Poetessa, ballerina, cantante, attivista e studiosa, Maya Angelou è un’autrice di fama mondiale. Lei è meglio conosciuta per il suo stile di scrittura autobiografico unico e pionieristico.
Il 4 aprile 1928, Marguerite Annie Johnson, conosciuta al mondo come Maya Angelou, nacque a St. Louis, Missouri. A causa del tumultuoso matrimonio dei suoi genitori e del successivo divorzio, Angelou andò a vivere con la nonna paterna a Stamps, Arkansas fin dalla tenera età. Suo fratello maggiore, Bailey, ha dato ad Angelou il suo soprannome “Maya”.,
Ritornando brevemente alle cure di sua madre all’età di sette anni, Angelou fu violentata dal fidanzato di sua madre. In seguito fu incarcerato e poi ucciso quando fu rilasciato dal carcere. Credendo che la sua confessione del trauma avesse una mano nella morte dell’uomo, Angelou divenne muto per 6 anni. Durante il suo mutismo e nella sua adolescenza, ha vissuto di nuovo con la nonna in Arkansas.
L’interesse di Angelou per la parola scritta e la lingua inglese era evidente fin dalla tenera età. Durante la sua infanzia, ha scritto saggi, poesie e tenuto un diario., Quando tornò in Arkansas, si interessò alla poesia e memorizzò opere di Shakespeare e Poe.
Prima dell’inizio della seconda guerra mondiale, Angelou tornò a vivere con sua madre, che in quel momento viveva a Oakland, in California. Ha frequentato la scuola a Mission High School, e ha preso corsi di danza e teatro presso la California Labor School.
Quando scoppiò la guerra, Angelou fece domanda per unirsi al Corpo dell’Esercito femminile. Tuttavia, la sua domanda è stata respinta a causa del suo coinvolgimento nella Scuola del lavoro della California, che si diceva avesse legami comunisti., Determinata a trovare un impiego, nonostante abbia solo 15 anni, ha deciso di candidarsi per la posizione di conduttore di street car. Molti uomini avevano lasciato il lavoro per unirsi ai servizi, consentendo alle donne di riempirli. Tuttavia, Angelou è stato impedito di applicare in un primo momento a causa della sua razza. Ma lei era imperterrita. Ogni giorno per tre settimane, ha cercato di richiedere una domanda di lavoro, ma è stato negato. Infine, la società cedette e le porse una domanda. Poiché era sotto l’età lavorativa legale, ha scritto sulla sua domanda che era 19., Fu accettata per la posizione e divenne la prima donna afroamericana a lavorare come conduttore di tram a San Francisco. Angelou è stato impiegato per un semestre e poi ha deciso di tornare a scuola. Nel suo ultimo anno di scuola, è rimasta incinta e ha dato alla luce un figlio subito dopo il diploma di scuola superiore.
Dopo la laurea, Angelou ha intrapreso molte attività per i diritti civili. È stata coordinatrice settentrionale della Southern Christian Leadership Conference. Questa organizzazione, che è stata creata nel 1957 da Martin Luther King Jr., e originariamente conosciuta come la Southern Leadership Conference, sostiene i diritti degli afroamericani negli Stati Uniti.
Nel 1950, gli scrittori afroamericani di New York formarono la Harlem Writers Guild per coltivare e sostenere la pubblicazione di autori neri. Angelou fu uno dei primi membri della Gilda. Durante questi anni, Angelou ha iniziato a scrivere la sua opera più famosa, I Know Why the Caged Bird Sings, un’autobiografia della sua vita. Il libro è stato pubblicato nel 1969, ed è stato nominato per il National Book Award lo stesso anno., Da allora la sua autobiografia è stata tradotta in numerose lingue e ha venduto oltre un milione di copie.
Angelou è anche nota per i suoi molti e vari stili di canto e danza, tra cui le sue esibizioni musicali calypso. Ha scritto numerosi volumi di poesia, come il suo primo libro di poesie, intitolato Just Give me a Drink of Water ‘fore I Diiie. Ha anche registrato album parlati della sua poesia, tra cui” On the Pulse of the Morning”, che ha vinto il Grammy per il miglior album parlato nel 1994., Il poema è stato originariamente scritto e consegnato all’inaugurazione del presidente Bill Clinton nel 1993. Ha anche vinto un Grammy nel 1996 e di nuovo nel 2003 per i suoi album parlati di poesia.
Angelou ha anche svolto una vasta gamma di attività sul palco e sullo schermo come scrittore, regista e produttore. Nel 1972, divenne la prima donna afro-americana ad avere il suo schermo trasformato in un film con la produzione di “Georgia, Georgia”. Le parti di supporto che ha interpretato nei film, “Look Away” nel 1973 e” Roots ” nel 1977, hanno ottenuto le sue nomination ai Tony.,
È stata riconosciuta da molte università sia a livello nazionale che internazionale per i suoi contributi alla letteratura. Nel 1981, la Wake Forest University offrì ad Angelou la posizione di Reynolds Professorship of American Studies. Ha anche tenuto molti discorsi di inizio e ha ricevuto numerose lauree honoris causa.
Angelou è morto il 28 maggio 2014. Diversi memoriali sono stati tenuti in suo onore, tra cui quelli a Wake Forest University e Glide Memorial Church a San Francisco. Per onorare la sua eredità, il Servizio postale degli Stati Uniti ha emesso un francobollo con la sua somiglianza su di esso nel 2015., C’era qualche polemica che circonda il francobollo, perché erroneamente lei accreditato con la citazione che appare su di esso. Ma la citazione è stata scritta da un altro poeta.
