La canzone “Happy Birthday to You” vanta una serie di riconoscimenti tra cui la melodia più cantata nella storia e la canzone più popolare del 20 ° secolo. Mentre molti credono che questa canzone iconica sia stata creata dalla tradizione popolare, le origini della canzone possono essere fatte risalire a due sorelle che l’hanno creata nei primi anni 1890. La canzone è ora di proprietà di Warner/Chappell Music, una sussidiaria di Warner Music Group, uno dei più grandi editori musicali del mondo., Nel 1988, Warner / Chappell ha acquisito un gruppo editoriale musicale più piccolo per $25 milioni, le cui partecipazioni includevano la canzone. La canzone da sola raccoglie una stima di million 2 milioni all’anno in tasse di licenza.
Non tutti credono che Warner/Chappell dovrebbe ancora raccogliere i costi di licenza per la canzone, e questo sentimento in gran parte condiviso ha portato al recente deposito di una class action in un tribunale di New York. In questo caso, Buongiorno a Voi Productions Inc. v., Warner / Chappell Music, un regista di New York contesta i $1.500 che è stata incaricata di utilizzare la canzone nel suo documentario, perché sostiene che la canzone è entrata nel pubblico dominio e può essere liberamente utilizzata da chiunque. A meno che Warner / Chappell non finisca sul lato favorevole del verdetto, continuerà a trarre profitto dalla sua popolare canzone di compleanno addebitando commissioni di licenza che ammontano a più di million 2 milioni all’anno.,
Si dice che un’opera d’autore sia entrata nel “pubblico dominio” se il termine di protezione del copyright è scaduto o non è riuscito a soddisfare i requisiti per ottenere la protezione del copyright. Il termine di protezione del copyright dura la vita dell’autore più 70 anni o 95 anni nel caso di un copyright di proprietà di una società. Le opere di pubblico dominio possono essere utilizzate senza autorizzazione o pagamento di una tassa di licenza.
Quindi, fino a quando questo caso non sarà risolto, come farai a sapere se devi pagare una tassa per cantare “Happy Birthday to You”?, Sarai citato in giudizio per violazione del copyright se non concedi in licenza il diritto di usare e cantare la canzone? La risposta a questa domanda è probabilmente “no”, soprattutto se si sta cantando la canzone nella privacy della vostra casa.
La legge sul copyright consente determinati usi privati e non commerciali di opere protette da copyright-usi che non si qualificherebbero come “performance pubblica” come stabilito nello statuto del copyright., In generale, la legge afferma che una “performance pubblica” significa una performance pubblica in un luogo aperto o in qualsiasi luogo in cui un numero sostanziale di persone al di fuori di una normale cerchia di familiari e amici si sono riuniti. L’uso di una canzone in un film è considerato una performance pubblica, così come l’uso (o la trasmissione) di una canzone in un ristorante. I produttori di film e i proprietari di ristoranti devono ottenere una licenza per trasmettere o eseguire pubblicamente la canzone “Happy Birthday to You”., Sei al sicuro se canti questa canzone a casa tua, o anche nel tuo ufficio, poiché nessuna delle due impostazioni costituirebbe una “esibizione pubblica” ai fini del copyright.
Buongiorno a Voi Productions Inc. v. Warner / Chappell Music presenta altri interessanti e complessi problemi di diritto d’autore che non approfondiremo qui. Volevamo solo che tu fossi consapevole di come la legge sul copyright possa influenzare la nostra vita quotidiana, e cose a cui in genere non ci pensi molto – come cantare “Happy Birthday To You”, potrebbe effettivamente farti smettere e pensare ora., Potrebbe passare un po ‘ di tempo prima che questo caso venga risolto, ma saremo sicuri di aggiornarti quando ciò accadrà.
Di Aaron Jagoda, associato estivo a Dunner Law
