Un giorno mio nonno si sentì davvero male e così mia nonna andò con lui al pronto soccorso. La mia famiglia non aveva idea di cosa fosse sbagliato, ma non pensavamo che fosse qualcosa di serio. Rimase in ospedale per alcuni giorni e subito dopo, ha avuto numerosi esami del sangue e una procedura di biopsia polmonare che alla fine ha dimostrato che aveva vissuto con il mesotelioma., Ha ottenuto molto più malato tutto ad un tratto e sapevamo che non sarebbe stato con noi molto più a lungo a causa della sua diagnosi di mesotelioma in fase avanzata. Questo ha colpito molto la nostra famiglia. Mio nonno era un operaio edile a New York City per molti anni fino alla pensione. Ha coraggiosamente lavorato su alcuni dei grattacieli più alti.
Raccontava sempre storie sulla sua vita sul posto di lavoro; camminando attraverso piccole travi a centinaia di piedi in aria senza imbracature, pranzando sulle travi con una vista incredibile della città, o facendo scherzi ai suoi compagni di lavoro. Amava il suo lavoro., Sfortunatamente, lavorando su questi edifici, fu inconsapevolmente esposto all’amianto. Il suo lavoro, che ha preso così tanto orgoglio in, è ciò che ha causato la sua morte prematura. È morto un anno fa a febbraio, appena trenta giorni dopo la sua diagnosi di mesotelioma. Non ero pronta a salutarlo. Non è giusto che le aziende che producono i prodotti di amianto a cui mio nonno è stato esposto sapessero dei loro potenziali pericoli, eppure è stato tenuto all’oscuro.
L’amianto è stato scoperto dagli antichi greci più di duemila anni fa. I greci hanno notato i suoi effetti biologici dannosi., Notarono la “malattia dei polmoni” negli schiavi che lavoravano con l’amianto, ma le sue proprietà apparentemente magiche annullarono i sintomi evidenti. L’uso di amianto declina durante il Medioevo, ma riapparve nel 1700 e divenne popolare insieme con la rivoluzione industriale durante la fine del 1800. Questo è quando ha iniziato ad essere utilizzato come isolante per tubi di vapore, turbine, caldaie, forni, forni e altri prodotti ad alta temperatura.
Isolamento amianto è stata la più grande fonte di esposizione all’amianto per i lavoratori in tutto il 1900., L’isolamento termico contenente amianto fu usato per la prima volta nel 1866. Nel 1870 l’amianto fu miscelato con cemento per la copertura delle caldaie. Nel 1874, i prodotti per l’isolamento dell’amianto raggiunsero la produzione commerciale e furono venduti su scala di massa. Divieti di isolamento contenente amianto non è apparso fino al 1970. Uno dei principali produttori di prodotti di isolamento amianto era Johns Manville.
Nel 1930 le principali riviste mediche iniziarono a pubblicare articoli che collegavano l’amianto al cancro. Le persone possono essere esposte all’amianto nei loro luoghi di lavoro, nelle comunità o persino nelle case., I prodotti dell’amianto liberano le fibre minuscole dell’amianto nell’aria. Quando queste fibre vengono respirate, possono rimanere intrappolate nei polmoni. Le fibre si accumulano nei polmoni nel tempo e alla fine portano al mesotelioma. Molte delle persone che attualmente combattono il mesotelioma in America sono state inconsapevolmente esposte all’amianto nei loro anni più giovani e sono rimaste scioccate nello scoprire che erano state esposte a una sostanza così dannosa per un periodo di tempo così lungo.
Dopo che è stato pubblicamente stabilito che l’amianto era collegato al cancro, la maggior parte dei prodotti di amianto sono stati vietati negli Stati Uniti., La United States Environmental Protection Agency (EPA) ha finalmente iniziato a vietare alcuni prodotti correlati all’amianto negli 1970. Nel 1990, l’EPA ha rovesciato i divieti e ha invece vietato l’applicazione a spruzzo di materiali contenenti più dell ‘ 1% di amianto a edifici, strutture, tubi e condotti. L’amianto è ancora legalmente consentito in alcune piccole concentrazioni, ma queste concentrazioni possono ancora essere dannose con l’esposizione in corso. L’esposizione all’amianto è ancora un problema in America oggi.,
L’amianto è presente in nuovi prodotti e materiali e si stima che trenta milioni di scuole, case e luoghi di lavoro siano ancora contaminati dall’amianto. La maggior parte dell’amianto usato oggi negli Stati Uniti è importata. L’amianto è ancora utilizzato commercialmente in pastiglie dei freni, frizioni di automobili, materiali di copertura, piastrelle in vinile e tubi di cemento importati e teli ondulati. Si tratta di un numero significativamente inferiore di prodotti rispetto all’amianto precedentemente contenuto, ma continuo a ritenere che questi usi non siano necessari., È necessario adottare misure non solo per fermare la produzione di prodotti contenenti amianto, ma per rimuovere l’amianto esistente da vecchi edifici e prodotti.
Mio nonno ha lavorato ai primi grattacieli che utilizzavano l’isolamento in amianto spray-on a New York City. I lavoratori edili erano circondati dall’amianto ogni giorno, eppure erano tutti ignari degli effetti dannosi che li avrebbero colpiti più tardi nella vita. Non sono state prese precauzioni adeguate molti anni fa e i risultati di quella generazione di lavoratori sono orribili., Purtroppo, non c’è lieto fine per la storia dell’uso di amianto in America.
