Incidenti di contaminazione da diossina
Molti paesi monitorano il loro approvvigionamento alimentare di diossine. Ciò ha portato alla diagnosi precoce della contaminazione e ha spesso impedito l’impatto su scala più ampia. In molti casi la contaminazione da diossina viene introdotta attraverso mangimi contaminati, ad esempio, l’incidenza di un aumento dei livelli di diossina nel latte o nei mangimi è stata ricondotta a pellet di argilla, grasso o polpa di agrumi utilizzati nella produzione dei mangimi,
Alcuni eventi di contaminazione da diossina sono stati più significativi, con implicazioni più ampie in molti paesi.
Alla fine del 2008, l’Irlanda ha richiamato molte tonnellate di carne di maiale e prodotti a base di maiale quando sono stati rilevati fino a 200 volte il limite sicuro di diossine in campioni di maiale. Ciò ha portato a uno dei più grandi richiami di cibo legati a una contaminazione chimica. Le valutazioni dei rischi effettuate dall’Irlanda non hanno evidenziato problemi di salute pubblica., La contaminazione è stata fatta risalire a mangimi contaminati.
Nel 1999 sono stati riscontrati alti livelli di diossine nel pollame e nelle uova provenienti dal Belgio. Successivamente, alimenti a base animale contaminati da diossina (pollame, uova, maiale) sono stati rilevati in diversi altri paesi. La causa è stata ricondotta a mangimi contaminati con olio industriale di scarto a base di PCB smaltito illegalmente.
Grandi quantità di diossine sono state rilasciate in un grave incidente in una fabbrica chimica a Seveso, in Italia, nel 1976., Una nuvola di sostanze chimiche tossiche, tra cui TCDD, è stata rilasciata nell’aria e alla fine ha contaminato un’area di 15 chilometri quadrati in cui vivevano 37 000 persone.
Studi approfonditi nella popolazione interessata stanno continuando a determinare gli effetti a lungo termine sulla salute umana derivanti da questo incidente.
TCDD è stato anche ampiamente studiato per gli effetti sulla salute legati alla sua presenza come contaminante in alcuni lotti dell’agente diserbante Orange, che è stato usato come defoliante durante la guerra del Vietnam. Un collegamento ad alcuni tipi di cancro e anche al diabete è ancora in fase di studio.,
Sebbene tutti i paesi possano essere colpiti, la maggior parte dei casi di contaminazione sono stati segnalati nei paesi industrializzati in cui sono disponibili un adeguato monitoraggio della contaminazione alimentare, una maggiore consapevolezza del pericolo e migliori controlli normativi per l’individuazione dei problemi diossina.
Sono stati riportati anche alcuni casi di avvelenamento umano intenzionale. L’incidente più notevole è il caso del 2004 di Viktor Yushchenko, presidente dell’Ucraina, il cui volto è stato sfigurato da cloracne.,
Effetti delle diossine sulla salute umana
L’esposizione a breve termine dell’uomo ad alti livelli di diossine può provocare lesioni cutanee, come cloracne e scurimento a chiazze della pelle, e alterazione della funzionalità epatica. L’esposizione a lungo termine è legata alla compromissione del sistema immunitario, del sistema nervoso in via di sviluppo, del sistema endocrino e delle funzioni riproduttive.
L’esposizione cronica degli animali alle diossine ha provocato diversi tipi di cancro. TCDD è stato valutato dall’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) dell’OMS nel 1997 e nel 2012., Sulla base dei dati sugli animali e dei dati epidemiologici sull’uomo, la TCDD è stata classificata dallo IARC come “cancerogeno umano noto”. Tuttavia, la TCDD non influisce sul materiale genetico e vi è un livello di esposizione al di sotto del quale il rischio di cancro sarebbe trascurabile.
A causa dell’onnipresenza delle diossine, tutte le persone hanno un’esposizione di fondo e un certo livello di diossine nel corpo, portando al cosiddetto carico corporeo. Non ci si aspetta che l’attuale esposizione normale di fondo influenzi in media la salute umana., Tuttavia, a causa dell’elevato potenziale tossico di questa classe di composti, è necessario impegnarsi per ridurre l’attuale esposizione di fondo.
