Il caffè fa parte della vita quotidiana di gran parte del mondo, ma pochi si chiedono da dove venga. In questo articolo, diamo un’occhiata a dove il caffè del mondo ha origine e come cresce.
Tutti i chicchi di caffè provengono dalla pianta del caffè, che è del genere Coffea. La pianta del caffè è un piccolo arbusto o albero che porta frutto lungo i suoi rami. All’interno di ogni frutto si trovano uno o due semi, che sono meglio conosciuti come chicchi di caffè., La pianta del caffè può crescere fino a 10 metri (32 piedi) in natura.
Come con qualsiasi pianta, ci sono molte varietà diverse. Ogni varietà ha un effetto sulla qualità dei suoi chicchi di caffè. Continuate a leggere per scoprire come è possibile acquistare il caffè migliore degustazione.
La pianta del caffè
I chicchi di caffè che ci danno tutte le deliziose bevande al caffè provengono da un tipo di pianta fiorita. La pianta del caffè produce frutti che contengono uno o due semi verdi.,
Questi semi verdi sono in realtà ciò che chiamiamo chicchi di caffè. I chicchi di caffè non sono un tipo di verdura ma i semi del frutto del caffè. Sono chiamati solo fagioli a causa del loro aspetto simile ai normali fagioli (legumi).
La pianta del caffè è del genere Coffea, che fa parte della famiglia botanica chiamata Rubiaceae. Ci sono circa 100 specie di Coffea in tutto il mondo.
La pianta del caffè un tipo di arbusto o albero che è in grado di crescere fino a 10 metri (32 piedi)., È originario dell’Africa orientale e ha avuto una storia lunga e turbolenta durante la sua diffusione in tutto il mondo.
Oggi, le piante di caffè sono coltivate in oltre 70 paesi, principalmente nelle Americhe, in Africa e in Asia.
La specie più comune di pianta del caffè è Coffea arabica, meglio conosciuta come arabica. I semi (fagioli) della pianta arabica costituiscono circa il 60-70 per cento di tutto il caffè consumato in tutto il mondo.
La seconda specie più comune di pianta del caffè è Coffea canephora, meglio conosciuta come robusta., Il caffè Robusta costituisce la maggior parte del restante 30 – 40 per cento del caffè consumato in tutto il mondo.
Rappresentando meno del due per cento è la specie Coffea liberica, meglio conosciuta come liberica. Il caffè Liberica si è avvicinato all’estinzione molte volte in passato, motivo per cui le sue quantità sono limitate e il prezzo è costoso.
Il chicco di caffè
Le piante di caffè sono più produttive tra i sette ei 20 anni, nonostante possano vivere fino a 100 anni. Durante questo periodo è quando la pianta del caffè produce chicchi di caffè dal buon sapore.,
La pianta del caffè impiega da tre a quattro anni prima che inizi a fiorire, e circa un anno o due dopo, la pianta inizierà a dare i suoi frutti.
Una volta che la pianta ha iniziato a dare i suoi frutti, può essere raccolta per estrarre i semi (fagioli) dal frutto.
La pianta media del caffè produce 4.5 kg (10 libbre) delle ciliegie del caffè all’anno, rendenti 1kg (2 libbre) dei fagiolini.,
I chicchi di caffè verde crudo subiscono un rigoroso metodo di lavorazione che alla fine li porta ad essere essiccati in preparazione per la tostatura. Il processo di tostatura trasforma i fagioli dal loro colore verde originale alle varie tonalità di marrone che tutti conosciamo.
La tostatura dei fagiolini è essenziale per conferire sapore. I fagiolini non tostati hanno un odore terroso, erboso e simile al fieno che non è affatto piacevole.
Il processo di tostatura crea reazioni chimiche come la reazione di Maillard che ci danno il sapore e l’aroma familiari che tutti noi godiamo così tanto.,
La popolarità del caffè non è solo per il suo gusto meraviglioso, ma anche per l’effetto stimolante naturale causato dal suo contenuto di caffeina, che è più concentrato nei chicchi di caffè.
Tutto il caffè contiene naturalmente caffeina perché la pianta del caffè utilizza la caffeina come pesticida naturale per proteggere le foglie e i frutti dai parassiti. La caffeina è naturalmente amara, qualcosa che è tossico per insetti e insetti.
La pianta del caffè utilizza anche la sua caffeina per una seconda ragione. Piccole quantità di caffeina sono contenute nel nettare dei fiori di caffè., La caffeina attira gli impollinatori, in particolare le api da miele, creando un odore forte e memorabile che segnala alle api di tornare ai fiori della pianta.
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Che aspetto ha la pianta del caffè?
La pianta del caffè è un arbusto o un albero legnoso che può crescere fino a oltre 10 metri (32 piedi) di altezza in natura.
Gli agricoltori spesso potare le piante a circa 2 metri (6 piedi) per conservare la loro energia, qualcosa che rende anche la raccolta del frutto del caffè molto più facile.,
Come con qualsiasi pianta, ogni varietà ha le sue caratteristiche. Ecco un elenco di alcune cose che sono comuni a molte piante di caffè, in particolare la varietà arabica più popolare.
Rami e foglie
Ad ogni nodo lungo il gambo verticale della pianta del caffè, due rami quasi orizzontali crescono in direzioni opposte l’uno all’altro.
Lungo i rami crescono le foglie della pianta del caffè., Le foglie sono generalmente cerose e di colore verde scuro, anche se alcune varietà meno comuni possono essere viola o giallo.
