Mentre la 1ª Divisione Marina avanzava, Peng ordinò al Nono Gruppo d’Armate non impegnato (comandato dal generale Song Shilun) di lasciare la Manciuria e distruggerla. Il gruppo dell’esercito di Song (12 divisioni in 3 eserciti) contava 150.000 soldati—per lo più fanteria con mortai e mitragliatrici ma non molta artiglieria, dal momento che i cinesi mancavano di cannoni, proiettili e camion e temevano attacchi aerei UNC su colonne stradali. Inoltre, il gruppo dell’esercito non si era preparato per la guerra d’inverno., Tuttavia, Mao trovò il X Corps troppo allettante per resistere, e i cinesi credevano di aver trovato una formula efficace per combattere l’UNC: stealth, attacchi notturni, imboscate, sorpresa locale e superiorità numerica. Il Nono Gruppo d’armate si spostò in posizioni su entrambi i lati del bacino con cinque divisioni, e mosse altre tre divisioni per tagliare la strada a sud di Hagaru-ri e attaccare Kot’o-ri. Smith, beneficiando di operazioni di intelligence aggressive, sapeva che i cinesi si erano ammassati intorno alla sua divisione, ma Almond non condivideva il suo allarme.,
Nell’ultima settimana di novembre la Ix Armata, il Gruppo ha lanciato divisione simultanea a livello di attacchi, il 1 ° Divisione Marine a Yudam-ni, Hagaru-ri, e Kot o-ri e sul Task Force MacLean ad est del bacino., Il 7 ° e il 5 ° Marines, dopo aver incontrato le principali forze cinesi in un attacco diurno il 27 novembre, prepararono rapidamente una difesa perimetrale per l’azione notturna. Le enclavi di Hagaru-ri e Kot’o-ri erano ancora meglio preparate, anche se il perimetro di Hagaru-ri aveva troppo terreno collinare critico da difendere con le truppe disponibili. A metà strada tra Yudam-ni e Hagaru-ri, una compagnia di fucili marini ha difeso il passo di TŏKtong, dove la 59a divisione cinese aveva posto un importante blocco stradale. Task Force MacLean, nel frattempo, è stato appeso fuori lungo la east shoreline road in sette luoghi diversi.,
Encyclopædia Britannica, Inc.
In tre giorni di intense battaglie notturne e sonde diurne a partire dalla notte tra il 27 e il 28 novembre, tutte le principali posizioni Marine hanno tenuto, ma la Task Force MacLean no., Nel momento in cui i soldati sopravvissuti (meno il loro ufficiale comandante, che scomparve in azione durante il viaggio e non fu mai recuperato) riuscirono a lottare a piedi e in piccoli gruppi disorganizzati intorno al bacino ghiacciato o direttamente attraverso il ghiaccio fino a Hagaru-ri, ne contarono solo 670, e solo la metà di loro era adatta al servizio. I reggimenti di marina, d’altra parte, anche se ridotti di un terzo a metà nelle loro compagnie di fucili, riuscirono a fermare o frenare gli attacchi cinesi, volti a penetrare i perimetri e a scavalcare le posizioni di artiglieria, il campo d’aviazione e i posti di comando., Il fuoco di artiglieria tutto il giorno e gli attacchi aerei durante il giorno hanno anche punito i cinesi. L’unico vero passo falso nella battaglia difensiva fu la decisione di Smith e del comandante del 1 ° Reggimento Marine, Col. Lewis B. (”Chesty”) Puller, di inviare un convoglio di carri armati e camion di rifornimento da Kot’o-ri a Hagaru-ri il 29 novembre. Task Force Drysdale, comandata da Lieut. Col. Douglas B. Drysdale, 41 Commando indipendenti, Royal Marines, oltre alle truppe di servizio e quartier generale, comprendeva una compagnia di fanteria marina, una compagnia di fanteria dell’esercito e il battaglione di incursione britannico di Drysdale., La task force ha subito un’imboscata durante il tragitto. Un terzo della forza (carri armati e fanteria) combatté fino a Hagaru-ri, e un altro terzo combatté fino a Kot’o-ri. Il resto (162 ufficiali e uomini) morì o divenne prigioniero.
