Abstract
Il corpo umano è abitato da milioni di minuscoli organismi viventi, che, tutti insieme, sono chiamati microbiota umano. I batteri sono microbi trovati sulla pelle, nel naso, nella bocca e soprattutto nell’intestino. Acquisiamo questi batteri durante la nascita e i primi anni di vita, e vivono con noi per tutta la vita., Il microbiota umano è coinvolto nella crescita sana, nella protezione del corpo dagli invasori, nell’aiutare la digestione e nella regolazione degli stati d’animo. Alcuni cambiamenti nel microbiota possono verificarsi durante la nostra crescita, a seconda degli alimenti che mangiamo, dell’ambiente in cui viviamo, delle persone e degli animali che interagiscono con noi o dei farmaci che assumiamo, come gli antibiotici. Il microbiota umano ci aiuta a mantenerci sani, ma a volte questi batteri possono anche essere dannosi. Dobbiamo prenderci cura del nostro microbiota per evitare lo sviluppo di alcune malattie, come l’obesità e l’asma., Dovremmo mangiare cibi sani che contribuiscono allo sviluppo di un microbiota sano.
Viviamo con e circondati da microbi (chiamati anche microrganismi), anche se non possiamo vederli con i nostri occhi. I microbi sono i più piccoli organismi viventi conosciuti. Sono ovunque: nel suolo, nei fiumi, nelle piante, negli animali, nell’acqua del rubinetto, sulla tastiera, sul cuscino e nel corpo. Alcuni microrganismi vivono con noi e all’interno dei nostri corpi. I batteri rappresentano la maggior parte dei microrganismi che vivono nel corpo. Lo sapevate che avete più batteri nel vostro corpo che avete cellule umane?, Hai idea del perché questi batteri vivono nel tuo corpo? Portiamo questi vicini con noi ogni giorno e di solito non ci fanno ammalare. Sono amichevoli? O possono farci ammalare? Come entrano? Qual è il loro ruolo nel corpo?
Che cosa sono i batteri?
I batteri sono minuscoli microrganismi viventi che sono troppo piccoli per essere visti ad occhio nudo. Sono 1.000 volte più piccoli di una punta di matita. Dobbiamo usare uno strumento chiamato microscopio, che rende l’immagine dei batteri abbastanza grande da essere vista. Ci sono molti diversi tipi di batteri con diverse forme e dimensioni., Alcuni sembrano una mazza da baseball, altri sono rotondi come un pallone da basket (ma milioni di volte più piccoli) (Figura 1).
- Figura 1 – Forme di batteri.
- A. I batteri possono essere rotondi come un pallone da basket, lunghi come una mazza da baseball, o possono sembrare fagioli o onde. A volte i batteri possono raggrupparsi e apparire come un grappolo d’uva o come un treno. B. I batteri possono essere visti usando un microscopio con ingrandimento 1,000×. La colorazione è spesso usata per aiutare a vedere i batteri, che sono in realtà trasparenti., I batteri colorati in rosa sono chiamati bacilli e quelli in viola sono chiamati cocchi.
Dove sono i batteri nel corpo umano?
I batteri vivono sulla pelle, all’interno del naso, nella gola, nella bocca, nella vagina e nell’intestino. La maggior parte dei batteri presenti nel corpo vive nell’intestino umano. Ci sono miliardi di batteri che vivono lì (Figura 2). Chiamiamo il gruppo di tutti i microbi trovati nel corpo il microbiota umano . Questi microrganismi colonizzano il corpo, il che significa che di solito non causano alcun danno., Quando un microrganismo causa malattia, si chiama infezione.
- Figura 2 – Il corpo umano è la patria di milioni di batteri.
- Diversi siti del corpo sono pieni di batteri e sono particolarmente concentrati nell’intestino, nella gola e nella bocca e sulla pelle.
Da dove provengono i batteri che vivono nel corpo umano?
