West Virginia Penitenziario di Stato
Prigioniero Fantasma
Il West Virginia Penitenziario situato in Moundsville, West Virginia, non solo offre ai visitatori un patrimonio di storia, ma alcuni anche dire che è chiamato a casa per diversi residenti fantasmi.,
Durante la guerra civile, la Virginia occidentale si separò dalla Virginia nel 1863 e il nuovo stato aveva bisogno immediato di istituzioni pubbliche, comprese le prigioni. Ma costruire questi luoghi richiederebbe tempo e denaro. Il governatore della Virginia occidentale Arthur Boreman fece pressioni sulla nuova legislatura della Virginia Occidentale per un penitenziario di stato, ma fu ripetutamente negato. Di conseguenza, i prigionieri sono stati detenuti nelle carceri della contea esistenti o inviati alle istituzioni fuori dallo stato-ma non in Virginia che era ancora arrabbiato per la separazione e impedito West Virginia di utilizzare le loro strutture.,
Molti dei criminali furono imprigionati in una piccola struttura nella vicina Wheeling, ma divenne rapidamente sovraffollata e nel 1865, nove detenuti fuggirono. In seguito, il legislatore statale prese finalmente provvedimenti nel febbraio 1866 e approvò l’acquisto di terreni a Moundsville per la costruzione di una prigione di stato. Il sito di dieci acri era conveniente in quanto era solo circa 12 miglia a sud di Wheeling, che era la capitale dello stato al momento.
Quell’estate fu costruita una prigione temporanea di legno che era circondata da una palizzata di legno che ospitava i prigionieri., Nel frattempo, i funzionari hanno lavorato con gli architetti alla progettazione di una nuova prigione. Hanno scelto un design in stile gotico che era simile al 1858 Northern Illinois Penitenziario a Joliet. L’edificio sarebbe stato costruito in pietra, completo di torrette, merli e finestre a lancetta, dandogli l’aspetto di una fortezza.,
West Virginia Penitentiary today, di Carol Highsmith
Costruito con l’aiuto del lavoro dei detenuti, la prima struttura costruita fu il North Wagon Gate, realizzato con arenaria tagliata a mano estratta da un sito locale. I lavori per la prima fase della prigione continuarono fino al 1876 quando fu completata con un costo totale di $363.061. Le aree di cellblock nord e sud misurano entrambi 300 per 52 piedi. L’ala nord fu inizialmente utilizzata come cucina, sala da pranzo e cappella, prima che ulteriori celle venissero gradualmente aggiunte nel 1890., Tra i blocchi delle celle c’è l’edificio amministrativo di quattro piani che includeva spazio per le detenute al terzo piano e alloggi personali per il direttore e la sua famiglia al quarto piano. Il secondo piano fungeva da ospedale. Le pareti in pietra sono spesse 5 piedi alla base, si assottiglia a 2½ piedi nella parte superiore.
La struttura aprì ufficialmente nel 1876, quando ospitava 251 detenuti, alcuni dei quali avevano contribuito alla costruzione della prigione., In seguito furono costruite altre strutture, officine e annessi, tra cui un lavatoio, una panetteria e un ospedale all’interno del North Recreation Yard.
Nei decenni successivi, sono stati apportati ulteriori miglioramenti alla struttura. Il calore a vapore fu aggiunto a metà degli anni 1870 e le lampade ad olio a carbone furono sostituite dall’elettricità nel 1900. I mattoni sono stati usati per i passaggi pedonali e le strade che hanno migliorato il drenaggio e la pulizia dei terreni. Anche l’edificio amministrativo è stato migliorato con un ascensore installato nel 1894 e un portico esterno che ha reso la prigione un po ‘ accogliente.,
West Virginia Penitenziario Farm
all’inizio del 1900, il carcere comprendeva anche diversi negozi in cui i prigionieri lavoravano compresa la carpenteria, verniciatura, e il carro negozi, pietra e brickyards, un fabbro, un sarto, un negozio di scarpe, una panetteria e un ospedale. Oltre a una fattoria di oltre 200 acri, queste industrie hanno contribuito a sostenere finanziariamente la prigione ed era per lo più autosufficiente. I prigionieri lavoravano anche in cucina, stalle e lavatoio.,
Durante questo periodo, le condizioni carcerarie erano buone, con il rapporto del direttore che affermava: “sia la quantità che la qualità di tutti gli acquisti di materiale, cibo e vestiti sono stati molto gradualmente, ma costantemente, migliorati, mentre la disciplina è diventata più quasi perfetta e l’esaurimento del lavoro meno rigoroso.”L’istruzione era anche una priorità per i detenuti in questo momento e una scuola e una biblioteca furono costruite nel 1900. La biblioteca crebbe fino a includere oltre 5.000 libri e un tempo, coloro che non sapevano leggere erano tenuti a frequentare la scuola serale., Altre classi educative e programmi di arricchimento erano disponibili anche per tutti i detenuti.
