Lust, Lies And Empire: The Fishy Tale Behind Eating Fish On Friday (Italiano)

Sembra la trama di un thriller di Dan Brown: un potente papa medievale fa un patto segreto per sostenere l’industria della pesca che alla fine altera l’economia globale. Il risultato: milioni di cattolici in tutto il mondo finiscono per mangiare pesce il venerdì come parte di un’osservanza religiosa.

Questa spiegazione “realpolitik” del perché i cattolici mangiano pesce il venerdì è circolata per così tanto tempo, molte persone sono cresciute credendolo come un fatto. Alcuni, me compreso, lo impararono anche nella scuola cattolica., È un humdinger di una storia: i teorici della cospirazione possono davvero affondare i denti. Ma è vero?

“Molte persone hanno cercato negli archivi vaticani su questo, ma non hanno trovato nulla”, dice Brian Fagan, professore emerito di archeologia presso l’Università della California, Santa Barbara, il cui libro, Fish On Friday, esplora l’impatto di questa pratica sulla cultura occidentale.

La vera storia economica dietro fish on Fridays risulta essere molto migliore.,

Iniziamo con una breve lezione di teologia: secondo l’insegnamento cristiano, Gesù è morto di venerdì e la sua morte ha redento un mondo peccaminoso. La gente ha scritto di digiuno il venerdì per commemorare questo sacrificio già nel primo secolo.

Tecnicamente, è la carne degli animali a sangue caldo che è off limits – un animale “che, in un certo senso, ha sacrificato la sua vita per noi, se vuoi”, spiega Michael Foley, professore associato alla Baylor University e autore di Perché i cattolici mangiano pesce il venerdì?

I pesci sono coldblooded, quindi sono considerati gioco equo., “Se fossi incline a mangiare un rettile il venerdì”, dice Foley al Sale, ” potresti farlo anche tu.”

Ahimè, la cristianità non ha mai veramente sviluppato un desiderio per snake. Ma i pesci-beh, erano stati associati a feste sacre anche in epoca pre-cristiana. E mentre il numero di giorni senza carne si accumulava nel calendario cristiano medievale — non solo venerdì ma mercoledì e sabato, Avvento e Quaresima e altri giorni santi — la fame di pesce cresceva. In effetti, i giorni di digiuno del pesce sono diventati centrali per la crescita dell’industria della pesca globale. Ma non a causa di un papa e del suo patto segreto.,

All’inizio, dice Fagan, l’appetito religioso dei cristiani era in gran parte soddisfatto con l’aringa, un pesce che era abbondante ma secco e insapore quando affumicato o salato. E la conservazione era un must in epoca medievale: Non c’era un buon modo per il pesce fresco per raggiungere le masse devote. Alla fine, il merluzzo divenne di gran moda: aveva un sapore migliore quando guarito e durò più a lungo.

I vichinghi erano bravi a conservare il merluzzo: “usavano il merluzzo essiccato e salato come forma di carne secca sui loro passaggi oceanici”, dice Fagan., E il percorso che i vichinghi presero alla fine del primo millennio — Groenlandia, Islanda, Terranova — corrisponde alla gamma naturale del merluzzo atlantico.

È possibile che altri abbiano seguito il sentiero del merluzzo in Canada prima che Colombo navigasse nell’oceano blu. Gli indizi suggeriscono che i pescatori inglesi di Bristol potrebbero aver fatto il viaggio intorno al 1480, ma hanno tenuto la mamma sul luogo per timore che la concorrenza si precipitasse. Secondo alcuni resoconti, sia Colombo che John Cabot avevano sentito parlare di queste avventure quando partirono per i loro epici viaggi verso ovest.

” Perché le persone vanno oltre l’orizzonte?,”Fagan dice. “Nel caso del Nord Atlantico dopo il norreno … sono andati in cerca di merluzzo ” per saziare le richieste dei fedeli.

Quindi questa è la parte dell’impero della nostra saga. Abbastanza divertente, mentre la storia papa è un racconto di pesce, un leader ufficiale di una chiesa ha fatto pesce digiuno la legge per ragioni puramente pratiche. Per quella storia-e la lussuria che il nostro titolo prometteva-ci rivolgiamo a un monarca noto per le sue voglie carnali: Enrico VIII.

Quando Enrico salì al trono nel 1509, il pesce dominò il menu per buona parte dell’anno., Come uno scolaro inglese del 15 ° secolo si lamentava nel suo quaderno: “Anche se wyll non beleve come werey io sono fuori fysshe, e come moch I desir a quel flesch erano cum in ageyn.”

Ma dopo che Henry fu colpito da Anna Bolena, il pesce inglese prese una picchiata.

Vedi, Henry era disperato dal desiderio di Anne — ma Anne voleva una fede nuziale. Il problema era che Enrico aveva già una moglie, Caterina d’Aragona, e il papa si rifiutò di annullare quel matrimonio lungo decenni., Così Henry si staccò dalla Chiesa cattolica romana, si dichiarò capo della Chiesa d’Inghilterra e divorziò da Catherine per poter sposare Anne.

Improvvisamente, mangiare pesce è diventato politico. Il pesce è stato visto come un “‘carne popish’ che ha perso il favore veloce come anglicismo ha messo radici, ” come Kate Colquhoun racconta nel suo libro Taste: The Story of Britain Through Its Cooking.

I pescatori stavano male., Tanto che quando il giovane figlio di Enrico, Edoardo VI, subentrò nel 1547, i giorni di digiuno furono ripristinati dalla legge – ” per la politica mondana e civile, per risparmiare carne e usare pesce, a beneficio del commonwealth, dove molti sono pescatori e usano il commercio della vita.”

In effetti, il digiuno dei pesci è rimasto sorprendentemente influente nell’economia globale fino al 20 ° secolo.

Come ha osservato un’analisi economica, i prezzi del pesce negli Stati Uniti sono crollati subito dopo che Papa Paolo VI ha allentato le regole del digiuno negli 1960. Il divieto di carne del venerdì, a proposito, si applica ancora ai 40 giorni del digiuno quaresimale.,

Alcuni anni prima che il Vaticano rilassasse le regole, Lou Groen, un intraprendente proprietario di franchising McDonald’s in una parte in gran parte cattolica di Cincinnati, si trovò a lottare per vendere hamburger il venerdì. La sua soluzione? Il Filet-O-Fish.

Pur non essendo esattamente il miracolo di pani e pesci, il piccolo panino malconcio di Groen ha nutrito milioni di persone in tutto il mondo.