Mentre la 1ª Divisione Marina avanzava, Peng ordinò al Nono Gruppo d’Armate non impegnato (comandato dal generale Song Shilun) di lasciare la Manciuria e distruggerla. Il gruppo dell’esercito di Song (12 divisioni in 3 eserciti) contava 150.000 soldati—per lo più fanteria con mortai e mitragliatrici ma non molta artiglieria, dal momento che i cinesi mancavano di cannoni, proiettili e camion e temevano attacchi aerei UNC su colonne stradali. Inoltre, il gruppo dell’esercito non si era preparato per la guerra d’inverno., Tuttavia, Mao trovò il X Corps troppo allettante per resistere, e i cinesi credevano di aver trovato una formula efficace per combattere l’UNC: stealth, attacchi notturni, imboscate, sorpresa locale e superiorità numerica. Il Nono Gruppo d’armate si spostò in posizioni su entrambi i lati del bacino con cinque divisioni, e mosse altre tre divisioni per tagliare la strada a sud di Hagaru-ri e attaccare Kot’o-ri. Smith, beneficiando di operazioni di intelligence aggressive, sapeva che i cinesi si erano ammassati intorno alla sua divisione, ma Almond non condivideva il suo allarme.,

Nell’ultima settimana di novembre la Ix Armata, il Gruppo ha lanciato divisione simultanea a livello di attacchi, il 1 ° Divisione Marine a Yudam-ni, Hagaru-ri, e Kot o-ri e sul Task Force MacLean ad est del bacino., Il 7 ° e il 5 ° Marines, dopo aver incontrato le principali forze cinesi in un attacco diurno il 27 novembre, prepararono rapidamente una difesa perimetrale per l’azione notturna. Le enclavi di Hagaru-ri e Kot’o-ri erano ancora meglio preparate, anche se il perimetro di Hagaru-ri aveva troppo terreno collinare critico da difendere con le truppe disponibili. A metà strada tra Yudam-ni e Hagaru-ri, una compagnia di fucili marini ha difeso il passo di TŏKtong, dove la 59a divisione cinese aveva posto un importante blocco stradale. Task Force MacLean, nel frattempo, è stato appeso fuori lungo la east shoreline road in sette luoghi diversi.,
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