Verso la fine del 4 ° secolo A.C. il tutto la conquista e monolitico Impero di Persia sarebbe venuto arrestandosi giù., Nonostante la sua sconfitta per mano delle città greche nel secolo precedente, la Persia era forte alla testa del mondo, fino a quando un re di un regno una volta oscuro è venuto tempesta fuori dall’occidente, spazzando tutto davanti a lui. Questo articolo è il quinto di una serie, parti uno, due, tre e quattro impostare un certo contesto, ma non è necessario aver letto loro prima di seguire questo.,
Le conquiste di Alessandro magno avrebbe segnato l’età Ellenistica, l’apertura del core territori dell’antichità per le nuove frontiere dell’occidente e di allargare i propri orizzonti verso est. La città che porta ancora il nome conquistatori, che ha ordinato costruito alla foce del Nilo, sarebbe diventato un microcosmo di questa età., La biblioteca costruita e patrocinata dai re tolemaici di Alessandria sarebbe diventata il centro di erudizione nel mondo conosciuto, e una delle sue menti più belle, tra molte conquiste, sarebbe stata acclamata come il padre della geografia, come Ecateo di Mileto due secoli prima.,
Eratostene di Cirene, che sarebbe il capo bibliotecario della biblioteca di Alessandria, durante la maggior parte del 3 ° secolo A.C. e tutor per il Tolomei. Il suo lavoro geografico sarà al centro di questo articolo, ma prima dobbiamo capire le circostanze del mondo in cui ha vissuto.
Entro la metà del 3 ° secolo AC, le città greche si erano combattute fino all’esaurimento., L’impero ateniese era stato distrutto dalla lega peloponnesiaca guidata dagli spartani nel 404 a. C. dopo il lungo conflitto della guerra del Peloponneso. Gli spartani entrarono nei panni di Atene e tentarono di riempire il vuoto lasciato dal crollo della città. Seguirono alcuni tumultuosi decenni di supremazia spartana, che avrebbero visto il potere in declino di Sparta incapace di mantenere la leadership delle città stato greche, alienandole una ad una.,
Alla fine, con la rinascita delle fortune ateniesi incombente, la tanto decantata fanteria oplitica di Sparta sarebbe stata sconfitta sul campo nella battaglia di Leuctra nel 371 a.C. dalla città di Tebe, portando a un decennio o giù di lì della supremazia tebana. Durante questo periodo, un ostaggio tenuto dalla città di Tebe sarebbe cresciuto imparando statecraft e tattiche militari da Epaminonda e Pelopida, gli architetti della supremazia tebana. Questo ostaggio sarebbe diventato Filippo II di Macedonia.,
Usando ciò che aveva imparato, Filippo avrebbe trasformato la Macedonia da un regno oscuro in una centrale elettrica regionale, travolgendo le città greche e costringendo una pace sugli esausti stati greci. Dopo aver assicurato la pace in Grecia, Filippo sarebbe stato assassinato prima di poter portare a termine il suo piano più ambizioso, un’invasione della Persia. Tuttavia, suo figlio, Alexander, avrebbe continuato a eclissare suo padre, portando la bandiera macedone fino in India, fondando città e diffondendo la cultura greca mentre andava.,
Dal 334 a.C., quando invase la Persia, fino alla sua morte nel 323 a. C., Alessandro non solo avrebbe guidato eserciti e conquistato grandi aree di terra, ma avrebbe anche perseguito la conoscenza e l’indagine, testando ai limiti le teorie sul mondo che guidavano il pensiero greco. Forse il miglior esempio per i nostri scopi è il suo desiderio dichiarato di raggiungere i confini del mondo e il grande oceano esterno, un desiderio che vedrebbe questo re greco condurre un esercito in India nel 326 AC e rendersi conto che il mondo era un posto molto più grande di quanto sapesse.,
Le conquiste di alessandro avrebbe aperto quello che una volta era la Persia per i Greci e altri popoli dell’occidente, così come unire quasi tutti i territori dell’antica civiltà sotto un’unica bandiera. Creare un melting pot di culture e la possibilità di scambiare conoscenze e aumentare l’apprendimento come mai prima. Tuttavia, con la morte inaspettata di Alessandro nel 323 a. C., i suoi generali avrebbero diviso il suo impero tra di loro., I successori, o Diadochi come divennero noti, avrebbero preso ciascuno il titolo di re per se stessi e il vasto dominio di Alessandro fu diviso in diversi stati successori, segnalando l’alba di ciò che gli storici avrebbero poi definito l’età ellenistica.
