Gordon Willard Allport ha trascorso quasi tutta la sua carriera accademica ad Harvard, completando sia la sua laurea e il suo dottorato di ricerca presso l’università, e servendo come membro della facoltà dal 1930 al 1967.
Allport ha aperto la strada alla ricerca sulla personalità umana. In un momento in cui il comportamentismo ha tenuto influenza nei dipartimenti di psicologia negli Stati Uniti,, e gli approcci psicoanalitici dominavano altrove, Allport sosteneva una metodologia empirica che considerava le influenze del contesto attuale e le motivazioni coscienti, senza scartare il possibile contributo dei ricordi inconsci e/o dei meccanismi al pensiero e al comportamento umano.,
“La mia supplica … è che evitiamo l’autoritarismo, che impediamo alla psicologia di diventare un culto da cui l’indagine originale e audace è esclusa dall’applicazione di test di metodo unilaterali; che veniamo a valutare la nostra scienza piuttosto dal suo successo nel migliorare … i nostri poteri di previsione, comprensione e controllo dell’azione umana. Come aiuto al progresso ho cercato soprattutto di rafforzare il caso per la ricerca su modelli complessi di organizzazione mentale umana, quadri di riferimento, il punto di vista del soggetto, e l’atto di comprensione.”Gordon W., Allport, 1939 APA Presidential Address
Allport ha creato una gerarchia a tre livelli altamente influente dei tratti della personalità, composta da:
Tratti cardinali: rari, ma fortemente deterministici del comportamento.
Tratti centrali: presenti a vari livelli in tutte le persone. I tratti centrali influenzano, ma non determinano, il comportamento di un individuo.
Tratti secondari: presenti anche in tutti gli individui e possono influenzare il comportamento, ma i tratti secondari dipendono fortemente dal contesto immediato, in modo tale che non siano evidenti in tutte le situazioni.,
Allport ha anche condotto una ricerca seminale sulle basi psicologiche del pregiudizio e della discriminazione. Nel 1954 ha pubblicato La natura del pregiudizio, sulla base della sua ricerca. Il libro è stato ampiamente letto e citato, non solo da altri psicologi, ma anche da leader dei diritti civili come Martin Luther King, Jr., e Malcolm X. È ancora in stampa oggi.
Allport era un insegnante ben considerato, che ha modellato il pensiero di numerosi studenti, tra cui Jerome Bruner e Stanley Milgram., L’influenza della ricerca di Allport è ampia e longeva; è classificato al numero 11 nella lista dell’American Psychological Association dei 100 psicologi più eminenti del 20 ° secolo.
Fonti
Allport, GW (1979). La natura del pregiudizio. Lettura, MA: Addison-Wesley Pub. Co.
Allport, G. W. (1940). Il quadro di riferimento dello psicologo. Discorso presidenziale pronunciato alla quarantasettesima Riunione annuale dell’American Psychological Association, Berkeley, California, il 7 settembre 1939.
Eminenti psicologi del 20 ° secolo. (Luglio / agosto 2002)., Monitor sulla psicologia, 33 (7), p.29.
Nicholson, I. (2003). Inventing personality: Gordon Allport e la scienza dell’individualità. Washington, DC: American Psychological Association
