Nel 1993, Elizabeth Losardo, allora 64enne, e suo marito Michael, si erano appena ritirati da Brooklyn a Monroe Township ed erano pronti per iniziare a vivere la bella vita—incluso lo svernamento in Florida. Come ricorda Elizabeth, era una giornata normale. Si è svegliata e ha semplicemente avuto uno sbadiglio innocente. La prossima cosa che sapeva, aveva un forte dolore alla mascella.,
” Inizialmente, ho pensato che fosse il mio cuore, così ho chiamato mio nipote che è un cardiologo e mi ha detto di andare immediatamente per un ECG”, spiega Elizabeth. Mentre l ” ECG è tornato normale, Elizabeth ha detto che il grave, dolore intermittente è tornato ogni giorno-a volte per pochi secondi e altre volte per minuti strazianti. Elizabeth descrive il dolore come ” come avere un coltello spinto in faccia ripetutamente.,”
Elizabeth cercò aiuto dal suo medico di base, che la indirizzò a un neurologo che le diagnosticò immediatamente la nevralgia del trigemino (TN), un disturbo neuropatico caratterizzato da episodi di intenso dolore facciale originati dal nervo trigemino situato alla base della mascella, vicino all’orecchio.
Il neurologo ha prescritto farmaci, che Elizabeth dice inizialmente aiutato.
“Il dolore episodico è stato ridotto solo a poche volte alla settimana”, dice Elizabeth. “A un certo punto, sono andato in remissione completa per circa due anni.,”
Sfortunatamente, il dolore è tornato, e con l’aiuto di un secondo neurologo, Elizabeth ha provato nuovi farmaci. Il nuovo farmaco ha nuovamente offerto un certo sollievo, ma solo temporaneamente.
” Ho iniziato a prendere due pillole al giorno e alla fine ero fino a quattro pillole al giorno, con effetti collaterali orribili dalla medicina”, ricorda.
Elizabeth ammette che il dolore è arrivato al punto in cui stava contemplando il suicidio quasi ogni giorno.
“Il dolore era così insopportabile, ho smesso di parlare al telefono, non volevo avere compagnia e mi sono rifiutato di lasciare la mia casa”, dice., “Anche la mia famiglia ha detto che la mia faccia mostrava il dolore in cui ero.”
Passando alle medicine alternative per il sollievo, Elizabeth vide un agopuntore per due anni, di nuovo con un sollievo temporaneo.
” Un giorno il mio neurologo ha detto che non c’era più niente nella sua borsa di trucchi e che avevo bisogno di andare a vedere Mark McLaughlin, MD .”Prima di vedere il Dr. McLaughlin, Elizabeth ha fatto i compiti e sapeva che c’erano opzioni per trattare il suo TN, e voleva provare la decompressione microvascolare (MVD), una procedura in cui il Dr. McLaughlin si è specializzato. Il Dott., McLaughlin è stato addestrato da Peter Jannetta, MD, che è considerato il “padre” della moderna chirurgia di decompressione microvascolare per la nevralgia del trigemino e altri disturbi del nervo cranico. “MVD è un eccellente trattamento interventistico per il TN ed è considerato il più efficace. E, a differenza di altri trattamenti interventistici, non causa intorpidimento del viso”, spiega il Dr. McLaughlin. “Elizabeth ha presentato con i sintomi classici di TN e quindi era un candidato eccellente per MVD.”
Elizabeth ammette: “All’inizio dissi di no all’intervento, ma il Dott., McLaughlin mi ha dato il coraggio di andare avanti con esso. Mi ha tenuto la mano, mi ha guardato negli occhi e mi ha detto che sarei stato bene e avrei avuto un sollievo immediato dal dolore.”
Il mese di agosto. 6, 2014, dopo tre mesi di quello che era diventato dolore costante, un giorno che era 21 anni in divenire finalmente arrivato. Il marito di Elizabeth osservò che era così nervosa che era certo che sarebbe svenuta prima di arrivare in ospedale. Ha raccolto i suoi nervi, e quando si è svegliata dopo l’intervento, era senza dolore.,
“Sono stato svezzato dai miei farmaci e diversi mesi dopo, sono ancora senza dolore”, osserva Elizabeth.
Ora 85, Elizabeth si sta ancora adattando a una vita senza dolore. Si sta godendo le cose semplici della vita come mangiare sul suo lato sinistro, mangiare cibi croccanti e duri e persino uscire a cena con Michael.
Che cos’è la nevralgia del trigemino?
La nevralgia del trigemino (TN) era precedentemente conosciuta come la “malattia del suicidio” perché si ritiene che sia tra le più dolorose delle condizioni mediche. In circa il 10% di tutti i casi di TN, il dolore si trova su entrambi i lati del viso.,
I sintomi includono episodi di dolore facciale intenso, simile a una scossa elettrica, che durano da pochi secondi a diversi minuti o ore. In alcuni casi, può essere un tipo di dolore più costante, dolorante e bruciante.
Gli episodi di dolore sono talvolta innescati da un tocco morbido, mangiare, bere, radersi, applicare il trucco o lavarsi i denti. Anche l’esposizione al vento può causare un attacco.
Gli attacchi TN possono peggiorare progressivamente con il tempo e i periodi di sollievo dal dolore possono diventare più brevi. I farmaci per trattare il TN possono diventare meno efficaci nel tempo., I pazienti affetti da TN sperimenteranno spesso depressione (inclusa ideazione suicidaria) e ansia e si ritireranno dalle attività sociali.
Per ulteriori informazioni sui servizi di neurologia di CentraState, visitare www.centrastate.com/neuroscience, o chiamare 866-CENTRA7 (866-236-8727).