Nonostante questa divisione politica, la rottura dei confini portata dalle conquiste è rimasta. Una volta guardia del corpo e generale di Alessandro, Tolomeo, si incoronò re d’Egitto nel 305 AC e con esso ha preso la sfida della costruzione di Alessandria alla foce del Nilo., Questa sarebbe diventata la più grande delle città che portava il nome di Alessandro.
Tolomeo avrebbe iniziato il processo di trasformare Alessandria nel cuore pulsante del mondo ellenistico. Non solo sarebbe il luogo in cui il corpo di Alessandro è stato posto a riposo, ma anche la sede di apprendimento attraverso la famosa Biblioteca Reale di Alessandria, la più grande biblioteca del mondo antico. La biblioteca faceva parte di un istituto di ricerca ad Alessandria, noto come Alexandrian Mouseion., La Biblioteca fu progettata da Tolomeo I, ma probabilmente costruita dal suo successore Tolomeo II come luogo per raccogliere tutte le conoscenze conosciute. Fu il culmine della sete greca di conoscenza che si era sviluppata nei secoli precedenti. Le conquiste di Alessandro avevano portato ad un’esplosione di conoscenza del mondo inondando in mani greche e ad Alessandria sarebbe stato memorizzato e catalogato.
Sotto i re tolemaici, intellettuali di tutto il mondo greco si riversarono ad Alessandria., Le stime variano, ma senza dubbio la biblioteca ha tenuto un vasto numero di libri, le cifre vanno da 200.000 a 700.000; la biblioteca di Alessandria era l’internet del suo tempo.
In questo ambiente in via di sviluppo di curiosità intellettuale e l’accumulo di conoscenza sotto il patrocinio reale sarebbe passo Eratostene in circa 245 AC. Eratostene nacque nella città greca di Cirene sulla costa di quella che oggi è la Libia nel 276 AC. La città si era arresa ad Alessandro dopo la sua conquista dell’Egitto nel 332 a. C.e poi divenne parte del Regno tolemaico dopo che Tolomeo prese il controllo della regione.,
All’inizio del iii secolo AC, la città era fiorente sotto i re Tolemaici, e Eratostene avrebbe beneficiato di questo, essendo stato educato nel modo tradizionale greco al ginnasio locale. Tuttavia, ha continuato a continuare i suoi studi viaggiando ad Atene, il cuore tradizionale dell’apprendimento greco.,
In Atene, ha studiato filosofia, l’apprendimento di varie scuole tra cui Zenone di Cizio, il fondatore dello Stoicismo, e presso l’Accademia Platonica. E ‘ stato probabilmente qui, in via di sviluppo dal suo interesse per il lavoro di Platone, che ha scritto il suo primo lavoro scientifico intitolato il Platonikos, un’indagine sulla matematica fondamento della filosofia di Platone., Tuttavia, Eratostene sviluppò anche una più ampia base di interesse, studiando anche la poesia, scrivendo diverse opere di versi prima di passare a scrivere una serie più sobria di storie, tra cui un lavoro su incontri eventi importanti che iniziano con la guerra di Troia.
Queste opere portarono Eratostene all’attenzione dei Tolomei, con Tolomeo III che cercava di portarlo come studioso alla biblioteca di Alessandria quando Eratostene aveva circa trent’anni. Eratostene avrebbe accettato questo invito e nel giro di cinque anni sarebbe diventato il capo bibliotecario e, di conseguenza, il tutore per i figli del re.,
Sotto la direzione di Eratostene, la biblioteca avrebbe visto un enorme programma di espansione, che richiedeva che tutti i libri che entravano nella città di Alessandria fossero consegnati alla biblioteca per essere copiati a persone così di alta qualità non erano sicure se l’oggetto restituito fosse l’originale o la copia. Ha anche ampliato la portata della biblioteca aggiungendo sezioni dedicate all’esame di Omero e acquisendo molte opere teatrali originali., Una grande quantità di questo sforzo è stato fatto per respingere la concorrenza dalla biblioteca di Pergamo, ma come risultato la biblioteca di Alessandria ha guadagnato un nuovo livello di ampiezza e profondità che lo rende il centro di apprendimento e di borsa di studio nel mondo classico.
È un peccato che in età avanzata Eratostene contrasse l’oftalmia, il che significa che divenne completamente cieco entro l’anno 195 AC. Perdere la sua capacità di leggere e osservare la natura ha portato ad una depressione intensa che ha portato a Eratostene volontariamente morire di fame se stesso a morte nel 194 AC all’età di 82.,
Durante il suo tempo presso la Biblioteca, Eratostene ha dato molti contributi a vari campi di indagine, in particolare la scienza e la matematica. L’ampiezza del suo interesse era enorme e le sue conquiste in molti campi sono innegabili. Tuttavia, ha ricevuto critiche ingiuste, essendo dato il soprannome ‘Beta’, la seconda lettera dell’alfabeto greco perché ha provato la sua mano a molte cose, ma mai raggiunto i più alti riconoscimenti in qualsiasi., L’altro soprannome che ha acquisito, ‘Pentathalos’, per gli atleti olimpici che erano tuttofare e gareggiato bene in molti eventi diversi, sembra un titolo molto più adatto.
