Guarnigione, William Lloyd
William Lloyd Garrison, editore del giornale anti-schiavitù The Liberator e fondatore della American Anti-Slavery Society, fu uno degli abolizionisti più accesi e schietti del periodo della guerra civile.,
Garrison nacque a Newburyport, Massachusetts, il 10 dicembre 1805. Nel 1808, il padre di Garrison abbandonò la sua famiglia lasciandoli vicino alla miseria. All’età di 13 anni, dopo aver lavorato in un certo numero di posti di lavoro, Garrison divenne apprendista di Ephraim Allen, redattore del Newbury-port Herald.
Garrison in seguito si trasferì a Boston dove divenne redattore del National Philanthropist nel 1828. A quel tempo, Garrison conobbe il famoso quacchero Benjamin Lundy, redattore del giornale antislavery di Baltimora, il genio dell’emancipazione universale., Nel 1829, Garrison divenne co-editore della pubblicazione di Lundy e iniziò la sua vigorosa difesa per l’abolizione della schiavitù. Poco dopo, Garrison fu citato in giudizio da un mercante impegnato nella tratta degli schiavi. Fu condannato per diffamazione e trascorse sette settimane in prigione, un’esperienza che rafforzò la sua convinzione che tutti gli schiavi dovessero essere liberati.
Dopo il suo rilascio dalla prigione nel 1830, Garrison tornò a Boston dove si unì all’American Colonization Society, un’organizzazione che promosse l’idea che i neri liberi dovessero emigrare in Africa., Quando divenne chiaro che la maggior parte dei membri del gruppo non supportava la liberazione degli schiavi, ma voleva solo ridurre il numero di neri liberi negli Stati Uniti, Garrison si ritirò dall’appartenenza.
Nel gennaio 1831, Garrison fondò Il Liberator, che pubblicò per 35 anni e che divenne il più famoso giornale antislavery della sua epoca. Anche se era un pacifista, Garrison ha colpito una posizione formidabile nel primo numero in cui ha proclamato, ” Non voglio pensare, o parlare, o scrivere, con moderazione … Non mi ritirerò un solo pollice—E sarò ASCOLTATO.,”Il Liberatore, che non ha mai avuto una tiratura pagata superiore a tremila, è diventato una delle voci più diffuse, coerenti e dominanti del movimento di Abolizione.
I sostenitori antislavery del giorno, o abolizionisti, erano ampiamente divergenti nelle loro opinioni su come e quando la schiavitù dovrebbe essere finita e cosa dovrebbe accadere agli schiavi liberati dopo l’emancipazione. Garrison faceva parte di un gruppo che credeva che l’abolizione della schiavitù dovesse avvenire il più rapidamente possibile. Coloro che cercavano “immediatismo”, tuttavia erano divisi su come raggiungere questo obiettivo., Garrison, sebbene bruciante nella sua lingua e inflessibile nelle sue convinzioni, credeva solo nella disobbedienza civile e si opponeva a qualsiasi metodo di resistenza attiva.
Nel 1832, Garrison fondò la prima organizzazione immediatista del paese, la New England Anti-Slavery Society. L’anno seguente, nel 1833, aiutò a organizzare la American Anti-Slavery Society. Scrisse la costituzione della società e ne divenne il primo segretario corrispondente. Ha fatto amicizia con il collega abolizionista e scrittore Frederick Douglass, e lo ha reso un agente della Società anti-schiavitù., Nel corso dei successivi anni Garrison è venuto a respingere gli insegnamenti delle chiese stabilite e il governo degli Stati Uniti, che ha visto come sostenere la schiavitù. Sempre più incline a una filosofia dell’assolutismo morale, Garrison abbracciò non solo la causa della resistenza non violenta, ma anche la temperanza, i diritti delle donne e il perfezionismo cristiano.,
Nel 1840, le opinioni di Garrison precipitarono una spaccatura nella società anti-schiavista tra la minoranza che sosteneva le sue convinzioni radicali e la maggioranza che disapprovava le sue opinioni riguardo alla religione, al governo e alla partecipazione delle donne alla lotta per l’emancipazione. Quando i sostenitori di Garrison votarono per ammettere le donne, un gruppo si separò dalla società e formò la rivale American and Foreign Anti-Slavery Society. Un altro gruppo, interessato a continuare a cercare la riforma attraverso l’attività politica, in seguito ha lasciato per avviare il partito della Libertà.,
Nei due decenni successivi, l’influenza di Garrison diminuì man mano che il suo radicalismo divenne più pronunciato. Nel 1850, Il Liberator salutò il raid di John Brown su Harpers Ferry mentre denunciava il Compromesso del 1850, il Kansas-Nebraska Act e la decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti in Dred Scott contro Sandford. Continuò a sostenere la secessione degli stati anti-schiavitù e bruciò pubblicamente una copia della Costituzione degli Stati Uniti in una manifestazione abolizionista nel 1854.
“Non voglio pensare, né parlare, né scrivere, con moderazione…., Sono serio-non equivocherò—Non scuserò—non mi ritirerò di un solo centimetro-e sarò ascoltato.”
– William Lloyd Garrison
Dopo l’inizio della guerra civile, Garrison mise da parte il suo pacifismo per sostenere il presidente Abraham Lincoln e l’Esercito dell’Unione. Ha accolto con favore la proclamazione di emancipazione e l’approvazione del Tredicesimo emendamento, che ha messo fuori legge la schiavitù. Nel 1865, Garrison pubblicò l’ultimo numero di The Liberator, anche se continuò a difendere i diritti delle donne, la temperanza e il pacifismo. Garrison morì il 24 maggio 1879 a New York.,
Ulteriori letture
Cain, William E., ed. 1995. William Lloyd Garrison e la lotta contro la schiavitù: Selezioni dal Liberatore. Boston: Bedford Libri.
Mayer, Henry. 1998. Tutti in fiamme: William Lloyd Garrison e l’abolizione della schiavitù. New York: St. Martin’s Press.
