Narcolessia

Che cos’è la narcolessia?

La narcolessia è un disturbo neurologico (sistema nervoso) che colpisce la capacità del cervello di controllare il sonno e la veglia. Se soffre di narcolessia, avverte eccessiva sonnolenza diurna e può avere episodi incontrollabili di addormentarsi durante il giorno. Questi improvvisi “attacchi” di sonno possono verificarsi durante qualsiasi tipo di attività e in qualsiasi momento della giornata.

Chi ottiene la narcolessia?

Circa uno su 2.000 americani ha narcolessia., Il disturbo colpisce allo stesso modo maschi e femmine. Fino al 10% delle persone che hanno narcolessia hanno un parente che ha anche il disturbo. La narcolessia si verifica in persone di tutte le età, ma il primo segno di sonnolenza diurna di solito appare negli anni dell’adolescenza o negli anni venti. Poiché i sintomi della narcolessia imitano la depressione, altri disturbi del sonno o altre malattie, possono non essere diagnosticati e non trattati per anni.

Esistono diversi tipi di narcolessia?

Sì, ci sono due tipi di narcolessia:

• Narcolessia di tipo 1 (precedentemente chiamata narcolessia con cataplessia )., Le persone con narcolessia di tipo 1 hanno eccessiva sonnolenza diurna più cataplessia e / o bassi livelli di una sostanza chimica nel cervello chiamata ipocretina.
• Narcolessia di tipo 2 (precedentemente chiamata narcolessia senza cataplessia). Le persone con narcolessia di tipo 2 hanno eccessiva sonnolenza diurna ma non hanno cataplessia e hanno livelli normali di ipocretina.

Che cosa causa la narcolessia?

Gli scienziati hanno scoperto che le persone con narcolessia hanno una perdita di un neurotrasmettitore (segnale chimico) nel cervello chiamato ipocretina., L’ipocretina è importante per regolare il ciclo sonno / veglia, incluso lo stato di sonno REM (Rapid Eye Movement). Una carenza di ipocretina provoca eccessiva sonnolenza e le caratteristiche del sonno REM (chiamato anche “sonno sognante”) diventano presenti durante la veglia.

Altri possibili fattori che gli scienziati pensano abbiano un ruolo nella narcolessia includono:

• Una malattia autoimmune. Il sistema immunitario di una persona attacca le cellule cerebrali che producono ipocretina, causando una carenza di questa sostanza chimica.
• Storia familiare. Alcune persone con narcolessia hanno parenti stretti con sintomi simili.,
• Lesione cerebrale o tumore. In un piccolo numero di pazienti, l’area del cervello che controlla il sonno REM e la veglia può essere ferita da traumi, tumori o malattie.
• Infezioni.
• Tossine ambientali, come pesticidi, metalli pesanti e fumo passivo.

Quali sono i sintomi della narcolessia?

I sintomi della narcolessia includono:

• Eccessiva sonnolenza diurna (EDS): Tutti i pazienti con narcolessia hanno questo sintomo. In generale, l’EDS interferisce con le normali attività (lavoro, scuola, vita domestica, attività sociali) ogni giorno., Anche se brevi sonnellini durante il giorno possono aiutarti a sentirti riposato e vigile, la stanchezza ritorna entro una o due ore. Le persone con EDS riportano nuvolosità mentale, mancanza di energia e concentrazione, vuoti di memoria, umore depresso e/o esaurimento estremo.
• Cataplessia: Questo sintomo è un’improvvisa perdita di tono muscolare o forza causata da forti emozioni, come risate, paura, sorpresa, stress o rabbia. Gli attacchi possono verificarsi ogni volta che sei sveglio. Gli attacchi vanno da una breve instabilità delle ginocchia o slackness nella mascella o cadenti delle palpebre alla paralisi totale del corpo con collasso., La cataplessia di solito dura da pochi secondi a diversi minuti. Si rimane pienamente cosciente durante questi attacchi. Il tasso di attacchi varia da pochi in una vita a diversi al giorno. Anche se spaventoso, non ci sono danni da questi episodi.
• Sonno notturno interrotto: questo sintomo è descritto come frequenti risvegli durante la notte.
• Paralisi del sonno: questo sintomo è l’incapacità di muoversi o parlare poco prima di addormentarsi o subito dopo il risveglio. Gli episodi di paralisi del sonno di solito scompaiono dopo pochi secondi o pochi minuti.,
• Allucinazioni: Di solito, queste esperienze deliranti sono vivide e possono essere spaventose. Le allucinazioni si verificano appena prima di addormentarsi (chiamate allucinazioni ipnagogiche) o subito dopo il risveglio (chiamate allucinazioni ipnopompiche). Le allucinazioni sono principalmente visive (viste), ma puoi anche sentire di poter sentire, assaggiare o annusare le cose. Gli esempi includono vedere una persona o un animale nella stanza, sentimenti di galleggiamento o sensazioni di essere toccati e sentire un allarme o voci.,
• Comportamento automatico: questo sintomo è descritto come addormentarsi per diversi secondi ma continua a svolgere attività di routine, come mangiare, parlare, guidare o scrivere, senza alcuna consapevolezza o memoria successiva di aver mai svolto il compito.,

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