Durante la campagna presidenziale, John McCain si allontana dalla pia prosa. È un uomo per il quale i termini “dichiarazione pubblica” e “fede” non vanno insieme, il prodotto di un’educazione episcopaliana che tratta la religione come una questione privata.
Eppure McCain si identifica come un battista del Sud. E non è contrario a invocare quell’etichetta quando si mette nella Cintura della Bibbia.
Allora perché il repubblicano di 72 anni non ha fatto il tuffo battista?, Perché dopo aver frequentato la North Phoenix Baptist Church per più di 15 anni deve ancora essere battezzato per immersione?
Per alcuni cristiani, la rivelazione di McCain la scorsa primavera che sua moglie, Cindy, era stata battezzata ma non aveva sollevato domande sulla sincerità del candidato. Ma era in linea con il tortuoso viaggio di fede di McCain – un percorso che è diventato una sorta di percorso ad ostacoli per corteggiare i conservatori religiosi che sono una parte importante della base repubblicana.
Per prima cosa, il sostegno di McCain per la ricerca sulle cellule staminali embrionali preoccupa alcuni cristiani conservatori., Temono che anche il fondamento della sua posizione contro l’aborto possa cambiare. Altri mettono in dubbio il suo uso dell’etichetta battista, sostenendo che evitando il battesimo ha evitato la più sincera dichiarazione pubblica della fede battista.
E poi c’è il tono acerbo che McCain usa a volte nel parlare di fede religiosa.
“È un problema per lui in molti modi”, ha detto Jim Guth, professore di scienze politiche alla Furman University in South Carolina che ha studiato religione e politica americana per quasi 30 anni.
” Sig., McCain sembra essere un po ‘sordo al linguaggio evangelico”, ha detto Guth. “Si potrebbe pensare che avrebbe una migliore comprensione di quella tradizione. Molto costantemente non sembra avere un orecchio per il tipo di retorica che qualcuno che fa appello a un collegio elettorale evangelico userebbe.”
A volte il silenzio e il sarcasmo di McCain sono presi come insensibilità.
Un annuncio Web McCain caratterizzato Obama come un messia autoproclamato. I sostenitori di Obama lo hanno definito un annuncio di attacco che equiparava Obama all’Anticristo., In un ” intervista con il Tribune, McCain deriso i critici di tale annuncio, suggerendo che “rilassarsi, godersi la vita e hanno un senso dell” umorismo.”
Forse questo era il suo pensiero quando un giornalista che copre la campagna del 2000 ha chiesto a McCain di ricordare il suo versetto biblico preferito. Quando il senatore non si avvicinò a nulla, il giornalista suggerì Giovanni 3:16—”Poiché Dio ha tanto amato il mondo che ha dato il suo unigenito Figlio, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia la vita eterna.”Questo versetto spesso citato nel Nuovo Testamento è stato chiamato il” Vangelo in poche parole.,”
” È quello sulla fine del mondo?”McCain ha scherzato.
Guth ha detto cristiani evangelici sarebbe fatica a trovare che divertente.
Richard Land, presidente della Commissione per la libertà religiosa della Southern Baptist Convention &, ha detto che se avesse consigliato McCain—e non l’ha fatto—gli avrebbe detto di rimanere “nella sua zona di comfort.”Qualsiasi altra cosa suonerà artificiosa e calcolata. Ha anche detto che la fede di McCain non ha importanza finché rimane un nemico incrollabile dell’aborto.,
Ma Randall Balmer, autore di “Dio alla Casa Bianca”, sostiene che la zona di comfort di McCain potrebbe essere difficile da definire, data la lotta del senatore dell’Arizona per definire la propria fede. Sebbene McCain chiami North Phoenix Baptist la sua casa spirituale, i suoi profili negli almanacchi politici, regolarmente aggiornati dal suo ufficio stampa, continuano a elencarlo come episcopaliano.
Riferendosi al battesimo per immersione in una recente intervista, McCain ha detto: “Oh, è solo qualcosa che sarò in grado di lavorare con il pastore Yeary”, riferendosi al suo ministro.,
Balmer ha detto che “essere sicuri dei propri ormeggi religiosi rende difficile fare un caso persuasivo.”
” Sospetto che sia una doppia identità.”
Ma non esiste una doppia identità quando si tratta di essere un battista. O lo sei o non lo sei. E senza immergerti nelle acque battesimali, non dovresti pretendere di esserlo, disse Balmer.
“Per McCain dire allegramente ‘Sono un battista’ suggerisce di non comprendere appieno ciò che è implicato”, ha detto Balmer.
Questo importa? Molti sostengono che non è così. Non c’è prova religiosa per l’ufficio pubblico, né dovrebbe esserci., Ma la realtà è che molti elettori americani guardano all’identità religiosa come un barometro per il carattere morale.
Rev. Albert Mohler, presidente del Southern Baptist Theological Seminary, ha detto evangelici vogliono sentire che Cristo è al centro della vita di McCain e che il senatore sostiene una visione biblica del mondo.
“È importante sapere come un candidato racconta la sua storia, come collega i punti in termini di diverse posizioni politiche”, ha detto Mohler. “McCain ha buone posizioni su tante delle questioni cruciali del giorno., Mi piacerebbe spingerlo su alcuni di questi problemi ” e capire quanto la teologia guida le sue decisioni.
“Non ha fornito agli evangelici i segnali che gli avrebbero dato una grande trazione con l’elettorato evangelico”, ha aggiunto Mohler.
Rev. Dick Stafford, un pastore associato a North Phoenix Battista, ha sottolineato che la scelta di essere battezzati è una decisione personale. Non mette in discussione la profondità della fede di nessuno se non è pronto per essere battezzato.
“Il battesimo è importante a causa della parola ‘appartenenza’”, ha detto Stafford., “Ma trattiamo ogni persona che guida nel nostro campus allo stesso modo perché non sappiamo dove sono.”
McCain ha detto che è venuto a North Phoenix Battista perché pastori ci ha offerto un messaggio di redenzione spirituale.
“Il messaggio era più in sintonia con ciò che stavo cercando in termini di assistenza spirituale e guida”, ha detto McCain al Tribune. “Tutti noi siamo umani. Nessuno di noi è senza peccato o mancanze. La chiave è cercare di andare avanti ed essere migliori e fare meglio.”
Manya A. Brachear copre la religione per il Tribune., Leggi i suoi pensieri sul ruolo della religione in politica sul suo blog, chicago tribune.com/seeker.
