Atto I
Don Alfonso e i suoi giovani amici militari, Ferrando e Guglielmo, discutono della fedeltà delle donne. Don Alfonso afferma che tutte le donne sono volubili. Ferrando e Guglielmo si oppongono a questa affermazione, al contrario credono che due sorelle-Fiodilligi e Dorabella di cui sono innamorati, non saranno mai infedeli.. Don Alfonso quindi scommette che entro la fine della giornata avrà dimostrato il suo punto. Propone a Ferrando e Guglielmo di fingere di aver ricevuto l’ordine di lasciare Napoli., In realtà torneranno sotto mentite spoglie, ognuno per pagare la corte alla fidanzata del suo amico.
Fiordiligi e Dorabella stanno cantando le lodi dei loro amanti, quando entra don Alfonso e racconta loro del nuovo ordine militare. I giovani dovranno partire per il campo di battaglia. Quando il giovane arriva e dire le due ragazze affettuoso addio. Despina, la cameriera, sta preparando la colazione quando le sorelle entrano e le raccontano della loro perdita. Con calma li consiglia di divertirsi mentre i loro amanti sono via, un consiglio che incontra un rifiuto inorridito., Don Alfonso, che ha sentito questa conversazione, vede in Despina un possibile alleato per il suo complotto e la convince a conniversi con lui. Fa entrare in casa Guglielmo e Ferrando, travestiti da albanesi. Le sorelle sono scioccate nel trovare due estranei nella loro casa, e ancora più scioccate quando i due iniziano a corteggiarli. Don Alfonso finge di essere suo vecchio amico e ne supplica la causa. Ma Fiordiligi proclama fermamente la sua fedeltà al suo amante assente.
Le sorelle stanno lamentando la partenza dei loro amanti, quando i due albanesi improvvisamente si precipitano., Ingoiano melodrammaticamente ciò che sembra essere veleno e collasso. Despina e Don Alfonso vanno alla ricerca di un medico, lasciando le sorelle a vegliare sugli uomini apparentemente morenti. Il dottore, Despina sotto mentite spoglie, annuncia di essere un seguace del famoso dottor Mesmer e finge di estrarre il veleno dai due suicidi, che, mentre si riprendono, rinnovano le loro ardenti proteste d’amore.
Atto II
Dopo aver ascoltato Despina, le sorelle decidono che non ci sarebbe nulla di male dopo tutto in un piccolo flirt innocente., Dorabella, promessa sposa di Ferrando, sceglie Guglielmo mentre Fiordiligi, promessa sposa di Guglielmo, sceglie Ferrando.
I visitatori albanesi hanno organizzato una serenata per le due sorelle, e Fiordiligi parte per una passeggiata con Ferrando e il travestito Guglielmo corteggia Dorabella. Con suo stupore, cede e scambia un medaglione con lui. Escono insieme mentre Ferrando ritorna con Fiordiligi, che è rimasto esteriormente saldo. I due giovani si incontrano quindi per scambiarsi notizie sui loro progressi. Ferrando è sopraffatto dal dolore quando Guglielmo gli mostra il medaglione dell’infedele Dorabella.,
Mentre don Alfonso e Guglielmo si nascondono, Ferrando fa un altro attacco alla tenacia di Fiordiligi. Con grande angoscia di Guglielmo, alla fine cede. Don Alfonso ha vinto la scommessa e cerca di consolare i due giovani castigati con la morale che le donne agiscono sempre in questo modo — così fan tutte.
La celebrazione del fidanzamento delle sorelle con gli albanesi è in pieno svolgimento, quando un rullo di tamburi si sente in lontananza, annunciando il presunto ritorno degli ufficiali. Nel panico simulato gli albanesi e il notaio (di nuovo Despina sotto mentite spoglie) si nascondono., Un attimo dopo Ferrando e Guglielmo appaiono in uniforme. Sembrano essere perplessi dalla fresca accoglienza che ricevono fino a quando non scoprono il contratto di matrimonio e il notaio. Con le spade sguainate si precipitano all’inseguimento dei loro rivali, solo per tornare immediatamente con i loro travestimenti nelle loro mani. Lo stratagemma è stato svelato e non rimane altro che seguire il consiglio di Don Alfonso di perdonare e dimenticare.
