Migrazione in Birmania
Ci sono pochi documenti scritti della storia di origine Karen. Il popolo Karen cominciò ad abitare quella che alla fine divenne la Birmania circa duemila anni fa. Viaggiarono dal Tibet e dalla Cina e si stabilirono in gran parte sulle colline al confine con la regione montuosa orientale della Birmania.
Nei secoli 8 e 9, i birmani iniziarono anche a migrare verso l’area a nord di quello che oggi è lo stato Karen. I gruppi etnici intorno a questa regione includevano i Mon, Shan, thai, birmani e Karen., Quando gli inglesi colonizzarono la Birmania nel 1886, questi gruppi divennero tutti parte della Birmania.
Conflitto in Birmania
Con l’arrivo dei coloni britannici in Birmania, il popolo Karen sperava di sfuggire al dominio oppressivo sotto i birmani. Le tensioni tra i due gruppi raggiunsero un punto alto durante la seconda guerra mondiale quando i Karen si schierarono con gli alleati britannici e i birmani combatterono con i giapponesi.
La Birmania ottenne l’indipendenza dagli inglesi nel 1948, ma al popolo karen non furono concessi diritti sulla propria terra, e i birmani tornarono ad essere il gruppo etnico dominante., Durante il 1960, l’esercito birmano ha iniziato una campagna contro i Karen chiamato “Quattro tagli.”Intere comunità Karen furono costrette a trasferirsi e tagliate fuori da tutte le risorse; il movimento di guerriglia Karen fu distrutto.
Il regime militare istituito nel 1962 continua a opprimere i Karen e altri gruppi etnici in Birmania oggi. I soldati birmani terrorizzano i villaggi Karen ogni stagione secca bruciando i loro villaggi, uccidendo o torturando civili e violentando donne e ragazze.,
La vita nei campi profughi
A causa delle minacce annuali alle loro vite e ai loro villaggi, molti Karen devono fuggire oltre confine verso i campi profughi nella vicina Thailandia. La vita nei campi profughi è difficile e incerta. Il governo thailandese può ridurre i finanziamenti per o semplicemente chiudere i campi profughi a sua volontà, lasciando i rifugiati con pochissime opzioni.
I rifugiati non possono avventurarsi fuori dai campi affollati e possono essere arrestati dalla polizia thailandese se catturati., Devono invece cercare di lavorare e sostenersi all’interno dei campi mentre fanno domanda per il reinsediamento in un altro paese, che può richiedere molti anni.
Reinsediamento in Paesi terzi
Alcuni rifugiati Karen sono stati in grado di reinsediarsi negli Stati Uniti, in Australia, Canada, Inghilterra e Norvegia. Se intendono diventare cittadini, o se sperano di tornare nella loro terra d’origine, l’adeguamento a un paese terzo può essere molto impegnativo.
Imparare una lingua completamente diversa è la più grande barriera che i rifugiati devono affrontare quando iniziano una nuova vita in un paese terzo., Molti rifugiati non hanno familiarità con cose che diamo per scontate, come il trasporto, il clima invernale e persino qualcosa di semplice come usare un forno o un frigorifero.
St. Paul, Minnesota è sede di una delle più grandi comunità Karen in America. Più di 17.000 Karen si sono reinsediati a St. Paul dai primi anni 2000.
