine della sua carriera, Simon ha scritto una stringa di vagamente autobiografico gioca nel quale egli si allontanò dal più apertamente comici e cominciò allacciatura sua famiglia familiare disfunzione e ritratti di strani compagni di letto con vero conflitto, dramma, e anche il dolore. Il maggior successo di questi sono i tre anni ‘ 80 gioca sulla vita militare conosciuta come la trilogia Eugene., Le commedie — Brighton Beach Memoirs, Biloxi Blues, e Broadway Bound-presentano un personaggio ricorrente di nome Eugene, e per inciso ha fatto Matthew Broderick, che lo ha interpretato due volte a Broadway, in una stella.
Ma non è stato fino al 1991 di Lost in Yonkers, che ha vinto Simon il premio Pulitzer e ha guadagnato la sua stella Mercedes Ruehl un Tony, che l’opinione critica ha cominciato ad abbracciare definitivamente Simon come drammaturgo letterario così come un comico., La storia di una donna dallo spirito libero che cerca di affermarsi contro la matriarca volitiva della sua famiglia, la dramedy di Simon è uno sguardo struggente su una tipica famiglia americana disfunzionale; ma ancora di più, è uno studio profondamente personale sull’identità e la cultura ebraico-americana durante la seconda guerra mondiale, in un momento in cui l’idea di famiglia e comunità deve essersi sentita quasi frammentata e scioccata.,
Guarda il trailer per l’adattamento cinematografico del ’93 della commedia, diretto da Martha Coolidge, qui sotto:
Ed ecco Simon stesso che discute perché Yonkers è il suo preferito delle sue opere.
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