Mappa di Cuba con la posizione della baia di Guantánamo indicato.
Gli abitanti originari della baia, i Taínos, la chiamavano Guantánamo. Cristoforo Colombo sbarcò nel 1494, chiamandolo Puerto Grande. All’atterraggio, l’equipaggio di Colombo trovò i pescatori di Taíno che preparavano una festa per il capo locale. Quando i coloni spagnoli presero il controllo di Cuba, la baia divenne un porto vitale sul lato sud dell’isola.,
La baia fu brevemente conosciuta come Cumberland Bay quando gli inglesi la presero nel 1741 durante la guerra dell’Orecchio di Jenkins. L’ammiraglio britannico Edward Vernon arrivò con una forza di otto navi da guerra e 4.000 soldati con l’intenzione di marciare su Santiago de Cuba. Tuttavia, le forze spagnole locali (una miscela creoli e truppe regolari) lo sconfissero e lo costrinsero a ritirarsi o affrontare diventare prigioniero. Alla fine del 1760, le navi della HMS Trent e della HMS Boreas tagliarono i corsari francesi Vainquer e Mackau, che si nascondevano nella baia., I francesi furono anche costretti a bruciare il Guespe, un altro corsaro, per impedirne la cattura.
Durante la guerra ispano–americana del 1898, la flotta della Marina statunitense che attaccava Santiago aveva bisogno di riparo dalla stagione estiva degli uragani. Hanno scelto Guantánamo a causa del suo eccellente porto. I marines statunitensi sbarcarono con il supporto navale nell’invasione della baia di Guantánamo nel giugno 1898. Mentre si muovevano nell’entroterra, tuttavia, la resistenza spagnola aumentò e i marines richiesero il supporto degli scout cubani.
La base navale di Guantanamo Bay circonda la parte meridionale della baia.,
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La base navale, soprannominata “GTMO” o “Gitmo”, copre 116 chilometri quadrati (45 miglia quadrate) sulle rive occidentali e orientali della baia. Fu fondata nel 1898, quando gli Stati Uniti presero il controllo di Cuba dalla Spagna dopo la guerra ispano–americana. Il nuovo protettorato americano incorporò l’emendamento Platt nella Costituzione cubana del 1901., Tomás Estrada Palma, il primo presidente di Cuba, offrì un affitto perpetuo per l’area intorno alla baia di Guantánamo il 23 febbraio 1903. Il Trattato di relazioni cubano–americano del 1903 sosteneva, tra le altre cose, che gli Stati Uniti, ai fini della gestione delle stazioni di carbone e navali, hanno “completa giurisdizione e controllo” della Baia di Guantánamo, pur riconoscendo che la Repubblica di Cuba mantiene la sovranità finale.,
Nel 1934 un nuovo Cubano-Americana Trattato di Relazioni, ribadendo la locazione, concessa Cuba e i suoi partner commerciali l’accesso gratuito attraverso la baia, modificato il pagamento dell’affitto da 2.000 $in USA monete d’oro all’anno 1934, il valore equivalente di $4,085 in dollari USA, e di fatto il contratto di locazione permanente a meno che entrambi i governi hanno convenuto di rompere o fino a quando gli stati UNITI abbandonato le proprietà di base.
Dopo la rivoluzione cubana del 1953-1959, il presidente degli Stati Uniti Dwight D. Eisenhower ha insistito sul fatto che lo status della base rimanesse invariato, nonostante le obiezioni di Fidel Castro., Da allora, il governo cubano ha incassato solo uno degli assegni di affitto dal governo degli Stati Uniti, e anche allora solo a causa della “confusione” nei primi giorni della rivoluzione di sinistra, secondo Castro. I restanti assegni non incassati, intestati a “Tesoriere Generale della Repubblica” (titolo che cessò di esistere dopo la rivoluzione), erano conservati nell’ufficio di Castro infilati in un cassetto della scrivania.
Gli Stati Uniti hanno usato Guantanamo Bay come centro di elaborazione per i richiedenti asilo e come campo per i rifugiati sieropositivi negli 1990., In un periodo di sei mesi, gli Stati Uniti hanno internato oltre 30.000 rifugiati haitiani a Guantanamo, mentre altri 30.000 sono fuggiti nella Repubblica Dominicana. Alla fine, gli Stati Uniti hanno ammesso 10.747 degli haitiani allo status di rifugiato negli Stati Uniti. La maggior parte dei rifugiati sono stati ospitati in una tendopoli sulla pista di atterraggio ri-proposed che sarebbe poi essere utilizzato per ospitare il complesso utilizzato per le commissioni militari di Guantanamo. I rifugiati che rappresentavano problemi di disciplina o di sicurezza sono stati tenuti sul sito che in seguito divenne Camp XRay, il sito iniziale del campo di detenzione di Guantanamo Bay., Nell’agosto del 1994 scoppiarono rivolte nei campi di detenzione e 20 poliziotti militari statunitensi e 45 haitiani rimasero feriti.
Dal 2002, la base ha incluso il campo di detenzione per individui ritenuti a rischio per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti. Nel 2009 il presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha dato ordini per il campo di detenzione di chiudere entro il 22 gennaio 2010. A partire dal 2021, il campo di detenzione rimane aperto a causa di un rifiuto del Congresso di fondi per la sua chiusura.,
Alfred-Maurice de Zayas ha sostenuto che il contratto di locazione del 1903 è stato imposto a Cuba sotto costrizione ed era un trattato tra ineguali, non più compatibile con il diritto internazionale moderno, e annullabile ex nunc. Egli formula sei proposte per una soluzione pacifica, anche seguendo la procedura delineata nella Convenzione di Vienna sul diritto dei trattati.
