David Livingstone, il famoso missionario ed esploratore scozzese, nacque il 19 marzo 1813 e morì a Ilala nel centro dell’Africa nel maggio 1873. Alla notizia della sua morte A. P. Stanley, decano di Westminster (nessuna relazione con Henry Morton Stanley che “trovò” Livingstone) scrisse al Presidente della (Royal) Geographical Society offrendo sepoltura nell’Abbazia di Westminster., Il cuore di Livingstone era stato sepolto sotto un albero mpundu, ma i suoi fedeli assistenti racchiuso il suo corpo imbalsamato in un cilindro di corteccia che è stato avvolto in tela a vela e lo portò alla costa e poi navigato a Londra, arrivando l’anno successivo. Come il medico era stato lontano dall’Inghilterra per così tanto tempo una corretta identificazione dei resti è stato richiesto e questo è stato verificato dal braccio rotto mal impostato che era stato schiacciato da un leone., C’era anche il fatto che solo il dottor Livingstone avrebbe potuto ispirare gli africani a superare la loro naturale superstizione di portare un cadavere per così tanti mesi al fine di raggiungere la costa africana con tutti i pericoli che il viaggio comportava.,
Sepoltura
Il luogo per la tomba fu infine scelto al centro della Navata, vicino a quello di James Rennell, fondatore della Society for African Exploration L’iscrizione sulla pietra in lettere di ottone recita:
PORTATO DA MANI FEDELI SU TERRA E MARE QUI RIPOSA DAVID LIVINGSTONE, MISSIONARIO, VIAGGIATORE, FILANTROPO, NATO IL 19 MARZO. 1813 A BLANTYRE, LANARKSHIRE, MORÌ IL 1 MAGGIO 1873 AL VILLAGGIO DI CHITAMBO, ULALA., PER 30 ANNI LA SUA VITA È STATA SPESA IN UN INSTANCABILE SFORZO PER EVANGELIZZARE I NATIVI GARE, DI ESPLORARE, SCOPRIRE SEGRETI, DI ABOLIRE IL DESOLANTE COMMERCIO DI SCHIAVI, DELL’AFRICA CENTRALE, DOVE CON LE SUE ULTIME PAROLE CHE EGLI SCRISSE: “TUTTO QUELLO CHE POSSO AGGIUNGERE LA MIA SOLITUDINE, È, IL CIELO RICCO DI BENEDIZIONE DISCENDA SU DI OGNI UNO, AMERICANO, INGLESE O TURCO, CHE VI AIUTERÀ A GUARIRE QUESTA ferita APERTA DEL MONDO”
Il funerale ha avuto luogo il 18 aprile 1874. Prima della cerimonia un breve servizio è stato eseguito dal ministro presbiteriano scozzese Mr Hamilton., Dean Stanley condusse il funerale e Jacob Wainwright, che aveva scortato il corpo dall’Africa, gettò un ramo di palma nella tomba. L’inno “O Dio di Bethel, per mano di chi” (da Doddridge alla melodia ordinale di Tallis) è stato cantato. La regina Vittoria mandò una corona da mettere sulla bara e questa fu sepolta con lui. La grande congregazione consisteva principalmente di ministri anticonformisti, rappresentanti di società dotte e del pubblico in generale, con i quattro figli di Livingstone. Un corista ricorda che H. M., Stanley dovette impedire al fedele servitore di Livingstone di gettarsi nella tomba.
La domenica pomeriggio seguente, il 19 aprile, si tenne un servizio commemorativo con un sermone tenuto da Dean Stanley. L’inno ” Through all the changing scenes of life “è stato cantato con un inno” The Wilderness ” di John Goss e salmi. La” Marcia dei morti in Saul ” è stata suonata all’organo.
Lapide
La pietra fu posata qualche tempo dopo il funerale e data da George Moore di Cumberland. L’ortografia del luogo in cui Livingstone è morto dovrebbe in realtà essere Ilala., Ci sono citazioni su ogni lato dell’iscrizione principale. A nord, dalla Versione Autorizzata della Bibbia, Giovanni 10 v.,16:
ho Altre pecore che non sono di questo Ovile:
Loro anche quelle io devo raccogliere, ed esse ascolteranno la mia Voce
L’iscrizione sul lato sud è in latino e può essere tradotto con:
Tanto è grande il mio amore per la verità che non c’è nulla
vorrei piuttosto sapere che le sorgenti del fiume
che si trovava nascosto per tanti secoli
citazione tratta da Lucano, l’autore classico, e allude a Livingstone ricerca delle sorgenti del Nilo.,
David era un figlio di Neil Livingstone e di sua moglie Agnes (Hunter). Da ragazzo lavorò in un cotonificio e nel 1838 partì per Londra per fare studi scritturali e medici. Aveva sperato di andare in Cina per la London Missionary Society, ma a causa di una guerra lì ha deciso di andare in Sud Africa. Nel 1840 fu ordinato e in Africa nel 1845 sposò Mary Moffat. I loro figli erano Robert, che morì in America nel 1864, Oswell e Thomas e le figlie Agnes e Anna Mary. Tra il 1852 e il 1856 fece le sue prime esplorazioni della valle del fiume Zambesi alla ricerca di una via per il mare., Al ritorno in Gran Bretagna ha scritto un libro e tenuto conferenze. Fu eletto membro della Royal Society e poi trascorse i suoi ultimi giorni in Africa.
Commemorazioni
Il 18 marzo 1963 si tenne nell’Abbazia una cerimonia per i 150 anni e fu deposta una corona di fiori. Un’orazione è stata data per il suo centenario il 1 ° maggio 1973.
Il 19 marzo 2013 alle ore 18.30 si è svolta nell’Abbazia la deposizione di una corona bicentenaria.
Henry Morton Stanley, che aveva incontrato Livingstone in Africa, si sposò nell’Abbazia il 12 luglio 1890 con Dorothy Tennant. Hanno deposto corone sulla tomba di Livingstone., La prima parte del suo funerale si tenne nell’Abbazia nel 1904, ma la sepoltura vicino a Livingstone fu rifiutata dal decano.
