L’herpes è un’infezione permanente, ma Lauren l’ha avuta solo per sei mesi tumultuosi. O meglio, credeva di averlo fatto, dopo che una richiesta di test sulle malattie sessualmente trasmissibili ha restituito un risultato positivo. Ma dopo settimane di Googling, chiacchierando con i membri del forum herpes on — line, e la lettura di articoli scientifici, ha chiesto un test diverso, che alla fine ha confermato il suo sospetto-la sua diagnosi di herpes era sbagliato.,
Nei sei mesi passati tra i test, l’errore l’ha portata a tenere a bada una storia d’amore e l’ha lasciata con ansia a pattugliare la sua salute.”Ogni formicolio che avrei avuto nella mia gamba o qualsiasi tipo di prurito laggiù mi avrebbe fatto scattare”, mandandola in una nuova raffica di ricerche, ha detto. “E questo era solo per cercare di calmare la mia ansia, ma sarebbe solo peggiorare le cose.,”
L’herpes genitale, principalmente causata dal virus herpes simplex di tipo 2, è una malattia a trasmissione sessuale che è molto comune — 1 su 6 persone di età compresa tra 14 e 49 negli Stati Uniti hanno HSV-2, e questo numero aumenta con l’età. La maggior parte di queste persone, tuttavia, non ha sintomi evidenti e non saprebbe che erano portatori senza esami del sangue.
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Ma gli esami del sangue possono essere altamente inaffidabili., Il tipo di test utilizzato per diagnosticare Lauren, un test IgM, è stato a lungo rifiutato dai Centers for Disease Control and Prevention, ma è ancora utilizzato da alcuni medici. Nel frattempo, il CDC e la Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti concordano sul fatto che il test dell’herpes più ampiamente disponibile, chiamato HerpeSelect, non dovrebbe essere usato per schermare le persone asintomatiche a causa del suo alto rischio di falsi positivi: fino a 1 in 2 test positivi potrebbero essere falsi, secondo le linee guida più recenti dell’USPSTF.
Quell’alto tasso di fallimento non è, tuttavia, sempre comunicato ai pazienti., Forum online abbondano con storie come Lauren di, di persone che richiedono test herpes accanto a quelli di altre malattie sessualmente trasmissibili e sono shellshocked dai risultati. Alcuni medici scoraggiano il test o semplicemente non lo includono in un pannello STD standard senza avere la conversazione. Ma non esistono dati sui tassi di screening dell ” herpes, secondo Kimberly Workowski, autore principale delle linee guida di trattamento STD del CDC — quindi è difficile dire quante persone potrebbero vivere con la diagnosi errata.,
Testing insidie
Accanto ai meandri corsi d’acqua che collegano Puget Sound al lago di Seattle Washington è l’unico laboratorio al mondo che offre al pubblico il Western blot, il test gold standard per l’herpes., Il laboratorio di virologia clinica dell’Università di Washington fornisce il test ai pazienti in tutto il paese, una pratica iniziata oltre un decennio fa quando si rese conto che i test più comuni erano soggetti a falsi positivi.
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Il problema, ha detto Christine Johnston, un medico e ricercatore presso il laboratorio, è “basso-positivi” risultati di anticorpi contro HSV-2. Il limite per un risultato positivo sul test HerpeSelect, prodotto da Quest Diagnostics, è 1.1. Uno studio del 2005 pubblicato sulla rivista BioMed Central Infectious Disease ha rilevato che i valori dell’indice sono superiori a 3.,5 ha prodotto oltre il 90% di precisione, ma i punteggi tra 1.1 e 3.5 hanno avuto circa il 50% di probabilità di sbagliare.
Inoltre, i punteggi che cadono appena sopra il taglio 1.1 avevano quasi il 90% di possibilità di sbagliare.
Quando i test cadono tra 1.1 e 3.5, sono necessari ulteriori test, ha detto Johnston. Questa raccomandazione è anche annotata nelle Linee guida per il trattamento delle malattie sessualmente trasmissibili del CDC 2015. Ma alcuni pazienti non saranno mai indirizzati per un secondo test.,
“Penso che la maggior parte dei medici non sia a conoscenza e forse i laboratori non lo hanno a disposizione e / o non è semplice ordinare”, ha detto Johnston dei test di seconda fase.
Ma mentre Western blot della sua struttura è considerato altamente accurato, è costoso e ingombrante da eseguire. Ogni test costa oltre $200 e l’Università di Washington è l’unico laboratorio che lo fornisce.
Esistono anche altri test di conferma, ad esempio il test rapido HSV-2 di Biokit e il test di inibizione delle IgG HSV-2 di Quest., Quest’ultimo, che aggiunge solo $4 al prezzo del test HerpeSelect, si è comportato bene in uno studio condotto oltre un decennio fa. Rick Pesano, il direttore medico per le malattie infettive a Quest, ritiene che con più consapevolezza, il test potrebbe stare in piedi per il Western blot. Ma il test non è stato menzionato nelle linee guida USPSTF perché non è stato ancora valutato in individui asintomatici, secondo Cindy Feltner, direttore associato del Centro di pratica basata sull’evidenza RTI-UNC, che ha contribuito a preparare la revisione scientifica per USPSTF.
