Mimetismo, in biologia, fenomeno caratterizzato dalla somiglianza superficiale di due o più organismi che non sono strettamente correlati tassonomicamente. Questa somiglianza conferisce un vantaggio—come la protezione dalla predazione-su uno o entrambi gli organismi con cui gli organismi ingannano l’agente animato della selezione naturale. L’agente di selezione (che può essere, ad esempio, un predatore, un simbionte o l’ospite di un parassita, a seconda del tipo di mimetismo incontrato) interagisce direttamente con gli organismi simili ed è ingannato dalla loro somiglianza., Questo tipo di selezione naturale distingue il mimetismo da altri tipi di somiglianza convergente che derivano dall’azione di altre forze della selezione naturale (ad esempio, temperatura, abitudini alimentari) su organismi non correlati.
Axel Meyer(2006) Ripetendo modelli di mimetismo. PLoS Biol 4(10): e341/Public Library of Science
Nelle relazioni mimetiche più studiate, il vantaggio è unilaterale, una specie (la mimica) guadagna vantaggio da una somiglianza con l’altra (il modello). Dalla scoperta del mimetismo nelle farfalle a metà del 19 ° secolo, un gran numero di piante e animali sono stati trovati per essere mimetico. In molti casi gli organismi coinvolti appartengono alla stessa classe, ordine o addirittura famiglia, ma sono noti numerosi casi di piante che imitano animali e viceversa., Sebbene gli esempi più noti di mimetismo coinvolgano la somiglianza dell’aspetto, le indagini hanno rivelato casi affascinanti in cui la somiglianza coinvolge il suono, l’odore, il comportamento e persino la biochimica.
Un elemento chiave in praticamente ogni situazione mimetica è l’inganno da parte del mimic, perpetrato su una terza parte, che sbaglia il mimic per il modello. Questa terza parte può essere i potenziali predatori collettivi sulla mimica, potenziale preda di una mimica predace, o anche un sesso della stessa specie del mimico., In alcuni casi, come il mimetismo ospite da parassiti, l’organismo ingannato è il modello.
A causa della varietà di situazioni in cui si verifica il mimetismo, una definizione formale deve poggiare sull’effetto di determinati segnali comunicativi chiave sul ricevitore appropriato e il conseguente effetto evolutivo sugli emettitori dei segnali., Il mimetismo può essere definito come una situazione in cui segnali praticamente identici, emessi da due organismi diversi, hanno in comune almeno un ricevitore che reagisce allo stesso modo a entrambi i segnali perché è vantaggioso reagire in quel modo a uno di essi (quello del modello), anche se può essere svantaggioso reagire così al segnale contraffatto.
La distinzione tra mimetismo e mimetismo non è sempre chiara quando solo il modello e la mimica sono a portata di mano., Quando il ricevitore è noto e le sue reazioni capito, tuttavia, la distinzione è abbastanza chiaro: in mimetismo i segnali hanno un significato speciale per il destinatario e del mittente, che si è evoluto, i segnali per essere percepito dal ricevente; in mimetica il mittente cerca di evitare il rilevamento da parte del ricevitore attraverso l’imitazione di ciò che è sfondo neutro per il ricevitore. Per informazioni sul camuffamento, vedi anche colorazione: Camuffamento.
