Frankie Lymon and the Teenagers iniziò nel 1954 come gruppo musicale fondato alla Edward W. Stitt Junior High School nella sezione Washington Heights di Manhattan (New York City, New York) dal secondo tenore Jimmy Merchant e dal basso Sherman Garnes. Inizialmente si chiamavano gli Angeli della Terra. Alla fine hanno aggiunto il cantante, Herman Santiago, e il baritono, John Seda, alla loro formazione e si sono evoluti nella Coupe De Villes. Alla fine del 1954, Frankie Lymon si unì alla band e cambiarono il loro nome in Ermines e in seguito The Premiers.,
Lymon è nato a New York il 30 dicembre 1942. Quando aveva 12 anni e lavorava in un negozio di alimentari, incontrò i Primi. Lymon, che stava già cantando musica gospel nella chiesa di suo padre, la transizione alla musica secolare dopo aver incontrato I Primi.
Dopo essersi unito al gruppo, Lymon ha aiutato il cantante Herman Santiago a riscrivere quella che sarebbe diventata la loro canzone più popolare, “Why Do Fools Fall in Love.”La canzone ha ottenuto il gruppo un provino con la Gee Records nel 1955. Il giorno dell’audizione Santiago si ammalò e non fu in grado di cantare. Lymon l’ha sostituito., Dopo aver sentito Lymon cantare, Gee Records ha accettato di firmare la band come gli adolescenti con Lymon come cantante.
Pubblicato nel 1956, “Why Do Fools Fall in Love” divenne rapidamente il numero uno R&B canzone negli Stati Uniti e il numero uno pop hit in Gran Bretagna. I critici musicali accreditano il successo della canzone come il probabile risultato della performance agile, ingenua e assolutamente affascinante di Lymon. La canzone rimane uno dei record chiave con cui lo stile doo-wop è definito e ricordato., Inoltre, il suo successo in un’epoca di segregazione razziale ha permesso a Lymon di diventare la prima pop star adolescente nera.
Il gruppo ha continuato a recitare in spettacoli pacchetto di Alan Freed e film e più tardi è apparso su The Ed Sullivan Show e American Bandstand. Alla fine del 1956, dopo un tour in tutti gli Stati Uniti e in Gran Bretagna, il gruppo era probabilmente la band più popolare della nazione.,
Nel 1956 e nel 1957 i Teenagers pubblicarono altri cinque singoli che raggiunsero la Billboard R& B top ten, e tre di queste canzoni – “I Want You to Be My Girl”, ” Who Can Explain?” e “The ABC of Love” – tutti hanno raggiunto anche le classifiche pop statunitensi. Come la band in tour nel 1957 Lymon ha lasciato il gruppo e ha iniziato a registrare singoli da solista prodotti da Roulette Records.
Lymon ha continuato a fare dischi, come hanno fatto i Teenagers, ma né la sua carriera solista né la carriera dei Teenagers hanno mai eguagliato il loro successo iniziale nel 1956., Il 27 febbraio 1968, Frankie Lymon fu trovato morto per un’overdose di eroina nel pavimento del bagno dell’appartamento di sua nonna a New York. Aveva solo 25 anni. “I’m Sorry” e “Seabreeze”, le due canzoni che Lymon aveva registrato per la Big Apple Records prima della sua morte, furono pubblicate più tardi nel 1968.
Nel 1993 Frankie Lymon e gli adolescenti sono stati introdotti nella Rock and Roll Hall of Fame. Sono stati inseriti nella Vocal Group Hall of Fame nel 2000.
