Al momento della stampa, solo tre dei paesi del mondo non usano il sistema metrico: Stati Uniti, Myanmar e Liberia. Ma non doveva essere così.
In questo giorno del 1866, la legge metrica fu approvata dal Senato. La legge, che aveva lo scopo di” autorizzare l’uso del sistema metrico di pesi e misure”, fu firmata dall’allora presidente Andrew Johnson il giorno successivo., Ha fornito una tabella di misure standardizzate per la conversione tra metrica e il sistema americano comunemente usato che potrebbe essere utilizzato per il commercio.
La legge metrica non richiede agli americani di utilizzare il sistema metrico, ma ha riconosciuto legalmente il sistema allora relativamente nuovo. Rimane legge-anche se è stato sostanzialmente modificato nel corso del tempo–fino ad oggi, scrive la US Metric Association. È stato solo il primo di una serie di misure che hanno portato all’attuale sistema degli Stati Uniti, in cui la metrica viene utilizzata per alcune cose, come soda, droghe e persino per uso militare, ma non per altre cose., “Le bilance, le ricette e i segnali stradali degli americani”, tra gli altri esempi di uso quotidiano, non si sono convertiti, scrive Victoria Clayton per The Atlantic. “E nemmeno il sistema educativo del paese”, scrive. Questo sistema split esiste per ragioni, ma gli argomenti su come creare un buon standard nazionale di misurazione risalgono al 1790.
L’USMA è una delle numerose voci che sostengono la piena “metrificazione” americana.,”Sostiene che la conversione al Sistema internazionale di unità (la forma moderna del sistema metrico, abbreviato in SI) renderebbe il commercio internazionale più semplice. (Tecnicamente, il sistema americano noto come imperiale è chiamato unità usuali degli Stati Uniti o USCS.) Sostiene anche che il sistema metrico decimalizzato è più semplice da lavorare.
Le unità SI influenzano sulle dimensioni delle confezioni (ad esempio bottiglie di vino da 750 ml ) e sul modo in cui le confezioni devono essere etichettate. Dal 1994, sia metrico e USCS sono stati richiesti sulla confezione commerciale ai sensi del Fair Packaging and Labeling Act.,
“Gli Stati Uniti sono metrici, o almeno più metrici di quanto la maggior parte di noi realizzi”, scrive John Bemelmans Marciano per Time:
I produttori americani hanno messo fuori auto tutte metriche e l’industria del vino e degli alcolici ha abbandonato quinti per bottiglie da 75 millilitri. Il sistema metrico è, tranquillamente e dietro le quinte, ora lo standard nella maggior parte dei settori, con alcune eccezioni notevoli come la costruzione. Il suo uso nella vita pubblica è anche in aumento, come chiunque abbia eseguito un “5K” può dirti.,
L’America è stata strisciante verso la metrificazione quasi da quando il paese è stato fondato.
“Nel 1790, gli Stati Uniti erano maturi per la conversione”, scrive David Owen per il New Yorker. All’epoca, il sistema metrico era una nuova invenzione francese (SI sta per Systeme Internationale), e l’adozione di un sistema che si allontanava dalle convenzioni del Vecchio Mondo e si basava su unità decimalizzate moderne sembrava una buona misura per gli Stati Uniti.,
I francesi e gli americani si erano sostenuti e in conflitto tra loro per le loro rivoluzioni nello stato, scrive Owen, e c’era una certa aspettativa da parte dei francesi che il paese si sarebbe unito a loro anche nella rivoluzione di misura.
Ma anche se “il governo stava acquistando un sistema uniforme di pesi e misure”, scrive Owen, il contatore era troppo nuovo e troppo francese. Allora-Segretario di Stato Thomas Jefferson originariamente sostenuto per il metro, ma poi scartato l’idea., ” Il suo manzo era che il metro era concepito come una parte di un sondaggio della Francia, che poteva essere misurato solo in territorio francese”, scrive Marciano.
Nel corso del diciannovesimo secolo, tuttavia, il contatore ha guadagnato di nuovo la trazione e altri paesi hanno iniziato a riprenderlo. Tuttavia, a questo punto nel tempo, gli industriali americani gestivano già tutte le loro attrezzature basate su unità in pollici. “Il riattrezzamento, sostenevano, era proibitivo”, ha detto lo storico Stephen Mihm a The Atlantic., “Hanno bloccato con successo l’adozione del sistema metrico al Congresso in una serie di occasioni nel tardo 19 ° e 20 ° secolo.”
Aggiungi a questi argomenti l’orgoglio nazionalista americano e la tradizionale resistenza alle influenze esterne, e hai un argomento per mantenere lo status quo–metrico, con un rivestimento da un quarto di pollice di imperiale.
