Yogi Berra, un Hall of Fame catcher con i New York Yankees, ha vinto tre Most Valuable Player awards ed è apparso nelle World Series più volte di qualsiasi altro giocatore nella storia.
Era anche una figura gioviale il cui talento per i bocconcini di saggezza aggrovigliati — “Quando arrivi a un bivio, prendilo”; “Non è finita finché non è finita” — ha trasceso lo sport per renderlo una delle figure più universalmente amate nella vita americana. Mr. Berra è morto settembre. 22 nella sua casa a West Caldwell, N. J.,, secondo una dichiarazione del Museo Yogi Berra & Learning Center. Aveva 90 anni. La causa non è stata divulgata.
Mr. Berra era un giocatore corto e tozzo che a volte sembrava fuori posto tra i suoi compagni di squadra più maestosi. Quando stava giocando minor league baseball, il suo direttore generale ha detto che assomigliava “l” uomo di fondo in una squadra acrobatica disoccupati.”
Eppure qualcosa su Mr. Berra ha raggiunto nel tempo. Era un originale americano la cui eredità come giocatore e le cui battute umoristiche hanno forgiato una connessione duratura con generazioni di giocatori e fan., Alla gente potrebbe non piacere la sua squadra, gli Yankees, ma tutti amavano Yogi.
Le riprese in bianco e nero di Mr. Berra in azione mostravano un feroce concorrente, che si connetteva con i colpi della frizione nei momenti chiave, litigava con gli arbitri e celebrava la vittoria con i suoi compagni di squadra. Anche se il suo ultimo gioco come giocatore è venuto più di 50 anni fa, è diventato uno dei top trend topic su Twitter, con commenti e tributi versando dal Presidente Obama, Hall of Famers Dave Winfield e Cal Ripken Jr., e oggi stelle come Bryce Harper e Mike Trout.,
Era esteriormente senza pretese, ma quando i giocatori e i fan più giovani hanno appreso che Mr. Berra aveva 10 anelli del campionato delle World Series nella sua collezione, oltre a una vita di conoscenza sul baseball e sulla vita, è stato facile capire perché ha aggiunto più della somma delle sue parti.
Come ha detto il signor Berra, ” Il baseball è mentale al 90%. L’altra metà è fisica.”
Nessuno ha trovato più successo su un diamante di baseball. Nella sua carriera di 19 anni, Mr. Berra ha giocato in 14 World Series ed è stato nella squadra vincente 10 volte-record ineguagliati da qualsiasi altro giocatore di baseball.,
Aveva solo un’istruzione di terza media, ma i suoi detti fuori mano, che spesso sembravano incapsulare un’osservazione acuta o una verità umana di base, entrarono nel vernacolo americano.
Alla domanda su che ora fosse, una volta ha risposto: “Intendi ora?”
“Quando arrivi a un bivio, prendilo”, ha detto, come se offrissi consigli criptici su come cogliere le opportunità e forgiare un percorso individuale.
“È déjà vu tutto da capo”, ha detto dopo che i suoi compagni di squadra Mickey Mantle e Roger Maris hanno colpito i fuoricampo consecutivi. Ma il commento è arrivato a implicare che tutto ciò che è vecchio è di nuovo nuovo.,
“Non è finita finché non è finita”, ha dichiarato Berra, descrivendo la natura lunga e imprevedibile di una stagione di baseball — e la vita stessa.
Dopo i suoi giorni di baseball, la sintassi contorta di Mr. Berra e il volto spesso caricaturale lo hanno reso un simpatico pitch man per Kraft salad dressing, Miller Lite e Aflac insurance., Ma attraverso tutti i suoi giri comici, ha sempre mantenuto una dignità fondamentale e non è mai diventato una figura di derisione.
È venuto a simboleggiare gli Yankees durante la loro più grande era di successo ed è stato visto come un uomo di integrità che ha costretto George Steinbrenner a scusarsi.
Nel 1985, durante il secondo stint di Mr. Berra come manager degli Yankees, fu licenziato da Steinbrenner, il tempestoso proprietario della squadra. Steinbrenner non ha parlato direttamente con il signor Berra, ma ha fatto recapitare il messaggio a uno dei suoi luogotenenti. Il sig., Berra lo considerò un atto imperdonabile di maleducazione e rifiutò di avere qualcosa a che fare con gli Yankees — una squadra la cui leggenda ha contribuito a creare — finché Steinbrenner era il proprietario.