Iniziamo a essere colonizzati dai batteri durante la nascita., Durante il processo di nascita e subito dopo la nascita, otteniamo i nostri primi microrganismi. I bambini ricevono microrganismi dalle loro mamme durante il parto, quando passano attraverso la vagina, o dal contatto con la pelle della mamma, se la consegna è da taglio cesareo. I lattobacilli, un tipo di batteri considerato uno dei “buoni”, vivono nella vagina della madre e colonizzano l’intestino del bambino per aiutare nella digestione del latte, che contiene uno zucchero chiamato lattosio., Se il bambino viene consegnato con taglio cesareo, i lattobacilli non diventeranno immediatamente parte del microbiota del bambino, che sarà costituito principalmente da batteri provenienti dalla pelle della mamma e dall’ambiente del bambino. Queste differenze nel microbiota di un bambino, derivanti dal tipo di nascita che il bambino ha sperimentato, rimarranno fino a quando il bambino è 12-24 mesi di età. Tutti i bambini acquisiscono anche batteri dalla pelle delle infermiere e dei medici e dall’ambiente in cui vivono. Dopo che i bambini iniziano a mangiare, ottengono i microbi dalla loro dieta., Nei primi giorni di vita, il tipo di microrganismi che colonizzano il loro intestino sarà diverso, a seconda che il bambino stia allattando o bevendo la formula. L’allattamento al seno è salutare per il bambino, perché aiuta il bambino ad acquisire batteri dalla pelle della madre che poi colonizzerà l’intestino del bambino, e ci sono anche altri componenti del latte materno che proteggono il bambino dalle malattie., Man mano che i bambini crescono, ottengono microrganismi dal cibo solido che mangiano, dal gattonare sul pavimento, dal mettere le mani in bocca, dal leccare giocattoli e da molte altre fonti!
I microbi che vivono nel corpo umano cambiano durante la nostra crescita, fino a quando non abbiamo 3 anni. A quel punto, il microbiota diventa più o meno stabile fino alla vita adulta. Ogni individuo ha il proprio microbiota, che dipende in parte, ma non solo, dai tipi di cibo mangiato, dall’ambiente in cui vive la persona e dalle altre persone e animali con cui la persona interagisce (Figura 3) .,
- Figura 3 – I fattori che influenzano il nostro microbiota sono mostrati nei piccoli cerchi attorno al cerchio centrale.
- Durante la nascita, i primi microrganismi che otteniamo dipendono dal processo di consegna della nascita (naturale o cesareo). Il metodo di alimentazione del bambino (latte materno o formula per bere) influenzerà il microbiota nei nostri primi anni di vita. La dieta influenzerà la composizione del microbiota in tutte le fasi della nostra vita., Man mano che invecchiamo (età), le alterazioni del microbiota dipendono dalla nostra dieta, dall’ambiente in cui viviamo e dallo stile di vita. Gli antibiotici altereranno anche la composizione del nostro microbiota intestinale (vedere il testo per una spiegazione dettagliata).
Qual è il ruolo del microbiota umano?
Quando menzioniamo i batteri nel corpo umano, potresti immediatamente pensare a una malattia, chiamata infezione batterica. Ad un certo punto della tua vita, probabilmente hai avuto un’infezione che è stata trattata con antibiotici prescritti dal medico., Gli antibiotici sono farmaci che uccidono o impediscono la crescita di batteri.
Tuttavia, la maggior parte dei microbi sono innocui e in realtà aiutano a mantenere la nostra salute. I microbi della pelle, della bocca e del naso combattono contro i batteri cattivi che vogliono entrare nel corpo per causare malattie. Questi batteri buoni agiscono come guardie che tengono lontano i batteri nocivi che ci fanno ammalare. I batteri che colonizzano la vagina sono un altro esempio di batteri buoni. Mantengono un ambiente acido nella vagina che impedisce la crescita di altri microrganismi che potrebbero causare malattie., I microrganismi che causano malattie sono chiamati patogeni.
Anche se la maggior parte delle volte sono innocui o addirittura utili, in determinate condizioni alcuni dei batteri che fanno parte del microbiota umano possono danneggiarci. Ad esempio, i batteri che vivono sulla pelle possono diventare un problema. Se ti tagli, i batteri che vivono sulla superficie della tua pelle potrebbero essere in grado di entrare nel tuo corpo attraverso il taglio, entrando dove non appartengono. In questo caso, questi batteri a volte potrebbero essere dannosi per il corpo e innescare un’infezione., I sintomi di un’infezione includono dolore, gonfiore, arrossamento e febbre.
