Frederick Douglass era uno schiavo fuggito che divenne un importante attivista, autore e oratore pubblico. Divenne un leader nel movimento abolizionista, che cercò di porre fine alla pratica della schiavitù, prima e durante la guerra civile. Dopo quel conflitto e la Proclamazione di emancipazione del 1862, continuò a spingere per l’uguaglianza e i diritti umani fino alla sua morte nel 1895.
L’autobiografia di Douglass del 1845, Narrativa della vita di Frederick Douglass, uno schiavo americano, descrisse il suo tempo come un lavoratore schiavo nel Maryland., Era una delle cinque autobiografie che scrisse, insieme a dozzine di discorsi degni di nota, nonostante ricevesse un’istruzione formale minima.
Sostenitore dei diritti delle donne, e in particolare del diritto di voto delle donne, l’eredità di Douglass come autrice e leader continua a vivere. Il suo lavoro è servito come ispirazione per il movimento per i diritti civili del 1960 e oltre.
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Chi era Frederick Douglass?
Frederick Douglass nacque in schiavitù intorno al 1818 nella contea di Talbot, nel Maryland., Douglass stesso non era mai sicuro della sua esatta data di nascita.
Sua madre era di origine nativa americana e suo padre era di origine africana ed europea. In realtà era nato Frederick Bailey (il nome di sua madre), e prese il nome Douglass solo dopo essere fuggito. Il suo nome completo alla nascita era ” Frederick Augustus Washington Bailey.”
Dopo essere stato separato da sua madre da bambino, Douglass visse per un po ‘ con la nonna materna, Betty Bailey. Tuttavia, all’età di sei anni, fu allontanato da lei per vivere e lavorare nella piantagione di Wye House nel Maryland.,
Da lì, Douglass fu “dato” a Lucretia Auld, il cui marito, Thomas, lo mandò a lavorare con suo fratello Hugh a Baltimora. Douglass crediti moglie di Hugh Sophia con prima insegnargli l’alfabeto.
Da lì, ha insegnato a leggere e scrivere. Quando fu assunto per lavorare sotto William Freeland, insegnava ad altre persone schiavizzate a leggere usando la Bibbia.,
Mentre si diffondeva la voce dei suoi sforzi per educare i compagni schiavi, Thomas Auld lo riportò indietro e lo trasferì a Edward Covey, un contadino che era noto per il suo brutale trattamento delle persone schiavizzate a suo carico. Circa 16 in questo momento, Douglass è stato regolarmente frustato da Covey.
Fuga dalla schiavitù
Dopo diversi tentativi falliti di fuga, Douglass lasciò finalmente la fattoria di Covey nel 1838, salendo per la prima volta su un treno per Havre de Grace, nel Maryland. Da lì ha viaggiato attraverso il Delaware, un altro stato schiavo, prima di arrivare a New York e la casa sicura dell’abolizionista David Ruggles.,
Una volta stabilitosi a New York, mandò a chiamare Anna Murray, una donna nera libera di Baltimora che incontrò durante la prigionia con gli Auld. Si unì a lui e i due si sposarono nel settembre del 1838. Avrebbero avuto cinque figli insieme.
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Da schiavo a leader abolizionista
Dopo il loro matrimonio, la giovane coppia si trasferì a New Bedford, Massachusetts, dove incontrarono Nathan e Mary Johnson, una coppia sposata nata “persone libere di colore.,”Sono stati i Johnsons che hanno ispirato la coppia a prendere il cognome Douglass, dopo il personaggio nel poema di Sir Walter Scott,” La signora del lago.”
A New Bedford, Douglass iniziò a partecipare alle riunioni del movimento abolizionista. Durante questi incontri, fu esposto agli scritti dell’abolizionista e giornalista William Lloyd Garrison.
I due uomini alla fine si sono incontrati quando entrambi sono stati invitati a parlare in una riunione abolizionista, durante la quale Douglass ha condiviso la sua storia di schiavitù e fuga. E ‘ stato Garrison che ha incoraggiato Douglass a diventare un oratore e leader nel movimento abolizionista.,
Nel 1843, Douglass era diventato parte del progetto “Hundred Conventions” della American Anti-Slavery Society, un tour di sei mesi attraverso gli Stati Uniti. Douglass fu aggredito fisicamente diverse volte durante il tour da coloro che si opponevano al movimento abolizionista.
In un attacco particolarmente brutale, a Pendleton, Indiana, la mano di Douglass fu rotta. Le ferite non guarirono mai completamente e non riacquistò mai il pieno uso della mano.