Quando una targa in onore di Mr. Berra è stata collocata nel Monument Park dello Yankee Stadium, non ha partecipato all’inaugurazione. I giochi dei vecchi tempi hanno attirato grandi Yankees come Joe DiMaggio, Mantle e Whitey Ford, ma ogni anno che passa i sussurri dei fan si sono trasformati in grida angosciate: “Dov’è Yogi?”
Infine, nel 1999, Steinbrenner ha fatto visita al museo di Mr. Berra a Little Falls, N. J., e si è detto dispiaciuto., Steinbrenner, che è morto nel 2010, in seguito ha definito la sua gestione della questione “il peggior errore che abbia mai fatto nel baseball.”
A volte perso tra le battute comiche di Mr. Berra era quanto fosse grande un giocatore. Dal 1949 al 1953, è stato forse il membro più prezioso dell’unica squadra nella storia della major league a vincere le World Series per cinque anni consecutivi.
Molti osservatori credono che non abbia mai ricevuto il pieno credito che meritava. Lo scrittore di baseball Jayson Stark, nel suo libro “The Stark Truth”, lo ha definito il giocatore più sottovalutato della storia.,
Gli storici del baseball valutano Mr. Berra come uno dei migliori catchers nella storia del gioco, rivaleggiato solo da Johnny Bench, che ha giocato con i Cincinnati Reds dal 1967 al 1983. Nel suo monumentale libro del 2001 “The New Bill James Historical Baseball Abstract”, lo scrittore di baseball e analista statistico Bill James ha nominato Mr. Berra il più grande catcher che abbia mai giocato al gioco.
“Berra poteva lanciare, poteva prendere la palla, poteva chiamare il gioco, e conosceva il baseball come nessun altro”, ha scritto James.
A prima vista, il signor Berra non assomigliava molto a un giocatore di baseball., Era 5-foot-7 1/2 e circa 190 sterline, con un’andatura in esecuzione imbarazzante che ha attirato fischi da spettatori e giocatori avversari.
Ma quando aveva una mazza tra le mani, gli insulti si sono rivolti al silenzio. Un battitore mancino, Mr. Berra è stato definito un battitore “bad-ball” perché spesso si collegava con tiri al di fuori della zona di attacco, eppure raramente colpiva.
Nel 1950, forse il suo anno migliore, il signor Berra ha colpito solo 12 volte in 597 at-bats. Aveva una media battuta di .322 quell’anno — il migliore della sua carriera-con 124 corse battute e 116 corse segnate., È arrivato terzo nella votazione Most Valuable Player, dietro al compagno di squadra Phil Rizzuto e Billy Goodman dei Boston Red Sox.
Un anno dopo, nonostante le statistiche meno sgargianti, Mr. Berra ha vinto il suo primo Most Valuable Player Award. Fu scelto di nuovo nel 1954 e nel 1955.
“Nessun’altra posizione richiede tale intelligenza, istinto e capacità di leadership, e in nessun’altra posizione sono grandi giocatori così sottovalutati”, ha scritto il giornalista sportivo Allen Barra nella sua biografia del 2009 di Mr. Berra. “Yogi è, da tutte le misurazioni oggettive che riesco a trovare, il più grande giocatore nella posizione più impegnativa del baseball.,”
Il signor Berra ha colpito .300 o meglio tre volte, il punto di riferimento di eccellenza battuta, e aveva una media di battuta carriera di .285. Ha slugged 20 o più home run 11 volte e ha guidato in almeno 100 corre in cinque stagioni. Aveva 358 fuoricampo in carriera.
Chiesto di spiegare il suo pensiero quando si è avvicinato al piatto, il signor Berra ha offerto una risposta tipicamente gnomica: “Non puoi pensare e colpire allo stesso tempo.”
Quando Mr. Berra si unì agli Yankees, Joe DiMaggio era la più grande stella della squadra. Mickey Mantle sarebbe emerso nel 1950, e Whitey Ford era il miglior lanciatore della squadra., Ma il cuore della formazione che ha vinto 10 World Series era Mr. Berra.
