La regina Liliuokalani (1838-1917) fu l’ultima sovrana della dinastia Kalākaua, che aveva governato un regno hawaiano unificato dal 1810. Nata Lydia Kamakaeha, divenne principessa ereditaria nel 1877, dopo che la morte del fratello più giovane la rese erede apparente di suo fratello maggiore, re Kalākaua. Quando salì al trono nel 1891, una nuova costituzione hawaiana aveva rimosso gran parte dei poteri della monarchia a favore di una classe d’élite di uomini d’affari e ricchi proprietari terrieri (molti dei quali americani)., Quando Liliuokalani agì per ripristinare questi poteri, un colpo di stato sostenuto dall’esercito statunitense la depose nel 1893 e formò un governo provvisorio; le Hawaii furono dichiarate una repubblica nel 1894. Liliuokalani firmò un’abdicazione formale nel 1895, ma continuò a fare appello al presidente degli Stati Uniti Grover Cleveland per la reintegrazione, senza successo. Gli Stati Uniti annessero le Hawaii nel 1898.
Primi anni di vita e carriera di Liliuokalani
Nata nel 1838 a Honolulu, Lydia Kamakaeha era un membro di una famiglia hawaiana di alto rango; sua madre, Keohokalole, servì come consigliere del re Kamehameha III., La giovane Lydia fu educata dai missionari e visitò il mondo occidentale, come era consuetudine per i giovani membri della nobiltà hawaiana. Trascorse del tempo alla corte di Kamahameha IV e nel 1862 sposò John Owen Dominus, il figlio americano di un capitano di nave, che divenne un funzionario del governo hawaiano. Dominus sarebbe poi servire come governatore di Oahu e Maui; la coppia non avrebbe avuto figli. Il fratello maggiore di Lydia, David Kalākaua, fu eletto re nel 1874. Tre anni dopo, quando il suo fratello più giovane, W. P., Leleiohoku (che era stato l’erede apparente di Kalākaua), morì nel 1877, Lydia fu nominata erede presuntiva al trono. Come principessa ereditaria, fu successivamente conosciuta con il suo nome reale, Liliuokalani. Nel 1881, agì come reggente di Kalākaua durante il king’s world tour, e lavorò anche per organizzare scuole per i giovani delle Hawaii.
L’ascesa al trono di Liliuokalani
Nel 1887, la principessa ereditaria Liliuokalani e la moglie di Kalākaua, Kapiolani, servirono come rappresentanti delle Hawaii al Giubileo della Corona della Regina Vittoria a Londra, dove furono ricevuti dalla regina stessa e dagli Stati Uniti., Presidente Grover Cleveland. Sempre nel 1887, una classe d’élite di imprenditori (principalmente bianchi) costrinse Kalākaua a firmare la cosiddetta “Costituzione a baionetta”, che limitava il potere della monarchia alle Hawaii. Liliuokalani si oppose a questa costituzione, così come al Trattato di Reciprocità, con il quale Kalākaua aveva concesso privilegi commerciali agli Stati Uniti, insieme al controllo su Pearl Harbor. Questa posizione ha perso la futura regina il sostegno di uomini d’affari stranieri (noto come haole) prima ancora di prendere il trono.,
Quando Kalākaua morì all’inizio del 1891, Liliuokalani gli succedette, diventando la prima donna a governare le Hawaii. Come regina, ha agito per attuare una nuova costituzione che avrebbe ripristinato i poteri persi alla monarchia attraverso la Costituzione a baionetta. Nel gennaio 1893, un gruppo di uomini d’affari americani ed europei, con il sostegno del ministro degli Stati Uniti John Stevens e di un contingente di marines statunitensi, organizzò un colpo di stato per deporre la regina. Liliuokalani si arrese, con la speranza di appellarsi al presidente Cleveland per reintegrarla.,
L’ultima sovrana delle Hawaii: Liliuokalani
Cleveland offrì la reintegrazione di Liliuokalani in cambio della concessione dell’amnistia a tutti coloro che erano stati coinvolti nel colpo di stato. Inizialmente rifiutò, ma poi acconsentì; invano, tuttavia, poiché il governo provvisorio formato dopo il colpo di stato (guidato da Sanford Dole) negò la sua reintegrazione. Nel luglio 1894, il governo proclamò la Repubblica delle Hawaii, con Dole come primo presidente., All’inizio del 1895, dopo che il lealista Robert Wilcox guidò una fallita insurrezione volta a ripristinare Liliuokalani al trono, la regina fu posta agli arresti domiciliari e accusata di tradimento. Ha accettato di firmare un’abdicazione formale a fine gennaio in cambio del perdono dei sostenitori che avevano guidato la rivolta. (Più tardi, ha cercato di affermare che l’abdicazione non era valida in quanto aveva firmato il suo nome da sposata, piuttosto che quello reale.,)
Senza figli, Liliuokalani aveva designato sua nipote Kaiulani come erede, e nel 1896 le due donne si recarono a Washington insieme per cercare di convincere Cleveland a ripristinare la monarchia hawaiana, senza successo. Come leader del movimento” Stand Firm ” (movement pa’a), Liliuokalani combatté fermamente contro l’annessione delle Hawaii da parte degli Stati Uniti. Anche se Cleveland era simpatico, il suo successore William McKinley non era, e il suo governo annesso Hawaii nel luglio 1898. Kaiulani, in cattive condizioni di salute, morì nel 1899 all’età di 24 anni., Liliuokalani si ritirò dalla vita pubblica e visse fino al 1917, quando subì un ictus e morì all’età di 79 anni.