Nel 1858, l’abolizionista radicale John Brown rimase con Frederick Douglass a Rochester, New York, mentre pianificava il suo raid negli Stati Uniti., arsenale militare a Harper’s Ferry, parte del suo tentativo di stabilire una roccaforte di persone precedentemente schiavizzate nelle montagne del Maryland e della Virginia. Brown fu catturato e impiccato per aver ideato l’attacco, offrendo le seguenti parole profetiche come sua dichiarazione finale: “Io, John Brown, sono ora abbastanza certo che i crimini di questa terra colpevole non saranno mai epurati se non con il sangue.,”
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Narrative of the Life of Frederick Douglass
Due anni dopo, Douglass pubblicò la prima e più famosa delle sue autobiografie, Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave. (Ha anche scritto La mia schiavitù e la mia libertà e la vita e i tempi di Frederick Douglass).,
In esso Narrativo della vita di Frederick Douglass, scrisse: “Fin dal mio primo ricordo, datavo l’intrattenimento di una profonda convinzione che la schiavitù non sarebbe sempre stata in grado di trattenermi nel suo abbraccio fallo; e nelle ore più buie della mia carriera in schiavitù, questa parola vivente di fede e spirito di speranza non si allontanò da me, ma rimase come angeli ministranti per rallegrarmi attraverso l’oscurità.”
Ha anche osservato: “Così la schiavitù è il nemico sia dello schiavo che del schiavista.,”
Frederick Douglass in Irlanda e Gran Bretagna
Più tardi quello stesso anno, Douglass avrebbe viaggiato in Irlanda e Gran Bretagna. A quel tempo, l’ex paese stava appena entrando nelle prime fasi della carestia irlandese della patata, o della Grande fame.
Mentre era all’estero, rimase impressionato dalla relativa libertà che aveva come uomo di colore, rispetto a quella che aveva sperimentato negli Stati Uniti. Durante il suo periodo in Irlanda, avrebbe incontrato il nazionalista irlandese Daniel O’Connell, che sarebbe diventato un’ispirazione per il suo lavoro successivo.,
In Inghilterra, Douglass pronunciò anche quello che in seguito sarebbe stato considerato uno dei suoi discorsi più famosi, il cosiddetto “London Reception Speech.”
Nel discorso, egli disse: “Che cosa si deve pensare di una nazione che si vanta della sua libertà, che si vanta della sua umanità, che si vanta del suo cristianesimo, che si vanta del suo amore per la giustizia e la purezza, e che tuttavia ha all’interno dei propri confini tre milioni di persone negate dalla legge il diritto al matrimonio?… Non ho bisogno di sollevare il velo dandovi alcuna esperienza della mia., Ognuno che può mettere insieme due idee, deve vedere i risultati più spaventosi da un tale stato di cose””
Documento di Frederick Douglass
Quando tornò negli Stati Uniti nel 1847, Douglass iniziò a pubblicare la sua newsletter abolizionista, the North Star. Fu anche coinvolto nel movimento per i diritti delle donne.
Fu l’unico afroamericano a partecipare alla Seneca Falls Convention, un raduno di attivisti per i diritti delle donne a New York, nel 1848.,
Ha parlato con forza durante l’incontro e ha detto: “In questa negazione del diritto di partecipare al governo, non avviene semplicemente il degrado della donna e la perpetuazione di una grande ingiustizia, ma la mutilazione e il ripudio di metà del potere morale e intellettuale del governo del mondo.”
In seguito avrebbe incluso la copertura delle questioni relative ai diritti delle donne nelle pagine di the North Star. Il nome della newsletter fu cambiato in Carta di Frederick Douglass nel 1851 e fu pubblicato fino al 1860, poco prima dell’inizio della guerra civile.,
Frederick Douglass Cita
Nel 1852, pronunciò un altro dei suoi discorsi più famosi, uno che in seguito venne chiamato “What to a slave is the 4th of July?”
