Lingam, (sanscrito: “segno” o “simbolo distintivo”) anche scritto linga, nell’induismo, un oggetto votario che simboleggia il dio Shiva ed è venerato come emblema del potere generativo. Il lingam appare nei templi Shaivite e nei santuari privati in tutta l’India.
per gentile Concessione del consiglio di amministrazione della British Museum
Nei templi Shaivite il lingam è spesso al centro, circondato da murtis (immagini sacre di divinità). In contrasto con quest’ultimo, il lingam è distintamente aniconico., È una massa cilindrica liscia. Spesso poggia al centro di un oggetto a forma di disco, la yoni, che è un emblema della dea Shakti. Antichi testi sanscriti come il Mahabharata e il Purana riferiscono narrazioni che identificano il lingam come il fallo di Shiva. Praticando indù considerano il lingam e yoni insieme a simboleggiare l’unione dei principi maschili e femminili e la totalità di tutta l’esistenza.
Brevi pilastri cilindrici con cime arrotondate sono stati trovati in resti di Harappa, una delle città dell’antica civiltà dell’Indo (c., 2700-2500 ac), ma non ci sono prove che quelli sono stati adorati come lingams. Un versetto del Rigveda (circa 1500 a. C.) si riferisce con disprezzo alle persone che adorano il fallo, ma non vi è alcuna prova in quel versetto che il culto del fallo fosse associato al lingam o a Shiva. Il primo conosciuto Shiva lingam è il Gudimallam lingam dal 3 ° secolo ac.
Il lingam è venerato con offerte di latte, acqua, fiori freschi, giovani germogli di erba, frutta, foglie e riso essiccato al sole., Tra i lingam più importanti ci sono quelli chiamati svayambhuva (”auto-originati”), che sono rocce cilindriche trovate in grotte o sul terreno che si ritiene siano venerate da sole all’inizio dei tempi; quasi 70 sono venerate in varie parti dell’India. Un’icona comune nel sud dell’India è il lingodbhavamurti, che mostra Shiva che emerge da un lingam infuocato. Questa è una rappresentazione di una storia in cui gli dei Vishnu e Brahma stavano discutendo sulla loro rispettiva importanza quando Shiva apparve sotto forma di un pilastro ardente per sedare il loro orgoglio., Brahma prese la forma di un cigno e volò verso l’alto per vedere se riusciva a trovare la cima del pilastro, e Vishnu prese la forma di un cinghiale e si tuffò sotto per trovare la sua fonte. Nessuno dei due ebbe successo, ed entrambi furono costretti a riconoscere la priorità e la superiorità di Shiva.
