Gli Stuart furono i primi re del Regno Unito. Re Giacomo VI di Scozia divenne anche re Giacomo I d’Inghilterra, combinando così i due troni per la prima volta.
La dinastia Stuart regnò in Inghilterra e Scozia dal 1603 al 1714, un periodo che vide una fiorente cultura di Corte ma anche molti sconvolgimenti e instabilità, di peste, fuoco e guerra.
Era un’epoca di intenso dibattito religioso e politica radicale., Entrambi contribuirono a una sanguinosa guerra civile nella metà del XVII secolo tra Corona e Parlamento (i Cavaliers e i Roundheads), con conseguente vittoria parlamentare per Oliver Cromwell e la drammatica esecuzione di re Carlo I.
Ci fu una repubblica di breve durata, l’unica volta che il paese aveva vissuto un tale evento.
La Restaurazione della Corona fu presto seguita da un’altra rivoluzione “gloriosa”. Guglielmo e Maria d’Orange salirono al trono come monarchi congiunti e difensori del protestantesimo, seguiti dalla regina Anna, la seconda delle figlie di Giacomo II.,
La prospettiva della fine della linea Stuart, con la morte dell’unico figlio sopravvissuto della regina Anna nel 1700, portò alla stesura dell’Act of Settlement nel 1701, che prevedeva che solo i protestanti potessero tenere il trono.
Il prossimo in linea secondo le disposizioni di questo atto era George Elettore di Hannover, ma i principi Stuart rimasero dietro le quinte. L’eredità Stuart doveva soffermarsi sotto forma di pretendenti alla Corona per un altro secolo
