I giannizzeri furono addestrati fin da giovanissimi a combattere per il sultano dell’Impero ottomano. Questi soldati erano normalmente cristiani convertiti all’Islam. (L’impero ottomano era principalmente musulmano, quindi tutti i cristiani che vivevano in esso sarebbero stati penalizzati per la loro religione o costretti a convertirsi).
Dal momento del loro primo utilizzo nel 1300, i giannizzeri erano una dura forza di combattimento. Originariamente combattevano con arco e freccia, e in seguito adottarono l’attrezzatura per la polvere da sparo quando divenne diffusa., Hanno anche portato una spada come arma da fianco, dovrebbe combattere diventare corpo a corpo. Le regole che dovevano seguire erano severe, anche peggiori del resto dell’esercito (ad esempio, originariamente non potevano sposarsi né avere rapporti sessuali, anche se questo fu rilassato in seguito).
Ciò che è abbastanza unico in queste truppe particolari era la loro influenza politica. Hanno regolarmente istituito ed eseguito colpi di stato, dando loro un potere sostanziale (rispetto ad altri gruppi come soldati normali). Tuttavia, col tempo divennero troppo potenti., Quando le armi europee più avanzate furono introdotte e utilizzate nel 1800, i giannizzeri si ribellarono e si rifiutarono di seguire gli ordini del sultano. Forse credevano che, attraverso la loro influenza governativa, avrebbero potuto farla franca resistendo al cambiamento. Nel 1826, il sultano Mahmud II stroncò la resistenza nel corpo dei giannizzeri, ponendo fine al loro regno.
Giannizzeri del 1600 – si noti il copricapo e uniformi colorate.
