Monrovia è la capitale della Liberia, nonché la sua città più grande. Si trova sull’isola Bushrod e Capo Mesurado lungo il fiume Mesurado. Un censimento del 2008 ha mostrato la sua popolazione come 970.824.
Monrovia fu fondata il 25 aprile 1822 da membri dell’American Colonization Society (ACS), un’organizzazione creata per riportare ex schiavi nati negli Stati Uniti in Africa. I rappresentanti dell’ACS arrivarono per la prima volta sul fiume Mesurado nel 1821. Il nome originale di Monrovia era Christopolis., Nel 1824 fu ribattezzata “Monrovia” dopo James Monroe, che era il presidente americano al momento, nonché un sostenitore della Società di colonizzazione americana. Le popolazioni indigene delle aree circostanti Monrovia sentivano che la città era stata costruita su terreni rubati e cominciarono ad attaccarla già nel 1822. Quegli attacchi continuarono sporadicamente fino alla metà del diciannovesimo secolo.
I primi coloni di Monrovia erano ex schiavi del Sud. Non sorprende che la prima architettura della città sia stata in gran parte influenzata dallo stile degli edifici dell’anteguerra meridionale.,
Monrovia crebbe lentamente durante il resto del 19 ° secolo. Dopo la guerra civile l’American Colonization Society è stata rilevata da emigrazionisti come Edward Wilmot Blyden e il vescovo Alexander Crummell. Hanno esortato gli afroamericani post-guerra civile a stabilirsi lì e molti di loro hanno fatto fino alla prima guerra mondiale. Questi Americo-liberiani, sia quelli nell’ondata iniziale di insediamento nel periodo 1822-1848 (la Liberia divenne indipendente quell’anno), sia quelli che arrivarono dopo la guerra civile degli Stati Uniti, dominarono politicamente e culturalmente la città.,
Foto di Erik Hershman (CC BY 2.0)
Dopo la II Guerra Mondiale, un numero crescente di popolazioni indigene dall’interno della Liberia hanno iniziato a migrare verso la capitale per sfruttare nuove opportunità di lavoro. Sempre presenti nella città fino alla sua fondazione, nel 1950 per la prima volta, erano la maggioranza dei residenti della città.
Nel 1980 il sergente Samuel Doe dell’esercito liberiano guidò un colpo di stato che rovesciò il governo esistente., Per la prima volta nella sua storia la Liberia era controllata dagli indigeni piuttosto che dagli Americo-liberiani. Doe governato autocraticamente, ma quando è stato deposto nel 1990, Liberia immerso nel caos politico. La serie di guerre civili ha paralizzato l’economia di Monrovia e ha portato migliaia di persone nella capitale in fuga dalla violenza. Le guerre civili si sono concluse nel 2003 quando il dittatore Charles Taylor è stato deposto.,
Oggi Monrovia ospita Americo-liberiani, indigeni dell’interno della nazione, e ora migliaia di rifugiati in fuga da altre guerre civili dell’Africa occidentale come quella nella vicina Sierra Leone. Circa l ‘ 85% della popolazione della città è cristiana e il 12% è musulmano. È sede dell’Università della Liberia e di tre piccoli collegi religiosi, United Methodist University, African Methodist Episcopal University e Stella Maris Polytechnic, un’istituzione cattolica.
L’economia di Monrovia si basa sul commercio., Il porto di Monrovia, il più grande porto artificiale dell’Africa occidentale, spedisce gomma, minerale di ferro, caffè, cacao, riso e legname dall’interno liberiano al resto del mondo. La principale industria di Monrovia è la lavorazione della gomma e dell’olio di palma, prodotti alimentari, mobili e prodotti chimici. Queste industrie, tuttavia, impiegano un numero relativamente piccolo di lavoratori. La maggior parte dei residenti di Monrovia non ha un lavoro stabile e l ‘ 80% della popolazione vive al di sotto della soglia di povertà.
Nel 2014 Monrovia ha dovuto affrontare una nuova crisi in quanto il suo governo ha dovuto affrontare la diffusione di ebola tra i suoi cittadini più vulnerabili.