Un altro esempio di come il microbiota può danneggiarci è quando lasci che troppi batteri si accumulino nella tua bocca. Questi batteri possono attaccarsi alla superficie dei denti. Alcuni tipi di batteri produrranno prodotti acidi dal cibo che mangi (specialmente zuccheri) che possono distruggere i denti e le gengive. Ecco perché dobbiamo lavarci i denti almeno due volte al giorno per 3 minuti per evitare la moltiplicazione dei batteri che possono causare malattie dolorose e, nei casi più gravi, la perdita dei denti.,
Come accennato in precedenza, l’intestino contiene la porzione più grande del microbiota umano. Il microbiota intestinale produce alcune vitamine che sono buone per noi, come le vitamine B12 e K. Queste vitamine non sono prodotte dalle cellule umane. Il microbiota intestinale aiuta anche nella digestione del cibo e protegge le pareti intestinali dall’invasione da parte di agenti patogeni.
Ci sono molte ricerche in corso sul ruolo del microbiota intestinale. Stiamo ancora cercando di capire come il microbiota umano contribuisca alla salute e alle malattie., In generale, gli esseri umani sani hanno un microbiota equilibrato, con un’alta diversità di batteri nelle loro viscere. Ciò significa che hanno un mix di diversi tipi di batteri con diverse forme, dimensioni, funzioni e nomi. Più di 1.000 diversi tipi di batteri esistono nell’intestino umano! Al contrario, quando solo una piccola diversità di batteri è presente, il che significa che solo pochi tipi di batteri esistono nell’intestino, in numero superiore al normale, la malattia può verificarsi., Diversi livelli di diversità nei batteri intestinali possono essere correlati all’obesità (lo stato di essere estremamente sovrappeso), che può iniziare nell’infanzia. La diversità anormale nel microbiota intestinale può anche svolgere un ruolo nello sviluppo di diabete (aumento dello zucchero nel sangue), asma (difficoltà di respirazione di lunga durata) e malattie dolorose nell’intestino (infiammazione cronica dell’intestino), tra gli altri ., Ad esempio, un microbiota intestinale sano comprende due gruppi principali di batteri chiamati Firmicutes e Bacteroidetes, ma è stato dimostrato che, nelle viscere delle persone obese, i Bacteroidetes sono quasi assenti.
È noto che un microbiota sano (che significa un microbiota con un’enorme diversità batterica, tra cui molti microbi buoni) contribuisce alla nostra salute (Figura 3). Vuoi essere sano? Quindi devi prenderti cura dei tuoi batteri intestinali amichevoli. Come puoi farlo?,
Prendersi cura del microbiota intestinale
Negli ultimi decenni, molte delle malattie sopra menzionate sono aumentate. Molti di questi problemi sono legati ai cambiamenti nei tipi di cibo che mangiamo . Mangiamo molto zucchero in cose come torte, biscotti, brownies, gelatine dolci e pane bianco, e mangiamo anche molti hamburger, carne con grasso e salse, che, in eccesso, non fanno bene alla nostra salute. Questi alimenti non sono anche buoni per alcuni dei nostri microbiota intestinale. Alcuni dei nostri microbi hanno bisogno di verdure, fibre di fagioli, ceci, cereali, pane scuro, semi e radici., Questi tipi di alimenti sono chiamati prebiotici e aiutano la crescita del microbiota, alimentando batteri che sono in grado di abbattere questo tipo di cibo nei nutrienti che possono essere utilizzati dal corpo umano per migliorare la nostra salute. Non possiamo digerire correttamente alcuni tipi di cibo se non abbiamo i nostri piccoli amici nelle nostre viscere. Pertanto, non vogliamo che questi batteri buoni muoiano, perché sono importanti per il nostro equilibrio di salute. La riduzione di questi batteri buoni permetterà la crescita dei batteri non-così-buoni che possono eventualmente causare problemi di salute.,
