Johnny Appleseed nella vita reale era un John Chapman, nato il 26 settembre 1774 vicino a Leominster, Massachusetts. Poco si sa della sua vita in anticipo, ma a quanto pare ha ricevuto una buona educazione che lo ha aiutato nei suoi ultimi anni. Quando aveva 25 anni, era diventato un vivaista e aveva piantato meli nelle porzioni occidentali di New York e Pennsylvania. Alcuni dei frutteti in quelle zone sono stati detto di aver avuto origine con i suoi meli.,
Quando le terre ricche e fertili che si trovano a sud dei Grandi Laghi e ad ovest del fiume Ohio furono aperte per l’insediamento nei primi anni del 1800, John Chapman fu tra i primi ad esplorare il nuovo territorio. Questo è stato il territorio del nord-ovest da cui gli stati di Ohio, Michigan, Indiana, e Illinois sono stati successivamente formati. Per quasi mezzo secolo Johnny Appleseed vagò per il suo territorio. Quando arrivarono i coloni, trovarono i giovani meli di John Chapman pronti per la vendita. Negli anni che seguirono, divenne noto come l’uomo Apple Tree, o Johnny Appleseed.,
Il suo modo di operare era semplice. Andò nel deserto con un sacchetto di semi di mela sulla schiena finché non trovò un probabile posto per piantare. Lì avrebbe ripulito la terra tagliando le erbacce e spazzolando a mano. Poi ha piantato i suoi semi di mela in file ordinate e costruito un recinto pennello intorno alla zona per tenere fuori gli animali randagi. I suoi vivai variavano di dimensioni. Alcuni erano solo un acro o giù di lì, altri coprivano molti acri.
Ha fatto tutto il lavoro da solo, vivendo da solo per settimane alla volta con solo gli indiani e gli animali selvatici per la compagnia. Non ha mai portato una pistola o un’arma di alcun tipo., Era un uomo profondamente religioso che viveva secondo la Regola d’oro e non aveva timore dell’uomo o della bestia. Gli indiani lo accettarono come amico, ed è noto per aver parlato a volte con gli animali selvatici che lo guardavano mentre lavorava nei suoi vivai. Indubbiamente, hanno percepito la sua natura gentile e gentile.
John Chapman era un uomo d’affari pratico e un cristiano sincero. Da qualche parte, in qualche modo, aveva colto una visione del deserto in fiore con alberi di mele, frutteto dopo frutteto di alberi attentamente nutriti, i cui fiori profumati hanno dato la promessa di un raccolto fruttuoso per i coloni., Sopportò volentieri le difficoltà della sua vita selvaggia mentre lavorava per realizzare il suo sogno. I suoi robusti alberi giovani alleggerivano i cuori e sollevavano gli spiriti di molti coloni, perché c’è un suggerimento di una casa permanente e amorevole quando si piantano alberi da frutto intorno a una capanna.
Ha venduto i suoi alberi per pochi centesimi ciascuno, accettando una qualsiasi delle monete correnti sulla frontiera. Alcuni non avevano contanti, e da quelli ha accettato una semplice promessa di pagare in un secondo momento. Pochi non mantennero la parola data. A volte accettava il pagamento in abiti usati.,
Poiché era un uomo piccolo, i suoi vestiti barattati di solito gli si adattavano male. Ciò ha portato ad alcune delle descrizioni umoristiche del suo aspetto in quei primi anni. Come molti dei coloni, è andato a piedi nudi un grande affare perché le scarpe erano difficili da trovare e raramente adattarsi ai suoi piedi nodosi duri. Mentre non mangiava carne, portava con sé uno stufato o un bollitore. In questo poteva raccogliere noci o bacche di stagione, portare acqua, prendere latte dalla mucca di un colono, far bollire le patate o far cadere una manciata di farina macinata grossolana nell’acqua bollente per fare un pasto sgradevole ma nutriente., Egli è stato raffigurato con indosso una tale pentola sulla sua testa, ma più probabilmente ha tenuto legato al suo branco, piuttosto che lasciarlo rimbalzare sulla sua testa.
Preferiva camminare, portando i suoi preziosi semi di mela e la più semplice attrezzatura da campeggio sulla schiena. Ha anche usato una barca, una canoa o una zattera per trasferire grandi carichi di semi lungo i molti corsi d’acqua. Di solito, ha ottenuto i suoi semi di mela ogni autunno. In un primo momento, è tornato alle presse sidro nella Pennsylvania occidentale, dove ha selezionato buoni semi dalle presse di mele scartate., Lavò accuratamente i semi e li impacchettò in sacchetti per piantare la primavera successiva. Non c’è modo di stimare quanti milioni di semi ha piantato nelle centinaia di vivai che ha creato nel territorio a sud dei Grandi Laghi e tra i fiumi Ohio e Mississippi. Questo era il suo servizio all’umanità.
Fu durante le sue visite nella zona di Greensburg che incontrò John Young, che condivideva le idee del teologo cristiano Emanuel Swedenborg., Le idee così ben abbinati quelli del giovane idealista, che Johnny li adottò, e divenne uno dei primi membri della Nuova Chiesa in America. Johnny distribuì trattati e sezioni di libri (probabilmente Heaven and Hell e True Christian Religion), che si dice che fosse “una buona notizia direttamente dal cielo.”
John Chapman non si sposò mai, ma amava le persone e soprattutto i bambini. Mentre i coloni si trasferivano nel deserto, le sue notti solitarie erano meno perché era un ospite accolto in ogni cabina., Molte notti dopo il semplice pasto, li teneva tutti affascinati dalle sue storie o leggeva loro dalla Bibbia o da alcuni degli scritti di Swedenborg che portava.
È stato con questi amici che ha trascorso la sua ultima notte. Viveva vicino a Fort Wayne, nell’Indiana, quando un giorno di marzo arrivò la notizia che il bestiame aveva sfondato la recinzione intorno a uno dei suoi vivai a una ventina di miglia di distanza. Anche se era un giorno di primavera crudo, si mise immediatamente a riparare il danno. Durante il viaggio di ritorno fu colpito da una malattia nota come peste invernale., Trovò rifugio presso coloni amichevoli ma non riuscì a sopravvivere all’attacco. Un giornale riporta la data come 18 marzo 1845, ma altre date sono state date. Tale confusione non è affatto sorprendente quando si ricorda che questo uomo gentile e gentile era conosciuto con il nome di Johnny Appleseed a quasi tutti, e solo pochi sapevano che il suo vero nome era John Chapman. Molte delle sue giovani piantine possono aver attraversato le pianure in carri coperti per produrre i loro frutti abbondanti negli stati occidentali., Certamente, la sua fama ha fatto, per il nome di Johnny Appleseed è conosciuto in tutti gli Stati Uniti e altrove in gran parte del mondo. Le persone continuano a migliorare il loro ambiente nel modo di Johnny Appleseed ogni volta che piantano una nuova piantina!
Johnny Appleseed Uomo & Mito
C’è un meraviglioso (e ben studiate) libro di Johnny Appleseed disponibile da Johnny Appleseed Museo a Urbana-Università di Urbana, in Ohio., Questo libro era stato fuori stampa per molti anni, ma ora è stato ristampato dal museo. Per acquistare il libro è possibile visitare l’Oak Arbor Book Center a Oakland Township, MI, o contattare i gestori di bookroom a [email protected].
