Deer Diet
Capire la selezione della dieta da cervo dalla coda bianca si ottiene meglio sapendo prima cosa i whitetails “dovrebbero” mangiare. La loro anatomia, comportamento e fisiologia sono adattati alla selezione di tipi specifici di foraggio che differiscono da altri potenziali concorrenti di foraggio come bovini, alci e alci. Un muso stretto e una lunga lingua permettono loro di cercare delicatamente parti specifiche della pianta.,
Le loro ghiandole salivari altamente attive producono enzimi che aiutano a disattivare i composti vegetali secondari, come i tannini, che interrompono la digestione. Questi enzimi permettono loro di mangiare una quantità di ghiande che ucciderebbero una mucca. Il loro tratto gastro-intestinale relativamente più piccolo e meno complesso richiede che mangino foraggi di qualità relativamente superiore e più facilmente digeribili rispetto ai foraggi mangiati da bovini, alci e alci.,
Anche se i foraggi di bassa qualità come le erbe mature forniscono un’alimentazione adeguata agli animali come alci e bovini, il processo digestivo più rapido dei whitetails richiede foraggi più facilmente digeribili per soddisfare il loro fabbisogno energetico e proteico. Su areali gravemente sovrappopolati e impoveriti, i cervi dalla coda bianca sono morti di fame con lo stomaco pieno di foraggi di bassa qualità.
Un elenco di piante consumate da cervi dalla coda bianca sarebbe piuttosto lungo. Ad esempio, i whitetails sono stati documentati per mangiare oltre 400 specie di piante nel solo sud-est., Il campionamento regolare da una vasta gamma di specie consente ai cervi di valutare continuamente nuove fonti di nutrienti. Tuttavia, la maggior parte della loro dieta proviene da un numero relativamente piccolo di foraggi. Sebbene i cervi consumassero oltre 140 specie di piante in uno studio, circa un terzo di queste specie rappresentavano il 93% della dieta generale (Gee et al. 2011).
La selezione della dieta cambia in risposta ai cambiamenti stagionali nell’abbondanza del foraggio, nella qualità e nelle esigenze metaboliche dell’animale., I cervi mangiano una varietà di tipi di alimenti, tra cui sfoglia (parti frondose di piante legnose), forbs (piante erbacee a foglia larga, comprese le colture agricole), albero duro e morbido (semi), erba e funghi/licheni.
In tutta la gamma di cervi dalla coda bianca, maggiore dell ‘ 85% della loro dieta complessiva consiste in browse, forbs e mast.,
Browse e forbs sono i foraggi più importanti che forniscono le esigenze nutrizionali dei cervi perché forniscono oltre l ‘ 80% della dieta in tutte le stagioni tranne durante l’autunno. L’albero è altamente preferito, in modo dalla sua presenza guida la variazione stagionale nella selezione del foraggio. Il consumo di alberi aumenta dall ‘ 11% durante l’estate (principalmente albero morbido, come le bacche) fino al 28% durante l’autunno (principalmente albero duro, come le ghiande). Le gemme fogliari e le foglie sempreverdi sono particolarmente importanti durante l’inverno nelle zone settentrionali., Un’ampia varietà di colture agricole sono utilizzate prontamente quando disponibili perché tendono ad essere altamente nutrienti, appetibili e facilmente digeribili.
