Dischi intervertebrali
I dischi intervertebrali si trovano tra ogni vertebra da C2-C3 a L5-S1. Combinati, costituiscono un quarto dell’altezza della colonna vertebrale. I dischi fungono da ammortizzatori per i carichi posizionati sulla colonna vertebrale e consentono il movimento della colonna vertebrale. Il movimento a livello di un singolo disco è limitato, ma tutte le vertebre e i dischi combinati consentono una gamma significativa di movimento.,
Il disco intervertebrale è costituito da due componenti: l’anulus fibrosus e ilnucleo polposo. L’anulus fibrosus è la porzione esterna del disco. È composto da strati di collagene e proteine, chiamati lamelle. Le fibre delle lamelle inclinano ad angoli di 30 gradi e le fibre di ciascuna lamella corrono in una direzione opposta agli strati adiacenti. Questo crea una struttura che è eccezionalmente forte, ma estremamente flessibile.
Il nucleo polposo è il materiale gel interno circondato dall’anello fibroso., Costituisce circa il 40% del disco. Questo gel a forma di palla è contenuto all’interno delle lamelle. Il nucleo è composto principalmente da fibre di collagene sciolte, acqua e proteine. Il contenuto di acqua del nucleo è di circa il 90% alla nascita e diminuisce a circa il 70% entro la quinta decade.
La lesione o l’invecchiamento dell’anulus fibrosus possono permettere che il nucleo polposo sia schiacciato attraverso le fibre dell’anulus parzialmente, inducente il disco a rigonfiarsi, o completamente, permettendo che il materiale del disco sfugga al disco., Il disco sporgente o il materiale del nucleo possono comprimere i nervi o il midollo spinale, causando dolore.
Nei primi anni di vita, i dischi hanno un apporto di sangue che li nutre. Nella seconda e terza decade, i dischi perdono gradualmente questo apporto di sangue, fino a quando non sono avascolari. A questo punto, il disco inizia a degenerare o invecchiare. All’età di 50 anni, oltre il 95% di tutte le persone avrà degenerazione del disco. Il disco inizia a perdere contenuto d’acqua e si restringe. La gamma di movimento della colonna vertebrale e la capacità di assorbimento degli urti sono diminuite., Ciò può provocare lesioni ai nervi e alle vertebre e il disco di invecchiamento stesso può generare dolore.