Gruppi sensibili
Il feto in via di sviluppo è più sensibile all’esposizione alla diossina. Il neonato, con sistemi di organi in rapido sviluppo, può anche essere più vulnerabile a determinati effetti., Alcune persone o gruppi di persone possono essere esposti a livelli più elevati di diossine a causa della loro dieta (come ad esempio gli alti consumatori di pesce in alcune parti del mondo) o la loro occupazione (come i lavoratori nell’industria della cellulosa e della carta, negli impianti di incenerimento e nei siti di rifiuti pericolosi).
Prevenzione e controllo dell’esposizione alle diossine
Un corretto incenerimento del materiale contaminato è il miglior metodo disponibile per prevenire e controllare l’esposizione alle diossine. Può anche distruggere gli oli usati a base di PCB. Il processo di incenerimento richiede alte temperature, oltre 850°C., Per la distruzione di grandi quantità di materiale contaminato, sono necessarie temperature ancora più elevate – 1000°C o più.
La prevenzione o la riduzione dell’esposizione umana è fatta meglio attraverso misure dirette alla fonte, cioè un controllo rigoroso dei processi industriali per ridurre il più possibile la formazione di diossine. Questa è la responsabilità dei governi nazionali. La Commissione del Codex Alimentarius ha adottato nel 2001 un Codice di condotta per misure dirette alla fonte per ridurre la contaminazione degli alimenti con sostanze chimiche (CAC/RCP 49-2001)., Successivamente, nel 2006, è stato adottato un Codice di condotta per la prevenzione e la riduzione della contaminazione da diossina e PCB diossina-simile negli alimenti e nei mangimi (CAC/RCP 62-2006).
Più del 90% dell’esposizione umana alle diossine avviene attraverso l’approvvigionamento alimentare, principalmente carne e latticini, pesce e molluschi. Pertanto, proteggere l’approvvigionamento alimentare è fondamentale. Oltre alle misure dirette alla fonte per ridurre le emissioni di diossina, è necessario evitare la contaminazione secondaria dell’approvvigionamento alimentare in tutta la catena alimentare., Buoni controlli e pratiche durante la produzione primaria, la trasformazione, la distribuzione e la vendita sono tutti essenziali nella produzione di alimenti sicuri.
Come indicato negli esempi sopra elencati, i mangimi contaminati sono spesso la causa principale della contaminazione degli alimenti.
Devono essere installati sistemi di monitoraggio della contaminazione degli alimenti e dei mangimi per garantire che i livelli di tolleranza non vengano superati., È responsabilità dei produttori di mangimi e alimenti assicurare materie prime sicure e processi sicuri durante la produzione, ed è compito dei governi nazionali monitorare la sicurezza dell’approvvigionamento alimentare e agire per proteggere la salute pubblica. Quando si sospetta una contaminazione, i paesi dovrebbero disporre di piani di emergenza per identificare, trattenere e smaltire mangimi e alimenti contaminati. La popolazione interessata deve essere esaminata in termini di esposizione (ad esempio, misurazione dei contaminanti nel sangue o nel latte umano) e di effetti (ad esempio, sorveglianza clinica per rilevare segni di cattiva salute).,
Cosa dovrebbero fare i consumatori per ridurre il loro rischio di esposizione?
Tagliare il grasso dalla carne e consumare latticini a basso contenuto di grassi può ridurre l’esposizione ai composti diossina. Inoltre, una dieta equilibrata (comprese quantità adeguate di frutta, verdura e cereali) contribuirà ad evitare un’eccessiva esposizione da un’unica fonte. Questa è una strategia a lungo termine per ridurre gli oneri del corpo ed è probabilmente più rilevante per le ragazze e le giovani donne per ridurre l’esposizione del feto in via di sviluppo e durante l’allattamento al seno i bambini più tardi nella vita., Tuttavia, la possibilità per i consumatori di ridurre la propria esposizione è alquanto limitata.
Cosa serve per identificare e misurare le diossine nell’ambiente e negli alimenti?