Le foglie, che vanno da 2,5 cm a 40 cm (1 pollice – 16 pollice) di lunghezza, crescono l’una di fronte all’altra a coppie e sono di forma ovata con una base e una punta appuntite.
Fiori
Le gemme si formano dove le foglie si uniscono ai rami orizzontali, producendo grappoli di delicati fiori bianchi che hanno un aroma fragrante.,
Ci vogliono circa tre o quattro anni per una pianta di caffè per iniziare la fioritura. I fiori sono di vitale importanza in quanto sono dove si trovano gli organi riproduttivi.
Frutta
Il frutto della pianta del caffè è un tipo di drupa (drupacee) che cresce in grappoli, nello stesso punto in cui i fiori sono situati. Iniziano a crescere circa un anno dopo che la pianta ha iniziato a fiorire per la prima volta.,
Il frutto, che ha le dimensioni di un piccolo acino, è di colore verde e diventa rosso, giallo o arancione una volta a completa maturazione. Lo strato esterno del frutto è commestibile e ha un sapore dolce e una piacevole acidità.
Il frutto è comunemente indicato come la ciliegia del caffè a causa della sua somiglianza con le ciliegie normali. La ciliegia di caffè viene solitamente smaltita durante la lavorazione, anche se alcune aziende agricole decidono di asciugarle per fare un infuso fruttato chiamato cascara.,
Semi
All’interno di ogni ciliegia di caffè ci sono uno o due semi (chicchi di caffè). La maggior parte delle ciliegie contengono due semi; tuttavia, circa il cinque per cento delle ciliegie di caffè contengono solo un seme rotondo, che è chiamato peaberry.
Poiché i due semi crescono insieme all’interno della ciliegia del caffè, un lato è piatto e l’altro lato è convesso.
I Peaberries (seme singolo) si formano quando un ovulo non riesce a impollinare. Ciò si verifica quando c’è una mutazione naturale o un difetto all’interno della ciliegia del caffè.,
Quando si verifica un solo seme, potrebbe non essere sempre chiamato peaberry. Peaberries sono di forma rotonda, da qui il nome. È possibile che singoli semi crescano simili ai normali chicchi di caffè con un lato piatto e un lato arrotondato.
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Dove cresce la pianta del caffè?
La maggior parte del caffè del mondo cresce in una parte conosciuta come la cintura del caffè. La posizione della cintura del caffè è tra i Tropici del Cancro e del Capricorno, circa 23 gradi sopra e sotto l’equatore., Da nord a sud della cintura del caffè, la distanza è di circa 3.200 miglia (5.150 km).
Le piante di caffè prosperano quando vengono coltivate in quota a causa delle condizioni climatiche più stabili.
Le piante di caffè non amanodiretta luce solare e forti piogge. I paesi con distinte stagioni secche e secche sono più adatti alla produzione di caffè in quanto la stagione umida fornisce umidità per le nuove piantine e per le radici delle piante stabilite per diffondersi e germinare.,
Tutto il caffè contiene diversi livelli di caffeina, il suo meccanismo di difesa naturale contro i parassiti.
Poiché la pianta arabica contiene circa la metà dei livelli di caffeina di quella della pianta robusta, deve crescere ad altitudini più elevate dove vivono meno parassiti.
L’Arabica preferisce anche un clima più fresco. Pertanto, l’arabica cresce meglio tra 1000-2000 metri sul livello del mare (3250 – 6500 ft).
Poiché robusta ha un alto contenuto di caffeina e favorisce climi più caldi, è in grado di crescere a quote molto più basse. Le elevazioni tipiche sono fra 200-600m (650-2000ft).,
Arabica vs robusta: perché dovresti bere solo arabica
Mentre robusta è molto più resistente e più facile da coltivare, il caffè arabica è di gran lunga il più gustoso dei due.
Il caffè Arabica contiene più zuccheri e altri attributi desiderabili che producono una tazza di caffè dolce ed equilibrata.
Poiché la caffeina è naturalmente amara, i livelli più bassi di caffeina in arabica significano anche che è meno amara.
Il caffè coltivato in quota si traduce anche in una tazza di caffè più complessa., In generale, più alto è il caffè coltivato, più gustoso sarà.
L’arabica brasiliana ha un gusto caratteristico di cioccolato e noci, ma poiché viene coltivato all’estremità inferiore dello spettro per il caffè arabica, manca di acidità, cheè un identificatore di caffè di buona qualità.
In paesi come Etiopia, Kenya e Colombia, il caffè può crescere fino a 2000m. Ciò si traduce in caffè dal sapore più floreale con note fruttate più dolci e con una bella acidità.,
Nonostante il fatto che l’arabica sia di gran lunga superiore, robusta rimane popolare in quanto la varietà è naturalmente più resistente alle malattie, rendendola più facile da coltivare.
Sfortunatamente, la maggior parte del caffè robusta è sgradevole da bere in quanto ha note terrose, legnose, gommose e di tipo tabacco senza acidità.
Come tale, viene utilizzato nella produzione di caffè istantaneo e anche per la creazione di miscele di caffè. Il caffè Robusta è spesso usato per fare l’espresso in quanto produce un grande volume di crema.,
Crema è spesso venduto come un elemento seducente di caffè espresso (presenti pesantemente in pubblicità come per Nespresso), ma in realtà, ha un sapore brutto.
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