Perché il pollo ha attraversato la strada è una domanda a cui non verrà mai data risposta. Ma le circostanze della discendenza del pollo addomesticato dovrebbero essere rilevabili.
E un nuovo studio suggerisce che Charles Darwin avesse torto. Darwin ha sostenuto che il pollo addomesticato deriva dal pollo della giungla rossa. Questo sembra almeno in parte vero, ma una nuova ricerca dell’Università di Uppsala mostra ora che le origini selvagge del pollo sono più complicate.,
I ricercatori hanno mappato i geni che danno ai polli più addomesticati zampe gialle e hanno scoperto che l’eredità genetica deriva da una specie strettamente correlata, la gallina grigia della giungla. Lo studio è stato pubblicato oggi nell’edizione Web di PLoS Genetics.
“I nostri studi dimostrano che anche se la maggior parte dei geni negli uccelli addomesticati provengono dal pollo della giungla rossa, almeno un’altra specie deve aver contribuito, in particolare il pollo della giungla grigia”, ha detto Jonas Eriksson, uno studente di dottorato presso l’Università di Uppsala.,
Il pollo grigio della giungla è stato probabilmente incrociato con una prima forma di pollo addomesticato, figure della squadra di Eriksson.
I geni per la pelle gialla sono diffusi tra miliardi di polli addomesticati in tutto il mondo. Gli studi di Darwin sugli animali domestici furono di fondamentale importanza per la sua teoria dell’evoluzione, e spiegò anche le origini selvagge degli animali domestici.
“Ciò che è ironico è che Darwin pensava che più di una specie selvatica avesse contribuito allo sviluppo del cane, ma che il pollo provenisse da una sola specie selvatica, la gallina rossa della giungla., Ora si scopre che è proprio il contrario”, dice Greger Larson, ricercatore presso l’Università di Uppsala e l’Università di Durham in Inghilterra.
Quando si tratta di cosce di pollo, tu sei quello che mangi. Più carotenoidi gialli ci sono nel mangime, più ingialliscono le gambe. Il gene che questi ricercatori hanno ora identificato codici per un enzima che scompone i carotenoidi e rilascia la vitamina A. Questo gene è spento nella pelle ma pienamente attivo in altri tessuti nei polli con le zampe gialle. La conseguenza è che i carotenoidi gialli sono immagazzinati nella pelle in questi polli., Questa è chiamata mutazione regolatrice poiché la sequenza codificante del gene è intatta, ma la sua regolazione è modificata.
“Il nostro studio è un chiaro esempio dell’importanza delle mutazioni regolatorie nel corso dell’evoluzione, ha affermato il professor Leif Andersson, che ha diretto il progetto. “Quello che non sappiamo è perché gli umani hanno allevato questa caratteristica. Forse i polli con le zampe gialle brillanti erano visti come più sani o più fertili di altri polli, o eravamo semplicemente affascinati dal loro aspetto distinto.,”
Gli scienziati ritengono che lo stesso gene possa essere importante per spiegare il colore rosa del fenicottero, il colore giallo delle gambe di molti rapaci e la carne rossastra del salmone. Queste caratteristiche sono tutte causate da carotenoidi. Il gene può anche influenzare il colore della pelle degli esseri umani in una certa misura.
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