L’analisi chimica quantitativa delle diossine richiede metodi sofisticati che sono disponibili solo in un numero limitato di laboratori in tutto il mondo. I costi di analisi sono molto elevati e variano a seconda del tipo di campione, ma vanno da oltre US US 1000 per l’analisi di un singolo campione biologico a diverse migliaia di dollari per la valutazione completa del rilascio da un inceneritore di rifiuti.,
Si stanno sviluppando sempre più metodi di screening biologici (cellulari o anticorpali) e l’uso di tali metodi per i campioni di alimenti e mangimi viene sempre più convalidato. Tali metodi di screening consentono più analisi a un costo inferiore e, in caso di test di screening positivo, la conferma dei risultati deve essere effettuata mediante analisi chimiche più complesse.
Attività dell’OMS relative alle diossine
L’OMS ha pubblicato nel 2015 per la prima volta stime del carico globale delle malattie di origine alimentare., Gli effetti delle diossine sulla fertilità e sulla funzione tiroidea sono stati considerati in questo contesto, e solo considerando questi 2 endpoint mostra che questa esposizione può contribuire in modo significativo al carico di malattie di origine alimentare in alcune parti del mondo.
Ridurre l’esposizione alla diossina è un importante obiettivo di salute pubblica per la riduzione delle malattie. Per fornire indicazioni su livelli accettabili di esposizione, l’OMS ha tenuto una serie di riunioni di esperti per determinare un’assunzione tollerabile di diossine.,
Nel 2001, la Joint Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO)/WHO Expert Committee on Food Additives (JECFA) ha eseguito una valutazione completa aggiornata del rischio di PCDD, PCDF e PCB “diossina-simili”.
Al fine di valutare i rischi a lungo o breve termine per la salute dovuti a queste sostanze, l’assunzione totale o media deve essere valutata su mesi e l’assunzione tollerabile deve essere valutata su un periodo di almeno 1 mese. Gli esperti hanno stabilito una dose mensile tollerabile provvisoria (PTMI) di 70 picogrammi/kg al mese., Questo livello è la quantità di diossine che possono essere ingerite nel corso della vita senza effetti sulla salute rilevabili.
L’OMS, in collaborazione con la FAO, attraverso la Commissione del Codex Alimentarius, ha stabilito un “Codice di condotta per la prevenzione e la riduzione della contaminazione da diossina e PCB diossina-simile negli alimenti e nei mangimi”. Il presente documento fornisce orientamenti alle autorità nazionali e regionali sulle misure preventive.
L’OMS è anche responsabile del programma di monitoraggio e valutazione della contaminazione alimentare del Global Environment Monitoring System., Comunemente noto come GEMS / Food, il programma fornisce informazioni sui livelli e le tendenze dei contaminanti negli alimenti attraverso la sua rete di laboratori partecipanti in oltre 50 paesi in tutto il mondo. Le diossine sono incluse in questo programma di monitoraggio.
L’OMS ha anche condotto studi periodici sui livelli di diossine nel latte umano. Questi studi forniscono una valutazione dell’esposizione umana alle diossine da tutte le fonti., Dati recenti sull’esposizione indicano che le misure introdotte per controllare il rilascio di diossina in un certo numero di paesi sviluppati hanno portato a una sostanziale riduzione dell’esposizione negli ultimi 2 decenni. I dati provenienti dai paesi in via di sviluppo sono incompleti e non consentono ancora un’analisi delle tendenze temporali.
L’OMS sta proseguendo questi studi in collaborazione con il Programma ambientale delle Nazioni Unite (UNEP), nel contesto della “Convenzione di Stoccolma”, un accordo internazionale per ridurre le emissioni di alcuni inquinanti organici persistenti (POP), tra cui le diossine., Si sta prendendo in considerazione una serie di azioni per ridurre la produzione di diossine durante i processi di incenerimento e di fabbricazione. L’OMS e l’UNEP stanno intraprendendo indagini globali sul latte materno, anche in molti paesi in via di sviluppo, per monitorare le tendenze della contaminazione da diossina in tutto il mondo e l’efficacia delle misure attuate nell’ambito della Convenzione di Stoccolma.
Le diossine si presentano come una miscela complessa nell’ambiente e negli alimenti. Per valutare il rischio potenziale dell’intera miscela, è stato applicato il concetto di equivalenza tossica a questo gruppo di contaminanti.,
WHO has established and regularly re-assessed toxic equivalency factors (TEF) for dioxins and related compounds through experts consultations. Sono stati stabiliti valori OMS-TEF che si applicano a esseri umani, mammiferi, uccelli e pesci.
