Leo Tolstoy (1828-1910), autore russo, saggista e filosofo ha scritto il romanzo epico Guerra e pace (1865-69),
L’uomo in connessione con la vita generale dell’umanità appare soggetto a leggi che determinano quella vita. Ma lo stesso uomo a parte quella connessione sembra essere libero. Come dovrebbe essere considerata la vita passata delle nazioni e dell’umanità—come il risultato dell’attività libera o come il risultato dell’attività forzata dell’uomo? Questa è una domanda per la storia. (Epilogo 2, Cap., VIII)
Narrato in modo anonimo, il romanzo è ambientato durante le guerre napoleoniche, l’epoca che fa da sfondo alla minuziosa rappresentazione di Tolstoj della Russia zarista del 19 ° secolo sotto Alessandro I: i suoi archetipi e antieroi. Attraverso il suo magistrale sviluppo dei personaggi Pierre, Andrew, Natasha, Nicholas, Mary e il resto, War and Peace esamina l’assurdità, l’ipocrisia e la superficialità della guerra e della società aristocratica. Tutto arriva al culmine durante la battaglia di Borodino. Inizialmente gli amici di Tolstoj tra cui Ivan S., Turgenev e Gustave Flaubert hanno deciso che i romanzi ‘informalità’ indebolito il potenziale complessivo per il suo successo, ma sono stati presto dimostrato sbagliato. Quasi cento anni dopo la sua morte, nel gennaio del 2007, Anna Karenina (1878) di Tolstoj e Guerra e pace furono inseriti nei dieci più grandi romanzi di tutti i tempi della rivista Time, rispettivamente al primo e al terzo posto.
Infanzia: giorni di idillio, Università di Mosca e Kazan
Lev Nikolayevich Tolstoy nacque il 28 agosto 1828 in una lunga linea di nobiltà russa., Era il quarto figlio della contessa Maria Volkonsky (che Tolstoj non ricorda, poiché morì dopo aver dato alla luce sua sorella Mariya nel 1830) e il conte Nicolay Ilyich Tolstoy (1797-1837) un tenente colonnello che fu insignito dell’ordine di San Vladimir per il suo servizio. All’età di sedici anni aveva generato un figlio con una serva, il fratellastro di Leo Mishenka. Quando il conte Tolstoj si dimise dal suo ultimo incarico con l’Orfanotrofio militare, fu organizzato un matrimonio tra lui e Maria Volkonsky., Dopo la sua morte, la lontana cugina del conte Tatyana Aleksandrovna Yergolskaya ‘Zia Tatyana’, che già viveva con loro, lo aiutò a gestire la famiglia, allevare i figli e supervisionare il loro tutoraggio. Il nonno paterno di Leo, il conte Ilya Andreyevich Tolstoj (m.1820) era stato un uomo eccessivamente generoso e fiducioso; quando Leo nacque le fortune di Tolstoj si erano ridotte e gli sposi si stabilirono nella tenuta di famiglia Volkonsky ‘Yasnaya Polyana’ (che significa ‘Radura chiara’) situata nella regione di Tula, distretto di Shchekino della Russia centrale., Il bisnonno materno di Leo, il principe Nikolas Sergeyevich Volkonsky, lo aveva fondato all’inizio del 1800; alla sua morte la figlia contessa Volkonsky lo ereditò. Ora è conservato come memoriale statale e Riserva nazionale.
Dall’introduzione di Leo al biografo Paul Birukoff Leo Tolstoy: Childhood and Early Manhood (1906) raccogliamo i ricordi molto chiari e affettuosi che ha dei suoi primi anni e dei suoi cari: mio padre non si è mai umiliato prima di nessuno, né ha alterato il suo tono vivace, allegro e spesso sfregante. Il conte Tolstoj era un uomo gentile e tranquillo., Veloce a raccontare una barzelletta, era riluttante a mete fuori punizioni corporali che era così comune al momento per le centinaia di servi della gleba nella loro tenuta. Non amava l’adescamento del lupo e la caccia alla volpe, preferendo cavalcare nei campi e nelle foreste o camminare con i suoi figli e il loro branco di levrieri scatenati. Leo racconta gite con i suoi fratelli, amici, e la nonna paterna Pelageya Nikolayevna Tolstoj (m. 1838) per raccogliere nocciole; lei sembrava una figura magica sognante per lui., A volte passava la serata nella sua camera da letto, mentre il loro cieco narratore Lev Stepanovich narrava lunghi, incantevoli racconti.