L’ingresso all’edificio amministrativo del Penitenziario della West Virginia era apparentemente accogliente
Per la ricreazione, la prigione aveva una propria band che suonava in un palco situato nel North Recreation Yard. Molti detenuti hanno giocato in una squadra di baseball che ha gareggiato contro squadre locali a Moundsville e nella zona della Valle dell’Ohio. Per molti anni, la Tipografia ha pubblicato una rivista chiamata Lavoro e speranza., Le funzioni religiose si svolgevano in una grande stanza al secondo piano di un edificio.
Nel 1920, le detenute furono spostate dall’edificio amministrativo in un edificio a due piani separato situato nell’angolo nord-est del North Recreation Yard. Questo edificio aveva una propria sala da pranzo e cucina, oltre alle celle. Un alto muro racchiudeva questa sezione dalla parte principale della prigione. Durante questo periodo, circa 50 donne furono impiegate in una parte del negozio di camicie facendo colletti e polsini per le camicie fatte dagli uomini prigionieri., Le altre donne erano impiegate nel lavoro domestico all’interno della prigione.
West Virginia Penitenziario Miniera di carbone
Nel 1921, una miniera di carbone prigione è stato aperto a circa un miglio di distanza che ha aiutato la struttura con il suo fabbisogno energetico e risparmiare migliaia di dollari ogni anno. Metteva al lavoro anche i detenuti, alcuni dei quali potevano rimanere nel campo della miniera sotto la supervisione del caposquadra. Nel 1925, furono perforati due nuovi pozzi d’acqua che rifornivano il penitenziario e, in caso di necessità, potevano rifornire anche la città di Moundsville.,
I registri descrittivi della vita e delle operazioni della prigione furono riportati dai guardiani al governatore negli anni ‘ 20. Un rapporto del 1926 descriveva l’accoglienza e lo scarico dei prigionieri:
“Quando un prigioniero viene ricevuto nel penitenziario viene immediatamente iscritto e dato un numero di serie. Egli è quindi tenuto a fare il bagno, dato un taglio di capelli e la rasatura, e, se è inverno, vestito in abiti prigione di grigio cadetto; se l’estate, un materiale più leggero viene utilizzato., Dopo che un prigioniero è stato ricevuto come detto sopra, gli viene dato un esame approfondito dai medici della prigione, che notano attentamente tutti i difetti e tengono un registro completo del suo esame. Viene quindi misurato dal vice Direttore secondo il sistema Bertillon, e viene fatta una registrazione completa che mostra natività, colore, parentela, antecedenti religiosi, abitudini, relazioni domestiche e precedenti registri carcerari, se presenti. Una fotografia è anche fatto e archiviato con il record., Se un detenuto è normodotato, viene assegnato a una delle fabbriche operate all’interno della prigione ed è tenuto a lavorare nove ore al giorno, tranne il sabato pomeriggio, la domenica e i giorni festivi. Quando il termine di un prigioniero è scaduto e arriva il giorno per il suo congedo definitivo, gli viene dato un completo nuovo vestito di abiti cittadini di buon materiale. Il trasporto lo viene pagato alla contea da cui è stato inviato e un assegno in contanti di $3,00 gli viene dato, a condizione che non abbia soldi al suo attivo in ufficio., I prigionieri sono spesso dimessi che hanno diverse centinaia di dollari al loro attivo. Questo rappresenta il denaro fatto dal lavoro “straordinario” nei negozi con i prigionieri pagati per tutti gli straordinari allo stesso tasso che lo Stato viene pagato per il loro lavoro. In questo modo, molti detenuti aiutano materialmente a sostenere le famiglie a carico, e sono incoraggiati a farlo.”
