Di Martha Henry
E ‘ sempre uno shock per scoprire che quello che aveva assunto era vero semplicemente non lo è. Ecco perché gli studi clinici sono così importanti per la scienza. I risultati inaspettati di un recente studio che esamina l’herpes e l’HIV dimostrano l’importanza di condurre studi controllati per testare credenze preconcette.
Fino al 90% delle donne con infezione da HIV in Africa meridionale hanno anche herpes genitale (HSV-2)., La maggior parte delle persone infette da HSV-2 non sa di avere il virus, che causa piaghe genitali sintomatiche e rotture nella pelle, ma è spesso attiva senza sintomi. Studi multipli avevano dimostrato che l’infezione da herpes era associata ad un aumentato rischio di infezione da HIV. Tuttavia, non è stato testato se il trattamento per sopprimere HSV-2 diminuirebbe la trasmissione dell’HIV.,
Il Partner nella Prevenzione HSV/Trasmissione dell’HIV Studio, condotto dall’Università di Washington e finanziato dalla Bill & Melinda Gates Foundation, guardò se l’uso di aciclovir, un farmaco ampiamente utilizzato per la sicurezza e la soppressione efficace di HSV-2, da parte di persone che sono infettati sia HSV-2 e HIV potrebbe ridurre il rischio di trasmettere l’HIV loro non infetti da HIV partner.
Lo studio è stato condotto tra 3.408 coppie africane HIV-discordanti, in cui un partner aveva l’HIV e l’altro no., In tutte le coppie, il partner che aveva l’HIV aveva anche l’infezione da HSV-2. Lo studio ha avuto luogo in sette paesi dell’Africa (Botswana, Kenya, Ruanda, Sud Africa, Tanzania, Uganda e Zambia). Nell “Africa sub-sahariana, la maggior parte delle nuove infezioni da HIV si verificano tra le coppie eterosessuali HIV-discordanti, molti dei quali sono in partnership stabili e inconsapevoli che un partner ha l “HIV e l” altro non lo fa.
I risultati dello studio, pubblicati sul New England Journal of Medicine all’inizio di febbraio, sono stati sorprendenti e deludenti., I ricercatori hanno concluso che la terapia giornaliera con aciclovir non riduceva il rischio di trasmissione dell’HIV quando assunto da persone infette sia da HIV che da HSV-2. In altre parole, controllare l’herpes di qualcuno infetto da HIV non ha ridotto la possibilità che lui/lei avrebbe infettato un partner con l’HIV.
La parte Botswana dello studio è stata condotta dalla partnership Botswana–Harvard AIDS Institute, sotto la direzione del Dr. Max Essex. Anche se Essex è rimasto deluso, ha detto che i risultati sono ancora utili., “È importante, prima di tutto, perché dimostra che sebbene il rischio di infezione da herpes e HIV vadano insieme, controllare l’infezione da herpes con il trattamento non riduce il rischio di infezione da HIV. Le persone non dovrebbero trattare l’herpes specificamente per controllare la diffusione dell’HIV, ma dovrebbero trattare per controllare il dolore e i sintomi dell’herpes.”
Essex ha detto che lo studio è stato anche importante per mostrare come il sequenziamento genetico virale può essere utilizzato per determinare se un partecipante allo studio è stato infettato dal suo partner o da qualcuno al di fuori dello studio., “Lo studio ha mostrato quanto efficacemente i ricercatori possono utilizzare il legame genetico di sequenziamento virale per verificare la fonte dell’infezione. Abbiamo scoperto che due terzi delle persone appena infette che non hanno preso aciclovir sono state infettate dal loro partner.”