Leo ammirava molto il fratello maggiore Nikolay’ Koko ‘ (1823-1860). Nel ricordare la loro infanzia Leo lo riveriva, insieme a sua madre, come santo nella loro modestia, umiltà e riluttanza a condannare o giudicare gli altri. I suoi altri fratelli erano Sergey (n. 1826), Dmitriy (1827-1855) e Mariya (n.1830). La casa Tolstoj era una famiglia vivace, spesso con i membri della famiglia allargata e gli amici in visita per la cena o rimanere per giorni alla volta., I bambini e gli adulti suonavano la Pazienza, il pianoforte, mettevano in scena opere teatrali, cantavano canzoni popolari russe e zingare e leggevano storie e poesie ad alta voce. Un lettore vorace, Leo avrebbe visitato suo padre nel suo studio mentre leggeva e fumava la sua pipa. A volte il conte avrebbe giovane Leo recitare brani memorizzati da Alexander Pushkin. La casa di famiglia contiene ancora la biblioteca di oltre ventimila libri in oltre trenta lingue., Quando non era al chiuso, non mancavano le attività all’aperto per i bambini: slittare in inverno, andare a cavallo, giocare nei frutteti, nei boschi, nei giardini formali, nelle serre e fare il bagno nel grande stagno che Leo amava fare per tutta la vita.
I giorni nel paese tuttavia dovevano finire quando, nel 1836, i Tolstoys si trasferirono a Mosca in modo che i ragazzi potessero frequentare la scuola. L’estate seguente il conte Tolstoj morì improvvisamente. Fu sepolto a Tula., Leo ha avuto difficoltà ad accettare questa inevitabilità della vita; la perdita di suo padre è stata un’esperienza profonda per un ragazzo così giovane e mentre guardava la sua amata nonna Pelageya (che morì due anni dopo) soffrire per il suo dolore, ha avuto le sue prime domande spirituali. La sorella di suo padre, la contessa Aleksandra Osten Saken ‘Zia Aline’ divenne il tutore dei bambini e Nikolay e Sergey rimasero con lei a Mosca mentre Leo e sua sorella Mariya e Dmitriy tornarono a Yasnaya Polyana per vivere con la zia Tatyana.,
Quando la zia Aline morì nel 1841, Leo, ora tredicenne, viaggiò con i suoi fratelli a Kazan dove vivevano i loro successivi tutori, la zia e lo zio Yushkof. Nonostante il pall della morte, la perdita di innocenza e gli sconvolgimenti nelle modalità di vita, Leo ha iniziato i preparativi per gli esami di ammissione all’Università di Kazan, volendo entrare nella facoltà di lingue orientali. Studiò arabo, turco, latino, tedesco, inglese e francese, geografia, storia e religione., Ha anche iniziato a studiare seriamente le opere letterarie di autori inglesi, russi e francesi tra cui Charles Dickens, Nikolai Vasilievich Gogol, Mikhail Lermontov, Jean Jacques Rousseau, Laurence Sterne, Friedrich Schiller e Francois-Marie Arouet Voltaire.
Fanciullezza: servizio militare e primi scritti
Nel 1844, all’età di sedici anni e alla fine di ciò che Tolstoj dice era la sua infanzia, e l’inizio della sua giovinezza, entrò all’Università di Kazan per studiare letteratura turco-araba., Mentre non si laureò oltre il secondo anno (avrebbe poi tentato di studiare legge) questo periodo della sua vita corrispondeva anche al suo ingresso nella società. Lui e i suoi fratelli si trasferirono dalla casa dello zio e si assicurarono le loro stanze. Non più il provinciale, c’erano balli e gala a partecipare e altre attività virili come bere, giocare d’azzardo e visitare bordelli. Tolstoj non ebbe molto successo come studente,ma sarebbe diventato un poliglotta con almeno una certa conoscenza di una dozzina di lingue., Egli non ha risposto al sistema convenzionale delle università di apprendimento e ha lasciato nel 1847 senza ottenere la sua laurea.
