Nei primi anni ‘ 60, Roy Bates, un maggiore dell’esercito britannico, fondò una stazione radio, situata al largo di un ex forte navale abbandonato chiamato “Knock John”. La teoria alla base di questa posizione è stato un tentativo di aggirare le restrizioni di trasmissione draconiane del tempo, che ha permesso poco più di trasmissione formale da parte della BBC., La stazione di Roy, “Radio Essex”, e altre simili, erano conosciute affettuosamente dai media come stazioni radio” pirata”, ed erano molto amate dal pubblico britannico, in quanto fornivano tutto ciò che la BBC non aveva all’epoca, musica pop e presentatori divertenti.
Negli anni successivi, Roy ha combattuto una battaglia legale senza successo con il governo del Regno Unito, che ha messo in discussione la legalità della sua occupazione di detto forte. È stato stabilito che “Knock John” è caduto sotto la giurisdizione del Regno Unito. Furbo dalla sua battuta d’arresto, Roy ha pesato le sue opzioni., Un’altra fortezza abbandonata, Roughs Tower, identica nella costruzione al Knock John esisteva ulteriormente al largo, e in modo cruciale, al di fuori del limite di tre miglia a cui si estendeva la giurisdizione del Regno Unito. Roy ha continuato ad occupare Roughs Tower, la vigilia di Natale 1966, con l’intenzione di rivitalizzare la sua stazione radio dormiente. Questo è stato fino a quando ha evocato un piano completamente diverso. Dopo aver consultato i suoi avvocati, Roy decise di dichiarare questa isola fortezza lo stato indipendente di “Sealand”, Rivendicando “Jus Gentium” (“Legge delle Nazioni”) su una parte del globo che era “Terra Nullius” (Terra di nessuno).,
Il 2 settembre 1967, accompagnato dalla moglie Joan per il suo compleanno, dal figlio Michael (14), dalla figlia Penelope (16) e da diversi amici e seguaci, Roy dichiarò il Principato di Sealand. La fondazione di questo paese è stata segnata dall’innalzamento di una bandiera di nuova concezione, e in un gesto di compleanno estremamente romantico, il conferimento di un nuovo titolo alla sua amata moglie, per essere conosciuta da quel momento in poi come “Principessa Giovanna”.