Amico di Archimede, condivideva l’amore per la matematica e ideò un semplice algoritmo noto come setaccio di Eratostene per trovare i numeri primi. Egli è anche accreditato con l’invenzione della sfera armillare, un modello degli oggetti nel cielo centrato sulla terra., Ha anche misurato la distanza dal sole e dalla luna con un alto grado di precisione, anche se la sua stima del diametro del sole era un po ‘ fuori a 27 volte quella della terra, quando in realtà è di circa 109.
Da qui, ha continuato a elaborare un calendario usando le sue previsioni sull’eclittica della terra in cui ha dichiarato che c’erano 365 giorni in un anno e 366 ogni 4 anni, essenzialmente il sistema che usiamo ancora oggi.
Per i nostri scopi i suoi contributi più importanti sono venuti nel regno della geografia., Usando la sua conoscenza delle dimensioni dell’Egitto, Eratostene fu in grado di stimare la circonferenza della Terra. Sapeva che la città di Syene era 5.000 stades (800 chilometri) a sud di Alessandria, e sullo stesso meridiano, permettendogli di calcolare l’arco di quel meridiano. Per calcolare la frazione della terra rappresentata dalla sua misurazione, ha usato uno gnomone (un polo verticale posto in un luogo pubblico per misurare il tempo), misurando l’ombra proiettata dallo gnomone quando il sole era allo zenit., Questo gli ha dato due lati di un triangolo, il terzo lato gli avrebbe permesso di calcolare la circonferenza della terra essendo in grado di osservare l’angolo dei raggi del sole dalla cima dello gnomone al bordo dell’ombra. Questo ha prodotto una cifra di 7 gradi 12 minuti, o circa un 5 ° di un cerchio, quindi 5 x 5.000 (la sua misurazione dell’arco meridiano) gli ha dato una cifra di 250.000 stadi (46.000 chilometri) per la circonferenza della terra. Questa cifra era straordinariamente accurata, la circonferenza effettiva della terra era di poco più di 40.000 chilometri., Date le conoscenze e gli strumenti a sua disposizione, questo è probabilmente una figura accurata come chiunque avrebbe potuto sperare e test più recenti delle sue teorie hanno dimostrato il metodo di Eratostene.
Da questa fondazione, ha usato questa conoscenza per iniziare a disegnare la terra. Utilizzando la biblioteca di Alessandria per le opere di riferimento, Eratostene ha scritto un lavoro di tre volumi intitolato Geografia che descrive e mappare il mondo intero. Iniziando a introdurre nuovi concetti come le zone climatiche e le linee della griglia, queste opere gli avrebbero poi guadagnato il titolo, il padre della geografia. Sfortunatamente, questi scritti sopravvivono solo in frammenti e riferimenti successivi, ma possiamo usare queste informazioni per ricostruire la mappa del mondo di Eratostene.,
La ricostruzione della mappa può essere utilizzata insieme a ciò che sappiamo del suo lavoro in tre volumi per darci una chiara comprensione di ciò che Eratostene sapeva del mondo, ma prima guardiamo la mappa stessa.
Gli elementi di base comuni a tutte le mappe che risalgono alla mappa del mondo babilonese sono ancora presenti. Il mondo è diviso in tre continenti e circondato da un grande oceano esterno. Tuttavia, è stata aggiunta una quantità crescente di dettagli, portando quasi in essere il mondo che tutti conosciamo.
I tre continenti non sono più arbitrariamente separati da fiumi come con Anassimandro, e più dettagli e sfumature hanno preso piede nella comprensione dei continenti., La mappa è infatti meno esteticamente gradevole rispetto agli sforzi precedenti, un riflesso del desiderio di visualizzare il mondo più come è veramente forse.
Si aggiungono ulteriori dettagli alla forma della terra e dei continenti, dimostrando una crescente comprensione dei territori centrali del mondo antico, ma oltre a ciò, le terre che prima erano esposte come grandi linee e terra incognita sono scomparse e una comprensione più dettagliata di ciò che si trovava oltre i confini immediati del mondo classico è in mostra., La Gran Bretagna e l’Irlanda vengono raffigurate forse per la prima volta, e l’India inizia lentamente a prendere la sua forma familiare. Questi dettagli mostrano che i confini della civiltà antica classica si erano espansi e che la conoscenza delle periferie stava iniziando a inondare i suoi territori centrali.