Torna a Yasnya Polyana e durante i prossimi anni Tolstoj agonizzò su cosa fare della sua vita. Ha espresso le sue aspirazioni, confusione e delusioni nel suo diario e nella corrispondenza con i suoi fratelli e amici. Ha tentato di mettere in ordine gli affari delle proprietà, ma ancora una volta è stato coinvolto nella vita di un giovane nobile, in viaggio tra la tenuta e Mosca e San Pietroburgo., Era dipendente dal gioco d’azzardo, accumulando enormi debiti e dovendo vendere beni per pagarli comprese parti della sua proprietà. Avrebbe continuato a bere abbuffate, associandosi a vari personaggi di cattiva reputazione di cui sua zia Tatyana lo aveva ripetutamente avvertito. A lei e a pochi altri confidenti confessava spesso il suo rimorso quando era sobrio e scriveva nel suo diario; Sto vivendo una vita completamente brutale….Ho abbandonato quasi tutte le mie occupazioni e sono molto caduto nello spirito. (ibid., Cap., VI) Ha preso a indossare abiti contadini tra cui uno stile di camicetta che sarebbe poi stato chiamato dopo di lui, ‘tolstovkas’. Ha nuovamente tentato gli esami universitari nella speranza che avrebbe ottenuto una posizione con il governo, ma anche meditato l’alternativa, per servire nell’esercito.
Quando suo fratello Nikolay, che ora era un ufficiale dell’esercito caucasico, venne a visitare Yasnya Polyana per un breve periodo, Tolstoj colse l’opportunità di cambiare la sua vita. Nella primavera del 1851 partirono per la regione del Caucaso al margine meridionale della Russia., La vita nomade che conducevano, viaggiando o soggiornando nei villaggi cosacchi e caucasici, incontrando la gente semplice che li popolava, esaltando i panorami montuosi e incontrando le anime resistenti che attraversavano e difendevano queste regioni lasciarono il loro segno indelebile su Tolstoj. Avendo a lungo corrisposto con le sue zie, ora ha rivolto la sua penna alla scrittura di narrativa. Il primo romanzo della sua trilogia autobiografica Infanzia (1852) fu pubblicato sulla rivista Sovremennik che avrebbe serializzato molte altre sue opere., Fu molto lodato e Tolstoj fu incoraggiato a continuare con Boyhood (1854) e Youth (1857), anche se, dopo la sua conversione religiosa, ammise che la serie era insincera e una goffa confusione di verità con finzione (ibidem, Introduzione).
Nel 1854, durante la guerra di Crimea Tolstoj si trasferì in Valacchia per combattere contro l’impero francese, britannico e ottomano per difendere Sebastopoli. La battaglia ispirò gli schizzi di Sebastopoli scritti tra il 1855 e il 1856, pubblicati in tre puntate sulla rivista Contemporary., Nel 1855 lasciò l’esercito, lo stesso anno sentì parlare della malattia di suo fratello Dmitry. Arrivò al suo fianco poco prima di soccombere alla tubercolosi, la stessa malattia per togliere la vita a suo fratello Nikolay il 20 settembre 1860. Ancora una volta Tolstoj era in un limbo, diviso tra le sue ‘passioni sfrenate’ e l’elaborazione di un piano realistico per la sua vita. Aveva cercato senza successo di educare le centinaia di muzhik o contadini che curavano i suoi campi, fondando una scuola per i bambini nella casa Kuzminsky della tenuta di famiglia, ma si rivelò frustrante e alla fine senza successo., Partì per viaggi in tutta l’Europa occidentale. A quel tempo l’infanzia era stata tradotta in inglese e Tolstoj era un noto autore, godendo della vita di un conte come scapolo. Quando non fu in grado di pagare un debito di gioco d’azzardo di 1.000 rubli all’editore Katkov, sostenuto mentre giocava a biliardo con lui, Tolstoj rinunciò al suo manoscritto incompiuto dei cosacchi che fu stampato così com’è nel numero di gennaio 1863 della rivista The Russian Messenger., Ancora una volta Tolstoj vacillò tra attacchi di sobrietà e dissolutezza;
