(Alcalá de Henares, Spagna, 1547 – Madrid, 1616) Scrittore spagnolo, autore del Don Chisciotte de La Mancha (1605 e 1615), un capolavoro della letteratura universale., L’immensa fama di questo libro immortale, che parte dalla parodia del genere cavalleresco per tracciare un mirabile ritratto degli ideali e dei prosaismi che convivono nello spirito umano, ha fatto dimenticare l’esistenza sempre precaria e casuale dell’autore, che non ha neppure tirato fuori dallo stretto il folgorante successo del Chisciotte, composto negli ultimi anni della sua vita.,
Naturalmente, il ritratto di Cervantes attribuito a Juan de Jáuregui
il Quarto figlio di un modesto medico, Rodrigo de Cervantes, e di Leonor de Cortinas, ha vissuto un’infanzia segnata dalla pressanti problemi economici della sua famiglia, nel 1551, si trasferisce a Valladolid, quindi la sede del tribunale, in cerca di fortuna. Lì il giovane Miguel iniziò i suoi studi, probabilmente in un Collegio gesuita.
quando la corte tornò a Madrid nel 1561, la famiglia Cervantes fece lo stesso, sempre in attesa di una posizione lucrativa., L’instabilità della famiglia e i colpi di scena casuali di suo padre (che a Valladolid fu imprigionato per debiti) determinarono che la formazione intellettuale di Miguel de Cervantes, sebbene estesa, era piuttosto improvvisata. Anche così, sembra probabile che abbia frequentato le Università di Alcalá de Henares e Salamanca, poiché nei suoi testi ci sono copiose descrizioni dello studente picaresco del tempo.,
nel 1569 lasciò la Spagna, probabilmente a causa di qualche problema con la Giustizia, e si stabilì a Roma, dove si unì alla milizia, in compagnia di Don Diego De Urbina, con cui partecipò alla battaglia di Lepanto (1571). In questa battaglia navale contro i turchi fu ferito da un arcabuzazo nella mano sinistra, che fu lasciato anchilosato.,
quando tornò in Spagna dopo diversi anni di vita di guarnigione in Sardegna, Lombardia, Napoli e Sicilia (dove aveva acquisito una grande conoscenza della letteratura italiana), la nave su cui viaggiava fu abbordata dai pirati turchi (1575), che lo catturarono e lo vendettero come schiavo, insieme al fratello Rodrigo, ad Algeri. Lì rimase fino a quando, nel 1580, un emissario della sua famiglia riuscì a pagare il riscatto richiesto dai suoi rapitori.,
Don Chisciotte impazzisce leggendo libri di cavalleria (illustrazione di Gustave Doré)
Già in Spagna, dopo undici anni di assenza, trovò la sua famiglia in una situazione ancora più dolorosa, tanto che si dedicò a portare ordini alla corte per alcuni anni. Nel 1584 sposò Catalina Salazar de Palacios, e l’anno successivo fu pubblicato il suo romanzo pastorale La Galatea., Nel 1587 accettò un incarico di commissario reale delle forniture che, sebbene gli procurasse più di un problema con i contadini, gli permise di entrare in contatto con il variegato e pittoresco mondo della campagna che avrebbe così ben riflesso nel suo capolavoro, Il Don Chisciotte.
Don Chisciotte de La Mancha
la prima parte di El ingenioso hidalgo don Chisciotte de La Mancha apparve nel 1605; il successo di questo libro fu immediato e considerevole, ma non gli servì per uscire dalla miseria. L’anno seguente la corte si trasferì di nuovo a Valladolid, e Cervantes con lei, per poter continuare a chiedere favori., Mentre i grandi poeti dell’Età dell’Oro, a partire Francisco de Quevedo, o Luis de Góngora, goduto di una solida posizione o la protezione di aristocratici, e il miglior drammaturgo del tempo, Lope De Vega, potrebbe anche vivere con il suo lavoro, il solo di fama, che gli aveva dato la diffusione di Don Chisciotte servita solo Cervantes di pubblicare altre opere che egli aveva già scritto: la morale, in racconti esemplari di romanzi, Il Viaggio di Parnaso e commedie e antipasti.,
nel 1615, mesi prima della sua morte, inviò alla stampa il secondo volume di Don Chisciotte, completando l’opera che lo pone come uno dei più grandi scrittori della storia e come fondatore del romanzo nel senso moderno del termine. Attingendo a una satira corrosiva di romanzi cavallereschi, il libro costruisce un quadro tragicomico della vita ed esplora le profondità dell’anima attraverso le peregrinazioni di due personaggi archetipici e opposti, l’illuminato Don Chisciotte e il suo prosaico scudiero Sancho Panza.,
le due parti di Don Chisciotte de La Mancha offrono, in termini di tecnica romanzesca, notevoli differenze. Di entrambi, il secondo (di cui una versione apocrifa è stata pubblicata a Tarragona, noto come il Chisciotte di Avellaneda, che Cervantes ha avuto il tempo di respingere e criticare per iscritto) è, per molte ragioni, più perfetto del primo, pubblicato dieci anni prima. Il suo stile rivela maggiore cura, e l’effetto comico cessa di essere cercato nel grottesco e si ottiene con risorse più raffinate.,
anche i due protagonisti acquisiscono maggiore complessità, poiché ognuno di loro intraprende percorsi contraddittori, che portano don Chisciotte verso la sanità mentale e la delusione, mentre Sancho Panza sente che nascono in sé nobili aneliti di generosità e giustizia. Ma la grandezza di Don Chisciotte non deve nascondere il valore del resto della produzione letteraria di Cervantes, tra cui spicca il romanzo itinerante Le opere di Persile e Sigismondo, il suo autentico testamento letterario.,
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