L’infezione con i batteri Ehrlichia provoca una malattia chiamata ehrlichiosi, che è stata anche chiamata “pancitopenia canina tropicale” (e molti altri nomi) e colpisce cani e altre specie in tutto il mondo. L’infezione da Ehrlichia, comunemente trasmessa dalle zecche, porta a una vasta gamma di sintomi che possono rendere la malattia difficile da diagnosticare.
Definizione
L’ehrlichiosi si riferisce a una condizione in cui l’Ehrlichia infetta i globuli bianchi dei cani., Ci sono molte specie di Ehrlichia, ma ci sono solo alcune specie che colpiscono i cani. Un’infezione strettamente correlata che colpisce le piastrine è causata da un batterio chiamato Anaplasma platys ed è talvolta indicato come ehrlichiosis pure (ha usato per essere chiamato Ehrlichia platys). La maggior parte delle infezioni da Ehrlichia sono acquisite attraverso punture di zecche; l’infezione è anche possibile tramite trasfusioni di sangue.
Segni e sintomi
I sintomi e la gravità della malattia osservati con ehrlichiosi dipendono dalla specie di Ehrlichia coinvolta e dalla risposta immunitaria del cane., Generalmente, Erlichia canis sembra produrre la malattia più grave e le infezioni tendono a progredire attraverso varie fasi. L’anaplasma platys, d’altra parte, causa una conta piastrinica bassa ricorrente ma tende a produrre solo sintomi lievi, se presenti.
La fase acuta si verifica entro le prime settimane dall’infezione ed è raramente fatale. Il recupero può verificarsi, o il cane può entrare in una” fase subclinica”, che può durare per anni, dove non ci sono sintomi. Alcuni cani alla fine progrediscono nella fase cronica, dove può svilupparsi una malattia molto grave., In pratica, è difficile distinguere queste fasi., appetito
i Segni di coinvolgimento di altri organi possono essere visualizzati in forma cronica, in particolare la malattia di rene.,
Aree colpite
L’ehrlichiosi si verifica in tutto il mondo in aree in cui le zecche che portano la malattia sono comuni; che include aree degli Stati Uniti sudorientali e centro-meridionali, dalla costa orientale che si estende verso ovest fino al Texas. Mentre qualsiasi cane può essere infettato, alcune razze, in particolare pastori tedeschi, sono inclini a infezioni croniche più gravi. Levrieri da corsa in pensione provenienti da aree in cui è comune ehrlichiosi possono soffrire di infezioni croniche e non rilevate e devono essere controllati per ehrlichiosi e altre malattie trasmesse da zecche quando adottati.,
Diagnosi
può essere difficile per confermare una diagnosi di ehrlichiosi. Gli esami del sangue mostrano in genere una diminuzione del numero di piastrine (trombocitopenia) e talvolta una diminuzione del numero di globuli rossi (anemia) o globuli bianchi.
Possono anche verificarsi cambiamenti nei livelli proteici nel sangue. Gli strisci di sangue possono essere esaminati per la presenza degli organismi Ehrlichia., Se sono presenti, la diagnosi può essere confermata, ma potrebbero non apparire sempre su uno striscio. Il sangue può anche essere testato per gli anticorpi contro Ehrlichia, anche se questo a volte può produrre risultati errati.
I test specializzati possono verificare la presenza di materiale genetico da Ehrlichia, e sebbene questo sia il test più sensibile, non è ampiamente disponibile e presenta anche alcune limitazioni. Generalmente, una combinazione di test di laboratorio con segni clinici e la storia sono utilizzati per fare una diagnosi.,
La diagnosi è ulteriormente complicata dal fatto che i cani infetti da Ehrlichia possono anche essere infettati da altre malattie trasportate da zecche, come Babesia, malattia di Lyme o febbre maculata delle Montagne Rocciose. L’infezione con un batterio chiamato Bartonella è stata trovata anche in combinazione con ehrlichiosi e altre malattie trasmesse da zecche. La presenza di queste altre malattie può rendere i sintomi più gravi e la diagnosi può essere più complicata.
Trattamento
L’ehrlichiosi risponde bene al trattamento con l’antibiotico Doxiciclina., Il miglioramento dei sintomi è di solito molto rapido, ma di solito sono necessarie diverse settimane di trattamento per garantire un recupero completo. Nei casi più gravi in cui la conta delle cellule del sangue è molto bassa, possono essere necessarie trasfusioni di sangue. La reinfezione è possibile, poiché l’immunità ai batteri Ehrlichia non dura a lungo.
Prevenzione
Prevenire l’esposizione alle zecche che trasportano Ehrlichia è il miglior mezzo per prevenire l’ehrlichiosi. Controllare il vostro cane ogni giorno per le zecche e rimuoverli il più presto possibile (si ritiene che le zecche devono alimentare per almeno 24 a 48 ore per diffondere Ehrlichia)., Questo è particolarmente importante nella stagione di punta tick o se il vostro cane trascorre il tempo nei boschi o erba alta (considerare evitando queste aree in tick stagione).
Prodotti che impediscono le zecche, come ad esempio antiparassitari mensili preventive (tra cui Frontline e Revolution) o tick collari (come Preventic), può essere utilizzato; assicurarsi di seguire il consiglio del veterinario quando si utilizzano questi prodotti. Tenere erba e pennello tagliato nel vostro giardino, e nelle zone dove le zecche sono un problema serio, si può anche considerare il trattamento del cortile e canile zona per le zecche.,