Ho messo a morte gli uomini in guerra, ho combattuto duelli per uccidere gli altri. Ho perso a carte, sprecato la sostanza strizzata dal sudore dei contadini, punito quest’ultimo crudelmente, rivoltato con donne sciolte e ingannato gli uomini. Menzogne, rapine, adulterio di ogni genere, ubriachezza, violenza e omicidio, tutti sono stati commessi da me, non un crimine omesso, eppure non ero meno considerato dai miei pari come un uomo comparativamente morale. Tale è stata la mia vita per dieci anni. (ibid., Cap., VI)
A volte in questi giorni bui si rivolse alla figura di sua madre e a tutto il bene che rappresentava e a cui aspirava, perché;
Tale era la figura di mia madre nella mia immaginazione. Mi è apparsa una creatura così elevata, pura e spirituale che spesso nel periodo centrale della mia vita, durante la mia lotta con tentazioni travolgenti, ho pregato la sua anima, implorandola di aiutarmi, e questa preghiera mi ha sempre aiutato molto., (ibid, Introduzione)
Ma i tempi dovevano cambiare e le cose presto si stabilirono rapidamente: Tolstoj si innamorò.
Gioventù: matrimonio, figli, Guerra e Pace e Anna Karenina
Volendo che capisse tutto di lui prima di sposarsi, Tolstoj aveva dato a Sonya i suoi diari da leggere. Anche se lei acconsentì al matrimonio le ci volle del tempo per superare lo shock iniziale del loro contenuto. Tuttavia, la tensione e la gelosia che hanno scatenato tra di loro non si sono mai chiaramente dissipate., In altre questioni la contessa Tolstoj si dimostrò utile alla carriera di scrittore del marito: organizzò le sue note approssimative, copiò le bozze e assistette alla sua corrispondenza e agli affari della tenuta. Così Tolstoj si immerse nella sua scrittura: iniziò la Guerra e la pace nel 1862 e i suoi sei volumi furono pubblicati tra il 1863 e il 1869. Svogliato e depresso anche se è stato accolto con molto entusiasmo, Tolstoj viaggiato a Samara nelle steppe, dove ha acquistato terreni e costruito una tenuta che poteva rimanere in estate.,
Ha iniziato a scrivere la sua prossima epica Anna Karenina con il verso iniziale che alludeva malinconicamente alla sua vita Le famiglie felici sono tutte uguali; ogni famiglia infelice è infelice a modo suo nel 1873. I primi capitoli apparvero nel Russian Herald nel 1876. Lo stesso anno è stato pubblicato nella sua interezza, 1878, il conte Tolstoj ha subito il più intenso attacco di insicurezza e introspezione spirituale ancora; è diventato depresso e suicida; la sua visione di solito razionale sulla vita è diventato confuso con quello che pensava fosse una vita moralmente retta come marito e padre., Esaminò aspramente le sue motivazioni e si criticò per le sue egoistiche preoccupazioni familiari….preoccupazione per l’aumento della ricchezza, il raggiungimento del successo letterario, e il godimento di ogni tipo di piacere (ibid., Intro.).
Così Tolstoj scrisse le sue Confessioni (1879) e iniziò l’ultimo periodo del mio risveglio alla verità che mi ha dato il massimo benessere nella vita e la pace gioiosa in vista dell’avvicinarsi della morte., (ibid) Seguirono alcuni suoi articoli di saggistica e romanzi che delineavano la sua ideologia e criticavano aspramente il governo e la chiesa, tra cui “Il censimento di Mosca”, Una critica alla teologia dogmatica (1880), Una breve esposizione dei Vangeli (1881), Cosa credo (1882), Cosa dobbiamo fare allora? (1886), e Sulla vita e la morte (1892). La morte di Ivan Ilych (1886), il suo dramma The Power of Darkness (1888), La Sonata Kreutzer (1890), Padre Sergio (scritto tra 1890-98), Hadji Murad (scritto tra 1896 e 1904), Il giovane zar (1894), Cos’è l’arte?, (1897), Il Coupon forgiato (1904), Diario di Alessandro I (1905), e La legge dell’amore e la legge della violenza (1908) sono stati anche scritti in questo periodo. Con la pubblicazione di Resurrezione (1901) Tolstoj fu scomunicato dalla Chiesa ortodossa russa; ma la sua popolarità presso il pubblico era incrollabile. Tolstoj l’autore ora aveva un grande seguito di discepoli dedicati a ‘Tolstoyism’.