In una sezione del discorso, Douglass ha osservato: “Cosa, per lo schiavo americano, è il tuo 4 luglio? Rispondo: un giorno che gli rivela, più di tutti gli altri giorni dell’anno, la grossolana ingiustizia e crudeltà di cui è vittima costante., Per lui, la celebrazione è una farsa; il tuo vantava di libertà, un’empia licenza; la nazionale di grandezza, gonfiore vanità; i suoni di gioia sono vuote e senza cuore; il tuo denunce di tiranni, ottone fronteggiato impudenza; le grida di libertà e di uguaglianza, cavo di scherno; le vostre preghiere e i canti, i tuoi sermoni e ringraziamenti, con tutto il corteo religioso, e di solennità, sono, per lui, la pura e semplice retorica, la frode, l’inganno, l’empietà, e l’ipocrisia — un sottile velo per coprire i crimini, che sarebbe una vergogna per un popolo di selvaggi.,”
Per il 24 ° anniversario della Proclamazione di Emancipazione, nel 1886, Douglass consegnato un entusiasmante discorso a Washington, DC, durante il quale ha detto, “dove la giustizia è negata, dove la povertà è imposto, in cui l’ignoranza prevale, e dove ogni classe è fatto sentire che la società viene organizzato un complotto per opprimere, rob e li degrada, né persone, né la struttura sarà al sicuro.,”
Frederick Douglass Durante la guerra civile
Durante il brutale conflitto che divise gli ancora giovani Stati Uniti, Douglass continuò a parlare e lavorò instancabilmente per la fine della schiavitù e il diritto di voto dei neri americani appena liberati.
Sebbene avesse sostenuto il presidente Abraham Lincoln nei primi anni della guerra civile, Douglass sarebbe caduto in disaccordo con il politico dopo la Proclamazione di emancipazione del 1863, che di fatto pose fine alla pratica della schiavitù., Douglass era deluso dal fatto che Lincoln non usasse la proclamazione per concedere alle persone precedentemente schiavizzate il diritto di voto, in particolare dopo aver combattuto coraggiosamente a fianco dei soldati per l’esercito dell’Unione.
Si dice, però, che Douglass e Lincoln in seguito si riconciliarono e, dopo l’assassinio di quest’ultimo nel 1865, e il passaggio del 13th amendment, 14th amendment e 15th amendment agli Stati Uniti., Costituzione (che, rispettivamente, fuorilegge la schiavitù, concesso precedentemente schiavizzato persone cittadinanza e pari protezione ai sensi della legge, e protetto tutti i cittadini dalla discriminazione razziale nel voto), Douglass è stato chiesto di parlare alla dedicazione del Memoriale di emancipazione a Washington, DC Lincoln Park nel 1876.
Gli storici, infatti, suggeriscono che la vedova di Lincoln, Mary Todd Lincoln, lasciò in eredità il bastone da passeggio preferito del defunto presidente a Douglass dopo quel discorso.,
Nell’era della Ricostruzione postbellica, Douglass servì in molte posizioni ufficiali nel governo, incluso come ambasciatore nella Repubblica Dominicana, diventando così il primo uomo di Colore a ricoprire alte cariche. Ha anche continuato a parlare e difendere i diritti afroamericani e delle donne.
Nelle elezioni presidenziali del 1868, sostenne la candidatura dell’ex generale dell’Unione Ulysses S. Grant, che promise di prendere una linea dura contro le insurrezioni guidate dai suprematisti bianchi nel sud del dopoguerra., Grant in particolare supervisionò anche il passaggio del Civil Rights Act del 1871, che era stato progettato per sopprimere il crescente movimento del Ku Klux Klan.
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Frederick Douglass: Later Life and Death
Nel 1877, Douglass incontrò Thomas Auld, l’uomo che un tempo lo “possedeva”, e i due si riconciliarono.
La moglie di Douglass, Anna, morì nel 1882 e sposò l’attivista bianca Helen Pitts nel 1884.,
Nel 1888, divenne il primo afroamericano a ricevere un voto per il Presidente degli Stati Uniti, durante la Convention nazionale repubblicana. Alla fine, però, Benjamin Harrison ha ricevuto la nomination del partito.
Douglass rimase un oratore attivo, scrittore e attivista fino alla sua morte nel 1895. È morto dopo aver subito un attacco di cuore mentre tornava a casa da una riunione del Consiglio Nazionale delle donne, un gruppo per i diritti delle donne ancora agli inizi a Washington, D. C.
Il lavoro della sua vita serve ancora da ispirazione per coloro che cercano l’uguaglianza e una società più giusta.,
Fonti
Frederick Douglas, PBS.org.
Frederick Douglas, National Parks Service,nps.gov.
Frederick Douglas, 1818-1895, Documentando il Sud, Università della Carolina del Nord, docsouth.unc.edu.
Citazioni Frederick Douglass, brainyquote.com.
“Discorso di ricezione. A Finsbury Chapel, Moorfields, Inghilterra, 12 maggio 1846.” USF.edu.
” Cosa per lo schiavo è il 4 luglio?” TeachingAmericanHistory.org.
Graham, D. A. (2017). “La narrazione di Donald Trump della vita di Frederick Douglass.” Atlantico.