I probiotici possono aiutarti a sostituire il buon microbiota perduto. I probiotici sono batteri vivi che sono buoni per noi, che bilanciano i nostri batteri intestinali buoni e cattivi e che aiutano nella digestione del cibo e aiutano con problemi digestivi, come diarrea e mal di pancia. I batteri che sono esempi di probiotici sono lattobacilli e Bifidobacterium. È possibile trovare probiotici in alcuni alimenti, come yogurt, pane a lievitazione naturale, latticello e sottaceti acidi. Alcune formule per bambini sono anche integrate con probiotici, nonostante il fatto che non sappiamo ancora quanto siano utili nelle malattie dei bambini.,
Gli antibiotici sono farmaci che prendiamo per trattare le infezioni causate da batteri. Gli antibiotici non sono attivi contro le infezioni da funghi o virus. Quindi, gli antibiotici uccidono anche i nostri buoni amici batteri? Sì, lo fanno . Tuttavia, se abbiamo un’infezione batterica, dobbiamo trattarla, quindi in molti casi dobbiamo prendere antibiotici. Essere sicuri di prendere solo antibiotici quando il medico dice che si ha realmente bisogno di, e prenderli durante il tempo che consiglia. Non hai bisogno di un antibiotico per trattare un raffreddore o l’influenza, perché queste malattie sono causate da virus., Le persone che prendono molti antibiotici possono ammalarsi perché gli antibiotici distruggono molti batteri nei loro corpi, compresi quelli buoni. Quando molti batteri nell’intestino vengono uccisi, l’intestino ha più spazio libero e cibo disponibile per i batteri cattivi, che possono quindi moltiplicarsi. Quando questi batteri cattivi raggiungono numeri più alti, a volte possono causare malattie. Di conseguenza, gli individui che assumono antibiotici spesso hanno diarrea o malattie intestinali più complicate., Quando si prendono antibiotici senza bisogno di farlo, si potrebbe contribuire alla nascita di “superbatteri”, che sono batteri che non vengono uccisi dalla maggior parte degli antibiotici disponibili oggi. Questi superbatteri possono sopravvivere in presenza dell’antibiotico (che si chiama resistenza all’antibiotico), quindi l’infezione continua anche quando vengono utilizzati gli antibiotici.
Conclusione
Gli esseri umani hanno bisogno di un microbiota vario ed equilibrato nel loro intestino per mantenerli sani., I bambini o gli adulti che mangiano molto zucchero e grassi, ma non verdure, e che non hanno un’alimentazione equilibrata, tendono a diventare obesi o a sviluppare alcune malattie, anche più tardi nella vita. Non assumere antibiotici senza prescrizione medica. Mangia sempre una dieta sana ed equilibrata e non dimenticare mai di includere un po ‘ di verde, arancione e rosso nel piatto: rendi il tuo piatto colorato. Con questi suggerimenti, ti prenderai la migliore cura del tuo microbiota!
Glossario
Microbi / Microrganismi: principalmente organismi unicellulari che includono batteri, alcuni funghi (come il lievito) e microalghe.,
Batteri: minuscoli microrganismi viventi che possono essere benefici o pericolosi per le persone.
Microbiota umano: il gruppo di microbi che vivono nel corpo umano e non causano malattie.
Colonizzazione: vivere nel corpo senza causare alcun danno.
Digestione: Per abbattere il cibo in piccoli pezzi da utilizzare dal corpo umano.
Infezione batterica: una malattia causata da batteri patogeni.
Antibiotici: medicinali speciali usati per combattere i batteri.
Patogeno: microrganismo che causa la malattia (a volte chiamato anche un germe).,
Prebiotici: Composti che aiutano la crescita dei buoni microbi nell’intestino.
Probiotici: i microrganismi vivi fanno bene alla nostra salute, in particolare al sistema digestivo.
Dichiarazione sul conflitto di interessi
Gli autori dichiarano che la ricerca è stata condotta in assenza di relazioni commerciali o finanziarie che potrebbero essere interpretate come un potenziale conflitto di interessi.
Blaser, M. J. 2014. Microbi mancanti: come l’uso eccessivo di antibiotici sta alimentando le nostre piaghe moderne. Toronto, Ontario: HarperCollins Publishers, 273.
