Di tutti i componenti del suolo, la materia organica è probabilmente la più importante e la più fraintesa. La materia organica funge da serbatoio di nutrienti e acqua nel terreno, aiuta a ridurre la compattazione e la formazione di croste superficiali e aumenta l’infiltrazione di acqua nel terreno. Eppure è spesso ignorato e trascurato. Esaminiamo i contributi della materia organica del suolo e parliamo di come mantenerlo o aumentarlo.
Che cos’è la materia organica?,
Molte volte pensiamo alla materia organica come ai residui vegetali e animali che incorporiamo nel terreno. Vediamo un mucchio di foglie, letame o parti di piante e pensiamo: “Wow! Sto aggiungendo molta materia organica al terreno.”Questa roba è in realtà materiale organico, non materia organica.
Qual è la differenza tra materiale organico e materia organica? Il materiale organico è tutto ciò che era vivo ed è ora dentro o sul terreno. Perché diventi materia organica, deve essere decomposto in humus., L’humus è materiale organico che è stato convertito da microrganismi in uno stato di decomposizione resistente. Il materiale organico è instabile nel terreno, cambiando forma e massa facilmente mentre si decompone. Fino al 90% di esso scompare rapidamente a causa della decomposizione.
La materia organica è stabile nel terreno. È stato decomposto fino a quando non è resistente ad ulteriore decomposizione. Di solito, solo circa il 5 percento di esso mineralizza annualmente. Tale tasso aumenta se le condizioni di temperatura, ossigeno e umidità diventano favorevoli alla decomposizione, che spesso si verifica con una lavorazione eccessiva., È la materia organica stabile che viene analizzata nel test del suolo.
Quanta materia organica è nel terreno?
Un acro di terreno misurato ad una profondità di 6 pollici pesa circa 2.000.000 libbre, il che significa che l ‘ 1 per cento di materia organica nel terreno peserebbe circa 20.000 libbre per acro. Ricorda che ci vogliono almeno 10 libbre di materiale organico per decomporsi a 1 libbra di materia organica, quindi ci vogliono almeno 200.000 libbre (100 tonnellate) di materiale organico applicato o restituito al terreno per aggiungere 1 percentuale di materia organica stabile in condizioni favorevoli.,
Nei terreni che si sono formati sotto la vegetazione della prateria, i livelli di materia organica sono generalmente relativamente alti perché il materiale organico è stato fornito sia dalla crescita superiore che dalle radici. Di solito non pensiamo alle radici come a fornire materiale organico, ma uno studio nelle Grandi pianure superiori ha mostrato che una prateria mista aveva una resa fuori terra (germogli) di 1,4 tonnellate di materiale organico per acro, mentre la resa delle radici era di circa 4 tonnellate per acro. Le piante producevano radici che erano più del doppio del peso dei germogli.,
I terreni che si sono sviluppati sotto la vegetazione forestale di solito hanno livelli di materia organica relativamente bassi. Ci sono almeno due ragioni per questi livelli:
- gli alberi producono una massa di radici molto più piccola per acro rispetto alle piante erbacee, e
- gli alberi non muoiono e si decompongono ogni anno. Invece, gran parte del materiale organico in una foresta è legato nell’albero invece di essere restituito al suolo.
I terreni che si sono formati sotto la vegetazione della prateria di solito hanno livelli di materia organica nativa almeno due volte più alti di quelli formati sotto la vegetazione forestale.,
Quali sono i vantaggi della materia organica?
- Fornitura di nutrienti
La materia organica è un serbatoio di sostanze nutritive che possono essere rilasciate al suolo. Ogni percentuale di materia organica nel terreno rilascia da 20 a 30 libbre di azoto, da 4,5 a 6,6 libbre di P2O5 e da 2 a 3 libbre di zolfo all’anno. Il rilascio di nutrienti avviene prevalentemente in primavera e in estate, quindi le colture estive beneficiano maggiormente della mineralizzazione della materia organica rispetto alle colture invernali., - Capacità di trattenere l’acqua
La materia organica si comporta in qualche modo come una spugna, con la capacità di assorbire e trattenere fino al 90% del suo peso in acqua. Un grande vantaggio della capacità di trattenere l’acqua della materia organica è che la materia rilascerà la maggior parte dell’acqua che assorbe alle piante. Al contrario, l’argilla contiene grandi quantità di acqua, ma gran parte di essa non è disponibile per le piante. - Aggregazione della struttura del suolo
La materia organica fa sì che il suolo si agglomeri e formi aggregati del suolo, il che migliora la struttura del suolo., Con una migliore struttura del suolo, la permeabilità (infiltrazione di acqua attraverso il terreno) migliora, a sua volta migliorando la capacità del suolo di assorbire e trattenere l’acqua. - Prevenzione dell’erosione
Questa proprietà della materia organica non è ampiamente conosciuta. I dati utilizzati nell’equazione universale della perdita del suolo indicano che l’aumento della materia organica del suolo da 1 a 3 per cento può ridurre l’erosione da 20 a 33 per cento a causa di una maggiore infiltrazione d’acqua e di una formazione stabile di aggregati del suolo causata da materia organica.
Come posso mantenere o migliorare i livelli di materia organica del suolo?,
La materia organica del suolo da costruzione è un processo a lungo termine, ma può essere utile. Ecco alcuni modi per farlo.
- Ridurre o eliminare la lavorazione
La lavorazione migliora l’aerazione del terreno e provoca un flusso di azione microbica che accelera la decomposizione della materia organica. La lavorazione spesso aumenta anche l’erosione. Le pratiche no-till possono aiutare a costruire materia organica. - Ridurre l’erosione
La maggior parte della materia organica del suolo è nel terriccio. Quando il suolo erode, la materia organica va con esso. Salvare il suolo e la materia organica del suolo vanno di pari passo., - Suolo-Test e fertilizzare correttamente
Non si può avere considerato questo. Una corretta fertilizzazione favorisce la crescita delle piante, che aumenta la crescita delle radici. L’aumento della crescita delle radici può aiutare a costruire o mantenere la materia organica del suolo, anche se si rimuove gran parte della crescita superiore. - Colture di copertura
La coltivazione di colture di copertura può aiutare a costruire o mantenere la materia organica del suolo. Tuttavia, i migliori risultati si ottengono se le colture di copertura in crescita sono combinate con misure di riduzione della lavorazione e di controllo dell’erosione.
Una buona quantità di materia organica del suolo è utile nella produzione di colture o foraggi., Considera i vantaggi di questa preziosa risorsa e come puoi gestire la tua operazione per costruire, o almeno mantenere, la materia organica nel tuo terreno.