Guardando più da vicino il dettaglio, Eratostene nomina oltre 400 città e le loro posizioni, qualcosa che non era mai stato raggiunto prima e che dimostra ancora una volta che il mondo antico classico stava diventando sempre più interconnesso e la conoscenza scorreva sempre più liberamente intorno a questo melting pot.,
Infine, l’aggiunta di un sistema a griglia mostra come la geografia stava cominciando ad evolversi in una disciplina più scientifica come uno sforzo per applicare pratiche matematiche alla mappatura della terra e standardizzare la sua rappresentazione stavano cominciando ad essere esplorato. Ciò è ulteriormente evidente quando Eratostene divise la terra in cinque zone climatiche, due zone di congelamento ai poli, due zone temperate e una zona che comprende l’equatore e i tropici., Questo sviluppo collega questa mappa a disegni moderni, dandogli un’aria di familiarità, anche se condivide ancora molte caratteristiche con il lavoro che risale all’antica Babilonia.
Passando a ciò che sappiamo del lavoro in tre volumi di Eratostene e posizionando la mappa accanto ad essa possiamo vedere alcuni sviluppi più interessanti.,
Il primo libro sembra essere stato un’introduzione al soggetto e incentrato sul riconoscimento del contributo dei suoi predecessori, ma disapprovava Omero per non aver fornito informazioni geografiche, uno sviluppo significativo in un mondo che credeva in gran parte che il mondo raffigurato nell’Odissea fosse accurato. Ha anche esposto idee sull’origine della terra, ritenendola un globo immobile ma con una superficie che cambia., Il libro sembra anche aver ipotizzato che il Mediterraneo era una volta un vasto lago che copriva tutte le terre circostanti, solo per essere collegato all’oceano quando un passaggio era stato aperto in occidente qualche volta in passato.
Il secondo libro è dove la disciplina scientifica della geografia inizia ad entrare nel lavoro di Eratostene. In questa sezione espone il suo metodo per misurare la circonferenza della terra, secondo Plinio questa è la parte del lavoro di Eratostene in cui”il mondo è stato afferrato”.,
La parte finale del lavoro ha costruito un ulteriore strato sopra le fondamenta create nelle due parti precedenti. In quella che ora sarebbe definita una geografia politica, Eratostene descrisse i paesi e usò il suo sistema di griglia per dividere il mondo in sezioni che poi descrisse. Ancora una volta, è un peccato che il dettaglio di questo lavoro sia ora perso.
In molti modi, il lavoro di Eratostene rappresenta il culmine del vasto accumulo di conoscenze che si è verificato durante l’età ellenistica, e in particolare presso la biblioteca di Alessandria.,
Eratostene ha usato l’accesso che aveva alle grandi opere raccolte conservate nella biblioteca e le nuove connessioni in via di sviluppo, in particolare negli stati greci d’oriente, per disegnare insieme tutti questi fili in un lavoro coerente e onnicomprensivo, utilizzando la conoscenza del passato e spingendo ulteriormente i confini di quella conoscenza. Nel processo di questo ha creato una nuova disciplina, che avrebbe visto la standardizzazione e lo sviluppo di tecniche e teorie scientifiche, che sono stati poi utilizzati per sviluppare ulteriormente la conoscenza del mondo.,
Il prossimo articolo prenderà un passo dalla creazione di mappe e rivolgerà i nostri occhi ai nuovi confini della civiltà antica in occidente, guardando a un popolo la cui impresa ed esplorazione spingerebbe la conoscenza del mondo ai suoi limiti. Ci rivolgeremo ai Fenici e in particolare alla città di Cartagine.,ic storia della Grecia e di Roma”, Penguin Books, London, UK, 2006
Peter Green, “Alessandro magno e l’Età Ellenistica”, Orion Publishing Group, Londra, regno UNITO, 2007
Malcolm e Alexander Swanston, “Come disegnare una mappa”, Harper Collins Publishers, London, UK, 2019
Brooke-Autostop, Edward “Golden Atlante: Le Grandi Esplorazioni, Le missioni e le Scoperte sulle Mappe”, Simon e Schuster, Londra, 2018
Brotton, Jerry, “le Mappe di tutto: Il Mondo di Capolavori Esplorato e ha Spiegato:”, Penguin Random House, Dorling Kindersley Limitata, Gran Bretagna, 2015
Smith, Sir William., “Eratostene”, in Un dizionario di biografia e mitologia greca e romana. Ann Arbor, Michigan: Biblioteca dell’Università del Michigan, 2005.
Malcolm e Alexander Swanston, “Come disegnare una mappa”, Harper Collins Publishers, Londra, Regno Unito, 2019, Pg21