Tra il 1947 e il 1956, gli Yankees incontrarono i loro rivali di New York, i Brooklyn Dodgers, sei volte nelle World Series. Dopo che Brooklyn vinse il suo campionato solitario nel 1955, le due squadre si incontrarono di nuovo l’anno successivo in un’altra serie drammatica della metropolitana.
Nel gioco 5, ottobre. 8, 1956, un lanciatore operaio di nome Don Larsen ha lanciato un gioco perfetto per gli Yankees, non permettendo a un singolo Dodger di raggiungere la prima base. Rimane l’unico no-hitter nella storia delle World Series.
Il signor Berra era il ricevitore di Larsen quel giorno., Dopo il lancio finale, chiamato strike three per pizzicare il battitore Dale Mitchell, Mr. Berra corse verso il tumulo e saltò tra le braccia di Larsen, creando una delle immagini più memorabili del baseball.
Ma la serie non è finita con quel gioco. I Dodgers rimbalzarono il giorno successivo per battere gli Yankees, 1-0, legando la serie a tre vittorie a testa. Il giorno dopo, Mr. Berra portò la sua squadra alla vittoria, colpendo due home run e guidando in quattro mentre gli Yankees batterono i Dodgers, 9-0, dietro lo shutout da tre colpi di Johnny Kucks.,
“Ha fatto tante cose sottili”, ha scritto Joe Posnanski in Sports Illustrated nel 2011. “Sapeva come convincere un lanciatore attraverso una marmellata. Conosceva le debolezze di ogni battitore nel gioco. Sapeva come ispirare i suoi compagni di squadra e come sfidarli.”
Lawrence Peter Berra è nato il 12 maggio 1925, a St. Louis, uno dei cinque figli di immigrati provenienti dal nord Italia. La sua famiglia si stabilì in una sezione prevalentemente italiana di St. Louis chiamato “the Hill,” dove il sig., Berra è cresciuto dall’altra parte della strada da Joe Garagiola, un amico di una vita che è diventato anche un catcher della major league e in seguito un’emittente nota per il suo ingegno.Berra lasciò la scuola dopo la terza media e vendette giornali, guidò un camion di bibite analcoliche e lavorò in una fabbrica di scarpe e in un cantiere di carbone. Per lo più, però, giocava a baseball.
Era un adolescente quando divenne noto come Yogi. La spiegazione più affidabile è che gli amici del signor Berra pensavano che assomigliasse a un maestro di yoga indiano che hanno visto in un diario di viaggio al cinema. Anche la famiglia del signor Berra ha smesso di chiamarlo Larry a favore di Yogi.,
Nel 1942, lui e Garagiola parteciparono ad un provino per i St. Louis Cardinals. Garagiola è stato offerto un contratto, ma il signor Berra è stato passato sopra. Più tardi quell’anno, gli Yankees lo firmarono per un bonus di $500.
Dopo un anno nelle leghe minori, Berra si unì alla Marina e servì come artigliere a bordo di una nave da sbarco tra la prima ondata di navi alleate a raggiungere Normandy beach il D-Day, il 6 giugno 1944. Più tardi, durante un assalto navale nel sud della Francia, fu sfiorato da un proiettile di mitragliatrice.
Nel 1946, il sig., Berra era fuori dalla Marina e giocava per il miglior club di minor league degli Yankees a Newark. È stato chiamato agli Yankees alla fine della stagione e ha colpito i fuoricampo nelle sue prime due partite della major league.
Con il tutoraggio di Bill Dickey, un ricevitore Yankee recentemente ritirato che in seguito sarebbe entrato nella National Baseball Hall of Fame, Mr. Berra è sbocciato in un eccellente ricevitore difensivo, con mani sicure e un forte braccio di lancio. Ha inserito “falsies” — fodere di reggiseno di gomma-nel guanto del suo catcher per alleviare il costante martellamento sulla sua mano., Anche se occasionalmente ha giocato in campo esterno, è diventato il catcher a tempo pieno degli Yankees nel 1948. Quell’anno, è stato nominato per il primo di 15 All Star team.
