Il 16 febbraio 1959, Fidel Castro ha giurato come primo ministro di Cuba dopo aver guidato una campagna di guerriglia che ha costretto all’esilio il dittatore di destra Fulgencio Batista. Castro, che divenne comandante in capo delle forze armate di Cuba dopo la destituzione di Batista il 1 ° gennaio, sostituì il più moderato Miro Cardona come capo del nuovo governo provvisorio del paese.,
Castro è nato nella provincia orientale di Cuba, figlio di un immigrato spagnolo che aveva fatto fortuna costruendo sistemi ferroviari per il trasporto di canna da zucchero. Fu coinvolto nella politica rivoluzionaria mentre era studente e nel 1947 prese parte ad un tentativo abortito di esuli domenicani e cubani di rovesciare il dittatore dominicano Rafael Trujillo. L’anno successivo prese parte alle rivolte urbane a Bogotà, in Colombia. La caratteristica più rilevante della sua politica durante il periodo era le sue convinzioni anti-americane; non era ancora un marxista palese.,
Nel 1951, si candidò alla Camera dei Rappresentanti cubana come membro del Partito ortodosso riformista, ma il generale Batista prese il potere con un colpo di stato senza sangue prima che le elezioni potessero essere tenute.
Vari gruppi si formarono per opporsi alla dittatura di Batista, e il 26 luglio 1953, Castro guidò circa 160 ribelli in un attacco alla caserma Moncada di Santiago de Cuba–la seconda base militare più grande di Cuba. Castro sperava di prendere le armi e annunciare la sua rivoluzione dalla stazione radio di base, ma le caserme furono pesantemente difese e più della metà dei suoi uomini furono catturati o uccisi.,
Castro fu egli stesso arrestato e processato per aver cospirato per rovesciare il governo cubano. Durante il suo processo, sostenne che lui e i suoi ribelli stavano combattendo per ripristinare la democrazia a Cuba, ma fu comunque riconosciuto colpevole e condannato a 15 anni di carcere.
Due anni dopo, Batista si sentì abbastanza sicuro del suo potere da concedere un’amnistia generale per tutti i prigionieri politici, incluso Castro., Castro andò poi con suo fratello Raul in Messico, e organizzarono il Movimento rivoluzionario del 26 luglio, arruolando reclute e unendosi a Ernesto ” Che ” Guevara, un marxista idealista argentino.
Il 2 dicembre 1956, Castro e 81 uomini armati sbarcarono sulla costa cubana. Tutti furono uccisi o catturati tranne Castro, Raul, Che e altri nove, che si ritirarono nella catena montuosa della Sierra Maestra per condurre una guerra di guerriglia contro il governo Batista., Furono raggiunti da volontari rivoluzionari provenienti da tutta Cuba e ottennero una serie di vittorie sull’esercito demoralizzato di Batista. Castro fu sostenuto dai contadini, ai quali promise una riforma agraria, mentre Batista ricevette aiuti dagli Stati Uniti, che bombardarono sospette posizioni rivoluzionarie.
Verso la metà del 1958, anche un certo numero di altri gruppi cubani si opponevano a Batista, e gli Stati Uniti terminarono gli aiuti militari al suo regime. A dicembre, il 26 luglio le forze di Che Guevara attaccarono la città di Santa Clara, e le forze di Batista si sgretolarono., Batista fuggì per la Repubblica Dominicana il 1 gennaio 1959. Castro, che all’epoca aveva meno di 1.000 uomini rimasti, prese il controllo dell’esercito di 30.000 uomini del governo cubano. Agli altri capi ribelli mancava il sostegno popolare di cui godeva il giovane e carismatico Castro, e il 16 febbraio prestò giuramento come primo ministro.
Gli Stati Uniti inizialmente riconobbero il nuovo dittatore cubano ma ritirarono il loro sostegno dopo che Castro lanciò un programma di riforma agraria, nazionalizzò i beni statunitensi sull’isola e dichiarò un governo marxista., Molti dei cittadini più ricchi di Cuba fuggirono negli Stati Uniti, dove si unirono alla CIA nei suoi sforzi per rovesciare il regime di Castro.
Nell’aprile del 1961, con l’addestramento e il supporto della CIA, gli esuli cubani lanciarono una sfortunata e infruttuosa invasione di Cuba nota come “Baia dei Porci”.”L’Unione Sovietica reagì all’attacco intensificando il suo sostegno al governo comunista di Castro e nel 1962 piazzò missili nucleari offensivi a Cuba. La scoperta dei missili da parte degli Stati Uniti, l’intelligence ha portato alla tesa “Crisi missilistica cubana”, che si è conclusa dopo che i sovietici hanno accettato di rimuovere le armi in cambio di un impegno degli Stati Uniti a non invadere Cuba.
La Cuba di Castro fu il primo stato comunista dell’emisfero occidentale, e ne avrebbe mantenuto il controllo nel 21 ° secolo, sopravvivendo a 10 presidenti statunitensi che gli si opponevano con embarghi economici e retorica politica. Dopo il crollo dell’Unione Sovietica nel 1991, Castro perse una preziosa fonte di aiuto, ma lo compensò corteggiando investimenti e turismo europei e canadesi., Nel luglio 2006, Castro ha temporaneamente ceduto il potere a suo fratello Raul dopo aver subito un intervento chirurgico intestinale. Le sue lotte con la malattia continuarono e si dimise ufficialmente nel febbraio 2008. Castro è morto il 25 novembre 2016, a 90 anni.
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