Conversione e ultimi anni
Il principale seguace di Tolstoj era un ricco ufficiale dell’esercito, Vladimir Chertkov (1854-1910). Sonya sarebbe stata presto catturata in un’aspra battaglia con lui per i diari privati di suo marito., Avendo abbracciato la dottrina pacifista della non resistenza secondo gli insegnamenti di Gesù delineati nei Vangeli, Tolstoj rinunciò alla carne, al tabacco, all’alcool e predicò la castità. Ha scritto Il regno di Dio è dentro di te (1893), intitolato dopo il Vangelo di Luca nel Nuovo Testamento. Quando il Mahatma Gandhi lo lesse, fu profondamente commosso e scrisse a Tolstoj riguardo al movimento di Resistenza passiva. Hanno iniziato una corrispondenza e presto sono diventati amici. Tolstoj scrisse “Una lettera a un indù” nel 1908., Ammirando i loro ideali di una vita semplice di duro lavoro, vivendo della terra e seguendo gli insegnamenti di Gesù, Tolstoj offrì la sua amicizia e il suo sostegno morale e finanziario ai Doukhobor. Una setta cristiana perseguitata in Russia, molti tolstoiani li assistettero nella loro emigrazione di massa in Canada nel 1899. Tolstoj fu coinvolto in molte altre cause, tra cui l’appello allo zar per evitare la guerra civile a tutti i costi. Nel 1902 tornò a Yasnya Polyana.,
Nel gennaio del 1903, come scrive nel suo diario, Tolstoj lottava ancora con la sua identità: da dove era venuto e chi era diventato;
Ora sto soffrendo i tormenti dell’inferno: sto richiamando alla mente tutte le infamie della mia vita precedente—queste reminiscenze non passano e avvelenano la mia esistenza. Generalmente le persone rimpiangono che l’individualità non conservi la memoria dopo la morte. Che felicità che non lo fa!, Che angoscia sarebbe se ricordassi in questa vita tutto il male, tutto ciò che è doloroso per la coscienza, commesso da me in una vita precedente….Che felicità che le reminiscenze spariscano con la morte e che rimanga solo la coscienza
Le ruminazioni furono sollecitate dal suo amico Paul Biryukov che gli chiese il suo aiuto per scrivere la sua biografia. Il suo esecutore letterario Chertkov avrebbe scritto Gli ultimi giorni di Leone Tolstoj (1911)., Poiché mentre gli ultimi giorni di Tolstoj stavano giocando, a volte ancora agonizzava per la sua autostima e si rammaricava delle sue azioni di decenni prima. Avendo rinunciato alla sua pretesa ancestrale alla sua proprietà e a tutti i suoi beni terreni, tutti nella sua famiglia, ma la figlia più giovane Alexandra lo disprezzava. Era intenzionato a iniziare una nuova vita e lo fece il 28 ottobre 1910, arrivando fino alla casa del capostazione presso la stazione ferroviaria di Astapovo. Leo Tolstoj morì di polmonite il 20 novembre 1910. Anche se non voleva alcuna cerimonia o rituale, migliaia si sono presentati per rendere i loro rispetti., Fu sepolto in una semplice bara di legno vicino al “posto del piccolo bastone verde” di Nikolay vicino al burrone nel bosco di Stary Zakaz nella tenuta Yasnya Polyana; tornò in quel luogo di idilli dove Nikolay gli disse che si poteva trovare il segreto della felicità e la fine di ogni sofferenza.
