“Abbiamo ottenuto finanziamenti per un progetto di ricerca per vedere come fertilizzanti, regolatori di crescita delle piante (PGR) e diversi agenti diradanti possono migliorare le dimensioni dei frutti e anche ridurre i costi”, dice Sarkhosh. “Abbiamo anche pubblicato un documento EDIS (‘Thinning Florida Peaches for Larger Fruit’) sull’argomento.”
Sarkhosh avvisa i coltivatori via e-mail quando è il momento giusto per il diradamento della frutta. Dice che il diradamento delle mani deve essere completato prima dell’indurimento del pozzo, che è di circa 30-35 giorni dopo l’allegagione.,
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“I coltivatori sono stati bravi a seguire le tecniche per migliorare le dimensioni dei frutti”, dice. “Se si assottigliano prima dell’indurimento del pozzo, otterranno dimensioni migliori con 6 pollici a 8 pollici tra i frutti sul ramo.”
Callaham afferma che il diradamento della frutta è stato il più grande salto mentale per i coltivatori di agrumi che gestiscono il raccolto alternativo.
“Passi tutto l’anno a coltivare questo bellissimo albero e hai una bella fioritura e metti un bel raccolto”, dice. “Quindi devi spendere soldi per rimuovere più della metà del raccolto dall’albero., Questa è una cosa dolorosa da fare perché non lo facciamo negli agrumi, ma è necessario ottenere dimensioni sul frutto.”
Adrian Morales, manager di Riverside Citrus Harvesting, ha collaborato con Titan Farms, il più grande coltivatore di pesche / marketer ad est del Mississippi per coltivare pesche della Florida. Attualmente sta gestendo diversi frutteti in tutto lo stato. Dice che la potatura svolge anche un ruolo importante nella dimensione della frutta.
“Concentriamo davvero la potatura invernale su una serie di legni fruttiferi per albero per acquisire dimensioni migliori”, afferma Morales. “Spariamo per 340 legni fruttiferi per albero.,
“Poi di nuovo, tanto dipende dal tempo. Se abbiamo tempo più fresco durante il periodo di fruttificazione, otterremo dimensioni decenti. Ma se è un po ‘ più caldo, la dimensione del frutto sarà più piccola.”
Secondo Sarkhosh, il cambiamento climatico è la più grande sfida che la produzione di pesche della Florida deve affrontare. Mentre le varietà sviluppate da UF / IF sono state allevate per un ambiente subtropicale, hanno ancora bisogno di ore di refrigerazione.
“Le ore agghiaccianti delle ultime due stagioni in Florida sono davvero diverse dalla media storica”, dice Sarkhosh.,
” Ad esempio, la contea di Polk ha una media storica di circa 200 ore di raffreddamento all’anno. Negli ultimi anni, è stato nell’intervallo da 100 a 120 ore.”
Questo può portare a frutti più piccoli e a una fioritura prolungata che si tradurrà in un raccolto meno uniforme. Questo aggiunge al costo del lavoro perché richiede più raccolti del frutto.
“Abbiamo lavorato sulla mancanza di ore di refrigerazione problema ricercando impatti di prodotti a base di fertilizzanti e PGRS,” dice., “Abbiamo eseguito prove su un prodotto che mostra qualche promessa, ma abbiamo ancora bisogno di testarlo in più luoghi e su più varietà.”
Il futuro sembra luminoso
Con i rivenditori e i consumatori che scoprono le pesche della Florida e una finestra di mercato sicura, c’è un rinnovato senso di ottimismo per il futuro. La borsa di promozione della pesca durerà per un’altra stagione per diffondere la parola sul frutto dal grande sapore.,
“Avere il programma Fresh From Florida e le capacità di marketing di coltivatori come Titan Farms e Dundee è come un triplo smacco per ottenere le nostre pesche di fronte ai giusti acquirenti al dettaglio e stabilire un seguito fedele”, dice Tighe.
“Ci è voluto tempo — e lo è ancora — per sviluppare il mercato, stabilire le migliori pratiche di produzione e trovare le migliori varietà da piantare nelle posizioni giuste”, afferma Callaham. “Ma abbiamo sicuramente fatto progressi. Quindi credo che il futuro sia luminoso per Florida peaches.,”
Sarkhosh sta anche ricercando modelli di produzione ad alta densità che consentirebbero ai coltivatori di meccanizzare alcuni lavori insensibili al lavoro e ad alto costo come la potatura manuale due volte all’anno.
” Abbiamo bisogno di guardare a ciò che i coltivatori stanno facendo in Europa e in California quando si tratta di potatura e diradamento”, dice. “Se potessimo adottare alcune di queste pratiche, potremmo ridurre alcuni di questi costi di manodopera.”
Morales e Sarkhosh hanno fatto la loro parte nel garantire i futuri consumatori di pesca in Florida ospitando un gruppo di studenti elementari durante una gita a un Ft., Pierce orchard in questa stagione.
“È molto importante mostrare ai bambini come le pesche sono davvero coltivate e che non provengono solo dal negozio di alimentari”, dice Morales. “Allo stesso tempo, speriamo di creare futuri consumatori di pesche della Florida e anche i bambini vanno a casa ed educano i loro genitori sulla nostra frutta. Gli studenti amavano raccogliere la frutta dagli alberi e mangiarla.”
