Le balene sono a sangue caldo?

Sì, le balene sono animali marini a sangue caldo nonostante vivano nell’oceano e siano circondati da numerosi animali a sangue freddo come pesci e squali.

Oggi esistono circa 90 specie conosciute di cetacei.

La famiglia dei cetacei è composta da tutte le specie di balene, delfini e focene ed è divisa in due sottordini che ci riferiamo a come la balena baleen e la balena dentata subordini.,

Il sottordine di balenottere più grande è composto esclusivamente da grandi balene che possiedono piastre di balenottere mentre il sottordine di balene dentate include balene dentate più piccole, delfini e focene.

Tutte e tre le specie sono mammiferi marini e come mammiferi condividono diverse caratteristiche tra cui:

• 1) Essendo a sangue caldo-le balene hanno uno spesso strato di grasso che aiuta a isolare i loro organi interni e tenerli caldi in ambienti freddi.
• Il loro grasso può anche agire come fonte di energia quando si trovano ad affrontare una carenza di cibo o la migrazione.,
• 2) Partorire-le balene attraversano un periodo di gravidanza / gestazione e danno alla luce i loro piccoli proprio come i mammiferi terrestri.
• 3) Avere i capelli – alcune specie di balena sono noti per avere peli sul corpo quando sono nati, tuttavia i capelli cadono poco dopo la nascita.
• 4) Produzione di latte-Le balene femmine producono latte dalle loro ghiandole mammarie che usano per nutrire i loro piccoli.
• Le balenottere succhiano il latte dal capezzolo delle loro madri fino a quando non sono in grado di cacciare per il proprio cibo.,
• 5) Respirare ossigeno – Perché le balene sono mammiferi hanno polmoni invece di branchie quindi devono ottenere il loro ossigeno dall’aria sopra l’acqua altrimenti annegherebbero come tutti gli altri mammiferi.

Come le balene a sangue caldo sopravvivono in ambienti freddi

Quando si tratta della loro sopravvivenza in ambienti freddi le balene sono molto ben adattate a prosperare in questo tipo di habitat.

A differenza degli esseri umani le balene sono in grado di stare al caldo a temperature estremamente fredde a causa di uno spesso strato di grasso isolato.,

A seconda delle specie di balene, il loro grasso può essere ovunque da 2 pollici a oltre 1 ft. spessore.

Questo spesso strato di grasso permette alla balena di mantenere il suo calore corporeo, evitando che la temperatura fredda dell’acqua intacchi i suoi organi vitali, il che consente alla balena di nuotare comodamente nell’oceano, anche nelle temperature più fredde.

Lo spessore di un grasso di balene tuttavia non tiene pienamente conto del fatto che lo mantiene caldo.

Una concentrazione lipidica delle balene può svolgere un ruolo altrettanto importante nel mantenere il calore corporeo delle balene.,

Una balena che ha un’alta concentrazione di lipidi nel suo grasso ma ha un sottile strato di grasso, ad esempio, può rimanere calda come una balena con uno spesso strato di grasso e una bassa concentrazione di lipidi.

Oltre ad avere uno spesso strato di grasso le balene sono anche in grado di utilizzare il loro grasso per l’energia quando non sono in grado di ottenere cibo o quando viaggiano in ambienti più caldi dove potrebbero aver bisogno di ridurre il loro spesso strato di grasso in modo da non surriscaldarsi.,

Migrazione e cambiamenti climatici

Durante la stagione dell’alimentazione questi mammiferi marini si riforniranno di grandi quantità di cibo e svilupperanno uno spesso strato di grasso in preparazione del loro viaggio migratorio.

A seconda di dove vivono le balene, la loro stagione di alimentazione può variare, ma in genere si verifica durante i mesi estivi più caldi.

Durante l’alimentazione queste balene consumeranno quantità eccessive di pesce, krill, calamari e qualsiasi altro tipo di cibo che fa parte della loro dieta primaria.,

Quando arriva la stagione degli amori queste balene migrano verso climi tropicali per accoppiarsi e alcune specie possono anche rinunciare a mangiare completamente per diversi mesi mentre viaggiano verso i loro terreni di riproduzione.

Alla fine della stagione degli amori queste balene spesso finiscono per perdere molta energia e grasso, e migreranno indietro verso i loro terreni di alimentazione per ripristinare la loro fornitura di energia e grasso in preparazione per la prossima stagione degli amori.,

Le perdite subite da queste balene durante la loro migrazione aiutano la balena a mantenere una temperatura corporea moderata durante il suo tempo in ed intorno ai climi tropicali.

Alcune specie di balene hanno uno strato così spesso e denso di grasso che possono viaggiare solo così lontano prima che il calore inizi ad influenzarle e quindi non sono in grado di migrare più vicino all’equatore di altre specie.

Ci sono anche alcune specie di balene che rimangono in una zona climatica tutto l’anno e non migrano molto lontano, quindi potrebbero non aver bisogno di usare il loro grasso per l’energia come farebbe una specie di balena migrante.,

Ad esempio, la balena di prua inibisce le acque artiche durante tutto l’anno indipendentemente dalla stagione, mentre la balena assassina migra per mantenere il suo approvvigionamento alimentare piuttosto che migrare per scopi di accoppiamento.

Altri fattori di sopravvivenza

Come affermato in precedenza le balene sono mammiferi marini e sono noti per il parto, la produzione di latte e l’aria respirabile.

Oltre a questo le balene che appartengono alla famiglia delle balene dentate sono dotate di ecolocalizzazione che le aiuta a manovrare attraverso acque scure e cercare predatori vicini e identificare potenziali fonti di preda.,

Quando si cerca cibo l’ecolocalizzazione non solo aiuta questi mammiferi marini a determinare dove si trova una fonte di cibo, ma aiuta anche a coordinare e orchestrare i loro attacchi quando si caccia in gruppo.

Essendo in grado di capire dove sono gli altri partner di caccia possono determinare il modo migliore per intrappolare le loro prede, immobilizzarle e impedire loro di fuggire.

Una nuova ricerca indica anche il potenziale di ecolocalizzazione esistente tra alcune specie di balenotteri, tuttavia è necessario raccogliere più dati su questo argomento prima di poter determinare una conclusione.,

Mentre la presenza di ecolocalizzazione non è ben compresa tra i fanoni, sono anche in grado di difendersi da potenziali predatori a causa delle loro dimensioni massicce e dello spesso strato di grasso che può fornire una difesa contro i piccoli predatori.

In realtà gli unici predatori per la più grande delle balene fanoni è un branco di orche e questi attacchi sono rari con le probabilità di uccidere con successo una balena fanoni gigante essere ancora più rari.