“Durante la fine degli anni 1940 e la maggior parte degli anni 1950”, ha scritto Barra nella sua biografia, “gli Yankees avevano il miglior lancio nel baseball, anche se raramente avevano i migliori lanciatori.”
Ford fu l’unico lanciatore Yankees di quell’epoca a raggiungere la Hall of Fame. L’unica cosa che lo staff di pitching aveva in comune era che il signor Berra era il catcher che chiamava i tiri.,
Il suo manager per la maggior parte della sua carriera è stato Casey Stengel, un collega Missourian che era anche noto per i suoi malapropismi umoristici. Stengel afferrò rapidamente la conoscenza astuta del suo catcher del gioco e lo chiamò ” Mister Berra, il mio assistente manager.”
Quasi dall’inizio della sua carriera, Berra ha sviluppato una reputazione per dichiarazioni involontariamente comiche. Quando fu festeggiato a un tributo nella sua città natale, disse: “Voglio ringraziare tutti per aver reso necessaria questa notte.,”
Spiegando perché non frequentava più un ristorante particolare, ha detto: “Nessuno ci va più; è troppo affollato.”
Quando fu presentato a Ernest Hemingway, che gli fu descritto come uno” scrittore importante”, il signor Berra chiese: “Con quale carta, Ernie?”
Uno dei commenti di Mr. Berra, rivolto ai suoi giocatori quando era un manager, porta una verità Zenlike: “Puoi osservare molto solo guardando.”
Nel corso degli anni, la lista degli “Yogi-ismi” ha subito variazioni ed è cresciuta al punto che il signor Berra ha dovuto dichiarare: “Davvero non ho detto tutto quello che ho detto.,”
L’ultima stagione completa di Mr. Berra come giocatore era nel 1963. Divenne il manager degli Yankees l’anno successivo e guidò la squadra alle World Series. Quando gli Yankees persero in sette partite contro i St. Louis Cardinals, fu licenziato.
Tornò sul campo di gioco per quattro partite nel 1965 con i New York Mets prima di diventare allenatore. Fu nominato manager della squadra nel 1972, e un anno dopo i Mets vinsero il gagliardetto della National League. Hanno perso le World Series con gli Oakland Athletics, e Mr. Berra è stato licenziato nel 1975.,
Dopo essere diventato manager degli Yankees una seconda volta nel 1984, Berra fu licenziato solo 16 partite nella stagione successiva. Solo quando Steinbrenner si è scusato di persona, il signor Berra ha messo fine al suo boicottaggio di 14 anni degli Yankees. Nel frattempo, il signor Berra ha allenato per diversi anni con gli Houston Astros, e divenne familiare a una nuova generazione come pitchman pubblicitario.
Nel corso della sua carriera da giocatore, il signor Berra ha agito come suo agente ed è stato conosciuto come un bargainer intelligente. Lui e un compagno di squadra, Rizzuto, possedeva una pista da bowling nel New Jersey, e il signor., Berra divenne ricco dai primi investimenti nella società di bevande analcoliche Yoo-hoo. (Alla domanda una volta se Yoo-hoo fosse sillabato, ha detto: “Non è nemmeno gassato.Berra sposò Carmen Short nel 1949 e visse per decenni a Montclair, N. J. Morì nel 2014.
I sopravvissuti includono tre figli, tutti diventati atleti professionisti: Larry Berra è stato un ricevitore della minor league; Dale Berra è stato un infielder della major league per 11 anni; e Tim Berra ha giocato un anno nella NFL per i Baltimore Colts. Altri sopravvissuti includono 11 nipoti e almeno un pronipote.
Nel 1972, il sig., Berra è stato eletto nella Baseball Hall of Fame, e il suo No. 8 è stato ritirato dagli Yankees. (Il suo mentore, Dickey, aveva indossato lo stesso numero in precedenza, ed è stato ritirato per onorare entrambi gli Yankees catchers.)
Dopo essersi riconciliato con Steinbrenner nel 1999, Berra ha partecipato agli spring training ogni anno e ha ricevuto ovazioni fragorose allo Yankee Stadium. Divenne, nel tempo, una figura venerata, anche per le persone che non lo avevano mai visto giocare a baseball.
