La prossima volta che stai urlando al tuo adolescente ribelle, potresti considerare che potresti fare più male che bene, secondo una nuova ricerca dell’Università della Georgia.
I ricercatori UGA volevano vedere come il comportamento dei genitori durante i momenti di conflitto influenzasse la capacità dei loro figli di affrontare lo stress e risolvere i problemi in futuro. Guidato da Assaf Oshri, lo studio mostra che non esiste un approccio unico alla genitorialità durante i periodi di conflitto, che non sorprenderà la maggior parte dei genitori., Ma per i genitori con figli che diventano agitati e stressati durante gli scontri, essere severi può effettivamente ritorcersi contro, rendendo il bambino più propenso ad agire in futuro.
“Per alcuni bambini, i genitori rigorosi funzioneranno”, ha detto Oshri, professore associato nel College of Family and Consumer Sciences di UGA e direttore dell’Istituto per lo sviluppo giovanile del college. “So di avere un figlio che tornerà subito a fare la cosa giusta quando mia moglie alza la voce. L’altro, però, esploderà.,”
Risulta che la differenza nel modo in cui un dato bambino reagisce può avere importanza a lungo termine.
La severità causa stress
I genitori del progetto praticavano ciò che i ricercatori chiamavano genitori fermi. I genitori fermi sono più severi. Non sorridono così spesso. Insistono sul fatto che le cose vengano fatte esattamente come chiedono. E sono pronti a punire il comportamento scorretto.
In alcuni ambienti in cui vi è violenza, bande o altre situazioni pericolose, tale rigore può essere utile per tenere i bambini fuori da situazioni immediatamente pericolose per la vita.,
Ma per i bambini che diventano stressati durante le interazioni tese con i loro genitori, quella fermezza li imposta potenzialmente anche per un comportamento problematico in seguito lungo la strada. A casa, i bambini hanno confini ben definiti stabiliti dai loro genitori, dettando cosa dovrebbero fare e come dovrebbero farlo. Mentre i bambini raggiungono l’adolescenza, però, e diventano più indipendenti, molti non hanno imparato ad autoregolare le proprie emozioni e prendere buone decisioni da soli.,
Assaf Oshri (Foto di Cal Powell)
Per valutare la reattività, Oshri e il suo team hanno fornito ai genitori argomenti che in precedenza causavano disaccordo. Mentre genitore e figlio parlavano, i ricercatori hanno misurato sia l’aritmia sinusale respiratoria del genitore che quella del bambino, la variazione naturale della frequenza cardiaca che si verifica durante il ciclo respiratorio, un marker psicobiologico di autoregolazione. Il team ha anche misurato la risposta galvanica della pelle del bambino, che è l’aumento della produzione di sudore durante i periodi di stress., (La risposta galvanica della pelle è più ampiamente conosciuta per il suo uso nei test della macchina della verità, che segue i cambiamenti quasi impercettibili nella conduttività della pelle a causa di stress emotivo.) Gli aumenti di entrambe queste misure biologiche indicano un aumento dello stress.
I ricercatori hanno poi seguito i genitori un anno dopo per vedere come il comportamento dei loro figli era progredito e ha trovato un legame tra la genitorialità ferma e la probabilità di agire.
Genitori su misura
“Quando ti chiedi come dovrei comportarmi come genitore, non aspettarti di ottenere una risposta che si adatti a tutti”, ha detto Oshri., “Tutti vogliono essere il genitore ottimale, me compreso. Ma la risposta su come farlo è complessa. Non dipende solo dall’ambiente in cui ti trovi; dipende anche dal trucco biologico del bambino e da ciò che chiamiamo reattività allo stress.”
Anche se non esiste un modo generale per essere il genitore perfetto, sapendo che il loro bambino reagisce male alle interazioni stressate può dare ai genitori informazioni su come parlare in modo più efficace con il bambino. Per i bambini altamente reattivi, ad esempio, i genitori dovrebbero cercare di evitare di urlare o minacciare il loro bambino con la punizione.,
“Sapere cosa è buono per i bambini, quale tipo di genitorialità aiuterà la resilienza e promuoverà uno sviluppo positivo nei giovani, è importante”, ha detto Oshri. “Dobbiamo cercare di adattare il nostro stile genitoriale all’ambiente in cui ci troviamo e alla biologia del bambino.”
Lo studio, “Firm parenting and youth adjustment: Stress reactivity and diadic synchrony of respiratory sinus arrhythmia”, è stato pubblicato sulla rivista Developmental Psychobiology’s special issue on Advances and New Approaches to the Study of Stress, Early Experiences and Developmental Science., Tra i coautori Sihong Liu, dell’Università dell’Oregon, e Landry G. Huffman e Kalsea J. Koss, dell’Università della Georgia.