” Abbiamo bisogno di test diagnostici migliori., Questo è dove siamo bloccati a questo punto”, ha detto Johnston. “Non abbiamo un buon test che sia economico, ad alto rendimento e affidabile.”
Scoprire nel modo più duro
Non esistono dati validi sulla frequenza con cui i pazienti con risultati positivi discutibili vengono effettivamente ri-testati. Fino all’aggiornamento del 2015, le linee guida per i test dell’herpes CDC non hanno menzionato i test di conferma per risultati poco positivi, ha detto Johnston. Quindi i pazienti spesso hanno scoperto l’opzione non attraverso i loro medici, ma attraverso la ricerca sul web e la lettura di forum online di herpes.,
Questa è stata l’esperienza di Bryan, un uomo di 40 anni che vive in Indiana, che credeva erroneamente di avere l’herpes per circa due mesi in 2011. L ” equivoco in realtà lo ha messo a più alto rischio, egli ha detto: Durante quei mesi ha considerato unire le centinaia di migliaia di americani su incontri siti per le persone herpes-positivi. Esclusivamente incontri le persone con herpes avrebbe aumentato la sua probabilità di contrarre il virus.
L’esperienza di YT, una mamma di 33 anni che ha sofferto di frequenti sintomi di herpes nell’ultimo anno, mostra un altro lato della rottura del test., Lei crede che è stata data HSV da un partner che non si rendeva conto herpes non è stato incluso nei suoi precedenti test STD, ha detto STAT. Avere l “herpes ha causato il suo significativo trauma emotivo, e l” ha spinta a giurare in modo permanente fuori incontri. Se il suo partner avesse conosciuto il suo vero status, si chiede se la sua storia sarebbe stata diversa.,
Questi tipi di storie escono in messaggi angosciati sui forum di Internet e in dozzine di chiamate confuse al laboratorio UW ogni settimana, dove il coordinatore della ricerca Matt Seymour dice che alcuni pazienti disperati chiamano più e più volte, incapaci di ottenere le risposte di cui hanno bisogno dai loro medici.
“La gente chiama e dice: ‘Non so cosa sta succedendo'”, ha detto. “Siamo quasi diventati consiglieri di fatto.”
In assenza di risposte
I test di herpes non sono gli unici con il rischio di risultati falsi positivi. Falsi positivi possono verificarsi per qualsiasi test che diagnostica l’infezione virale sulla base di anticorpi, cioè la reazione immunitaria del tuo corpo, piuttosto che il rilevamento diretto del virus., Per una diagnostica simile come il test dell’HIV e dell’epatite C, i protocolli richiedono automaticamente un secondo test che rileva direttamente il virus ogni volta che un test anticorpale ritorna positivo, ha dichiarato Paul Swenson, direttore del laboratorio presso il dipartimento di sanità pubblica della contea di King, Washington. L’herpes, tuttavia, è un’infezione particolarmente impegnativa da testare direttamente, perché il virus trascorre la maggior parte del suo tempo nascondendosi nei nervi. I test di tampone a volte possono rilevare il virus durante le epidemie, ma questa non è un’opzione per le persone senza sintomi., Così anche il Western blot si basa sugli anticorpi e può dare risultati indeterminati a un piccolo numero di persone.
Ma due fasi di test degli anticorpi sono ancora più affidabili di un passo; diagnostica di oggi per la malattia di Lyme e la sifilide sono un approccio di test degli anticorpi in due fasi, ha detto il dottor Edward Hook, un epidemiologo medico specializzato in screening STI e la prevenzione presso l’Università di Alabama, Birmingham, che ha messo in,
” Alcune ricerche hanno dimostrato che il test in due fasi might potrebbe migliorare la specificità-cioè evitare risultati falsi positivi per il test del sangue — che sarebbe una grande cosa perché queste diagnosi creano grande ansia e preoccupazione per le persone”, ha detto. In un commento che accompagna le linee guida USPSTF, Hook ha espresso delusione per il fatto che il test dell ” herpes aveva appena migliorato negli ultimi dieci anni.,
“Non esiste un test perfetto ma ci sono modi per ridurre le imprecisioni e ridurre il numero di risultati equivoci e quelli sono attivamente utilizzati in altre malattie”, ha detto in un’intervista a STAT. “Ma non sono stati usati in modo molto aggressivo ai fini dell’herpes.”
In assenza di progressi dei test sicuri, l’istruzione e uno stigma che attenua l’herpes circostante potrebbero aiutare, non solo riducendo la confusione legata ai test, ma potenzialmente portando la discussione del virus nel mainstream, ha detto Hook.
“Non esiste un grande gruppo di difesa dell’herpes”, ha detto., “Le persone richiamano l’attenzione sulle malattie di cui soffrono, ma le persone con herpes non sentono di poter richiamare l’attenzione su di esso. E questo crea molta sofferenza.”
